« Aujourd’hui, nous saluons l’importance de la contribution que les femmes rurales, y compris les autochtones, apportent au développement. Les femmes rurales sont agricultrices, pêcheuses, éleveuses et chefs d’entreprise; elles sont les garantes des identités ethniques, des savoirs traditionnels et des pratiques durables; elles élèvent les enfants, s’occupent d’autres membres de la famille, prennent en charge ceux qui n’en n’ont plus. »
M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Journée internationale de la femme rurale, le 15 octobre 2010
Kaltoum Adam Imam ramasse du millet avec un de ses cinq enfants sur un terrain loué par un chef de la communauté dans la région de Saluma, près d'El Fasher (Nord-Darfour). Photo ONU/Albert Gonzalez Farran.
Les femmes rurales jouent un rôle critique dans les économies rurales des pays développés et en voie de développement. Dans la plupart du monde en développement, elles participent à la production agricole, elles fournissent nourriture, eau et combustible pour leur foyer et conduisent des activités hors de la ferme pour améliorer le niveau de vie de leur famille. En plus, elles assurent des fonctions vitales en prenant soin des enfants, des malades et des personnes âgées.
La première Journée internationale de la femme rurale a été célébrée le 15 octobre 2008. Cette nouvelle journée internationale a été décidée par l’Assemblée générale dans sa résolution [A/RES/ 62/136] du 18 décembre 2007. L’Assemblée reconnait par là le « rôle et l’apport décisifs des femmes rurales, notamment autochtones, dans la promotion du développement agricole et rural, l’amélioration de la sécurité alimentaire et l’élimination de la pauvreté en milieu rural ».
Conformément à son programme pluriannuel de travail pour 2010-2014, la Commission de la condition de la femme a choisi comme thème prioritaire pour sa 56ème session en 2012 « l'autonomisation des femmes rurales et leur rôle dans l'éradication de la pauvreté et de la faim, le développement et les défis actuels ».