Message
Message du Secrétaire général de l'ONU, M. Ban Ki-moon, à l'occasion du lancement de l'Année internationale de l'assainissement, le 21 novembre 2007
L'accès à l'assainissement est l'un des besoins les plus méconnus et les plus négligés de l'humanité. Il s'agit en fait d'une dimension fondamentale de la dignité humaine et des droits de l'homme. C'est aussi un aspect essentiel du développement économique et de la protection de l'environnement. Et il est profondément lié à quasiment tous les objectifs du Millénaire pour le développement, en particulier ceux qui concernent l'environnement, l'éducation, l'égalité des sexes et la réduction de la mortalité infantile et de la pauvreté.
Les efforts déployés au niveau international pour permettre la réalisation de ce droit fondamental sont insuffisants. Aujourd'hui encore, plus de 2 milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès aux services d'assainissement les plus élémentaires. Dans les pays en développement, quelque 90 % des eaux usées sont déversées dans les cours d'eau sans avoir été traitées, polluant souvent de ce fait les réserves d'eau de consommation. On estime que 42 000 personnes meurent chaque semaine de maladies attribuables à la mauvaise qualité de l'eau et à l'absence de systèmes d'assainissement dignes de ce nom. Cette situation est intolérable.
L'Année internationale de l'assainissement proclamée par l'Assemblée générale des Nations Unies peut servir d'amorce à des initiatives mondiales. Les 12 prochains mois nous offrent l'occasion de faire de l'assainissement une des priorités de la communauté internationale et de relancer les efforts tendant à réaliser l'objectif du Millénaire pour le développement qui consiste à diminuer de moitié, d'ici à 2015, le pourcentage de la population qui n'a pas accès de façon durable à l'eau potable et à des services d'assainissement de base.
L'investissement dans l'assainissement est l'un des plus productifs qu'un pays puisse faire. On estime en effet que pour chaque dollar investi dans l'amélioration de l'assainissement, on économise neuf dollars en coûts de santé, d'éducation et de développement économique et social.
Au moment d'inaugurer cette année internationale, j'engage la communauté internationale, les États et la société civile à défendre la cause de l'assainissement avec une énergie renouvelée. Faisons en sorte que cette année soit un succès mondial, un succès qui se traduise par des changements réels et positifs pour les milliards de personnes qui ne jouissent pas encore de cet élément fondamental du progrès humain qu'est l'assainissement.