« En cette Journée internationale, prenons conscience de l’ampleur dans l’espace et dans le temps des répercussions qu’ont les dégâts écologiques que nous provoquons en temps de paix comme en temps de guerre. Et réaffirmons l’attachement que nous portons à cet aspect décisif de la paix et de la sécurité qui est un patrimoine naturel aménagé sans hypothéquer l’avenir. »
M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Message pour la Journée internationale, 6 novembre 2011
Des membres d'une communauté au Darfour développent une carte des ressources dans le cadre d'une initiative de consolidation de la paix pour prévenir les conflits autour des ressources naturelles. Photo PNUE
Le 5 novembre 2001, l’Assemblée générale a décidé que le 6 novembre serait désormais la Journée internationale pour la prévention de l'exploitation de l'environnement en temps de guerre et de conflit armé [A/RES/56/4]
L'humanité à toujours comptabilisé les pertes causées par les guerres en termes de civils et de soldats morts ou blessés, de villes et de moyens de subsistance détruits.
L'environnement reste souvent une victime silencieuse des conflits armés.
L'eau des puits est polluée, des récoltes sont brulées, des forets sont abattues, la terre est empoisonnée et les animaux sont tués dans le seul but de prendre un avantage militaire.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a relevé que lors des soixante dernières années, au moins 40% de tous les conflits internes ont été liés à l'exploitation de ressources naturelles, soit des ressources de grande valeur comme le bois de construction, les diamants, l'or et le pétrole, soit des ressources rares, telles que les terres fertiles et l'eau.
Il a également été constaté que les conflits impliquant des ressources naturelles avaient deux fois plus de chances de se reproduire.
L’ONU tient beaucoup à ce que la protection de l'environnement fasse partie des stratégies de prévention des conflits, de maintien et de consolidation de la paix car il ne peut pas y avoir de paix durable si les ressources naturelles et les écosystèmes dont dépendent les populations sont détruits.