« Pour éliminer les formes contemporaines d’esclavage, nous avons besoin de nouvelles stratégies et de mesures qui pourront unir tous les acteurs. S’il est vrai que cette tâche incombe au premier chef aux gouvernements, le secteur privé n’en a pas moins son rôle à jouer. Au début de cette année, le Conseil des droits de l’homme a adopté les Principes directeurs relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, qui décrivent comment les États et les entreprises devraient mettre en œuvre le cadre de référence de l’ONU, intitulé « protéger, respecter et réparer ». Je me félicite que cette initiative ait reçu un vaste soutien de la part du secteur privé. »
M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Journée internationale pour l'abolition de l'esclavage, le 2 décembre 2011
Une jeune fille se remet de son année de captivité par l'Armée de résistance du Seigneur, en Ouganda. Photo : UNICEF
L’article 4 de la Déclaration universelle des droits de l’homme dispose que « nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude; l’esclavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes ».
Pourtant, l’esclavage reste aujourd'hui un problème grave qui se manifeste sous diverses formes : servitude pour dettes, servage, travail forcé, travail et servitude des enfants, trafic de personnes et d’organes humains, esclavage sexuel, utilisation d’enfants soldats, vente d’enfants, mariage forcé et vente de femmes et exploitation de la prostitution.
La Journée internationale pour l'abolition de l'esclavage commémore l'adoption par l'Assemblée générale de la Convention pour la répression et l'abolition de la traite des êtres humains et de l'exploitation de la prostitution d'autrui [A/RES/317(IV)] du 2 décembre 1949.