Mariage de filles, thème de la première Journée internationale
Pour sa première célébration, la Journée de cette année sera axée sur le mariage d’enfant, qui constitue une violation des droits fondamentaux et affecte chaque aspect de la vie d'une fille. Le mariage d’enfant prive les filles de leur enfance, perturbe leur éducation scolaire, limite leurs perspectives d’avenir, accroît pour elles les risques de violence et de sévices, compromet leur santé et constitue en conséquence un obstacle à la réalisation de presque tous les Objectif du Millénaire pour le développement (OMD) et pour le développement de communautés solides.
Dans le monde, environ une jeune femme âgée de 20 à 24 ans sur trois a été mariée pour la première fois avant d'avoir atteint l'âge de 18 ans. Un tiers d'entre elles se sont mariées avant d'avoir 15 ans. Le mariage d'enfants entraîne des grossesses précoces et non désirées, posant des risques mortels pour les filles. Dans les pays en développement, 90% des mères adolescentes âgées 15 à 19 ans qui donnent naissance à des enfants sont mariées et les complications liées à la grossesse sont la cause principale de décès chez les filles de ce groupe d'âge.
Les filles ayant les plus faibles niveaux de scolarisation sont les plus susceptibles d'être mariées à un âge précoce et il a été démontré que le mariage d'enfants mettait un terme à l'éducation scolaire des filles. Réciproquement, les filles ayant une formation secondaire ont jusqu'à six moins fois de chance de se marier à un âge précoce, ce qui fait de l'éducation une des meilleures stratégies pour protéger les filles et pour lutter contre le mariage d'enfants.
Prévenir le mariage d'enfants protégera les droits des filles et permettra de réduire les risques de violence et de grossesse précoce, d'infection par VIH, de décès maternel et de handicap, dont la fistule obstétricale. Quand les filles peuvent rester à l'école et éviter d'être mariées à un âge précoce, elles peuvent bâtir les bases d'une vie meilleure pour elles-mêmes et leurs familles et participer au progrès de leurs nations.
Les activités et événements pour marquer la Journée sont organisés par l'UNFPA EN, l'UNICEF, et ONU FEMMES.
Les gouvernements, en partenariat avec la société civile et la communauté internationale, sont appelés à prendre des mesures urgentes pour mettre fin à la pratique préjudiciable du mariage d’enfants et à :
- Adopter et appliquer une législation appropriée pour porter à 18 ans l'âge minimum du mariage pour les filles et mieux faire prendre conscience aux populations que le mariage d’enfants est une violation des droits fondamentaux des filles.
- Améliorer l'accès à une éducation primaire et secondaire de bonne qualité en veillant à ce que les disparités entre les sexes pendant la scolarisation soient éliminées.
- Mobiliser les filles, les garçons, les dirigeants et ceux qui soutiennent une cause dans le but de changer les normes sociales préjudiciables et créer des possibilités pour les filles.
- Épauler les filles qui sont déjà mariées en leur donnant accès à l'école, aux prestations de santé sexuelle et procréative, à l'acquisition de compétences liées à la vie quotidienne, à de meilleures perspectives d’avenir et à une possibilité d’échapper à la violence domestique.
- S'attaquer aux causes profondes du mariage d’enfant dont la discrimination sexuelle, la faible valeur attachée aux filles, la pauvreté et les justifications religieuses et culturelles.