« Alors que des crises multiples frappent le monde entier, les plus pauvres et les plus vulnérables méritent que nous leur consacrions une attention particulière. En période de récession, ceux qui sont frappés les premiers, et le plus durement, sont les pauvres. Selon des estimations récentes, la crise économique mondiale a fait disparaître au moins 50 millions d'emplois cette année. Près de 100 millions de personnes pourraient tomber sous le seuil de pauvreté en 2009. »M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Des enfants rapportent de l'eau à leur famille dans des bidons en plastique. Photo ONU/Tim McKulka La Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté est célébrée chaque année depuis 1993 (A/RES/47/196), date à laquelle l'Assemblée générale des Nations Unies a désigné la journée pour manifester la nécessité d'éliminer la pauvreté dans tous les pays, notamment dans les pays en développement - un besoin qui est maintenant devenu une priorité.
Cette année, le thème retenu est « les enfants et les familles s'élèvent contre la pauvreté » pour mettre en lumière le rôle de la Convention relative aux droits de l'enfant, et en particulier le droit à la survie, le droit de se développer dans toute la mesure du possible, le droit d'être protégé contre les influences nocives, les mauvais traitements et l'exploitation, et de participer à part entière à la vie familiale, culturelle et sociale. Le droit de participer implique aussi que les enfants ont le droit d'exprimer leurs opinions, de les faire entendre et appliquer si possible.
Au Sommet du Millénaire, les leaders mondiaux se sont engagés à réduire de moitié, pour l'année 2015, le nombre de personnes vivant en extrême pauvreté, soient les personnes dont le revenu est inférieur à un dollar par jour.