« Notre vulnérabilité aux catastrophes s’accroît plus vite que notre capacité de résistance (...) La leçon est facile à tirer : nous devons tous, tous les jours, nous préoccuper de l’éventualité d’une catastrophe. Investissons aujourd’hui pour que demain soit plus sûr. »
M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
Journée internationale de la prévention des catastrophes, 13 octobre 2011
Par la résolution 44/236 du 22 décembre 1989, l'Assembée générale a décidé de célébrer, chaque deuxieme mercredi d'octobre, la Journée internationale de la prévention des catastrophes. Ce jour avait été choisi pendant la Décennie internationale pour la prévention des catastrophes naturelles (1990-1999).
En 2001, l'Assemblée générale a décidé de continuer à célébrer cette journée le deuxième mercredi d'octobre (résolution 56/195 du 21 décembre) afin de participer au niveau mondial à un effort constant de prévention des catastrophes naturelles, y compris la préparation aux catastrophes et l'atténuation de leurs effets.
La Journée internationale 2011 sera céléebrée dans le cadre de la campagne «Step up» qui est en vigueur jusqu'en 2014. Cette année, ce sont les enfants et les jeunes qui sont mobilisés pour prendre la parole et devenir acteurs des programmes de réduction des risques de catastrophe.
Près de 66,5 millions d'enfants sont touchés chaque année par des catastrophes. Parmi les personnes qui souffrent des conséquences des tremblements de terre, des cyclones, des inondations et autres catastrophes naturelles, les enfants sont les plus touchés parce qu'ils ont des difficultés à faire face aux interruptions inattendues et douloureuses dans leur vie.
Étant souvent victimes des catastrophes et du changement climatique, les enfants et les jeunes peuvent et doivent être encouragés à participer à la réduction des catastrophes et la prise de décision.