« Alors que nous célébrons pour la première fois la Journée internationale des forêts, j’invite les gouvernements, les entreprises et tous les secteurs de la société à s’engager à réduire la déforestation, à empêcher la dégradation des forêts, à faire reculer la pauvreté et à promouvoir des modes de subsistance durables pour toutes les populations sylvicoles. »
Message de M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Journée internationale des forêts, 21 mars 2013
Les forêts couvrent environ un tiers de la planète et elles jouent un rôle fondamental dans les économies mondiales et nationales. Près d'1,6 milliard de personnes, dont plus de 2000 cultures autochtones, dépendent des forêts pour leur subsistance quotidienne et leur survie à long terme.
Les forêts sont les écosystèmes les plus riches en terme de diversité biologique. Elles abritent plus de la moitié des espèces d'animaux, de plantes et d'insectes sur terre. Les forêts fournissent également des abris, des emplois et la sécurité pour les populations qui en sont tributaires.
Les forêts jouent aussi un rôle crucial dans la lutte contre les changements climatiques. Elles contribuent à l'équilibre de l'oxygène, du dioxyde de carbone et d'humidité dans l'air et protègent les bassins versants qui alimentent les rivières en eau douce.
Pourtant, malgré tous ces précieux avantages écologiques, économiques, sociaux et sanitaires, nous détruisons les forêts dont nous avons besoin pour survivre. La déforestation mondiale se poursuit à un rythme alarmant : 13 millions d'hectares de forêts sont détruits chaque année. La déforestation est responsable de 12 à 20 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète.