« Source de sécurité alimentaire et nutritionnelle et garante de l’alimentation en eau, l’utilisation durable des terres est indispensable pour arracher des milliards de personnes à la pauvreté. C’est une pierre angulaire du développement durable. »
M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'ONU
17 juin 2012
Le désert du Sahara et la zone semi-aride du Sahel recouvrent environ 80 pour cent du Niger, où la saison sèche dure huit mois.
Photo : IRIN /J. Kindra
Thème 2012
« Les sols sains sont le soutien de la vie : optons pour une croissance zéro de la dégradation des terres »
La demande pour répondre aux besoins fondamentaux de la vie va augmenter de manière significative au cours des 20 prochaines années.
Nous aurons besoin de 50% de plus d'aliments, de 40% de plus d'énergie et de 35% de plus d'eau. Comment ces demandes seraont-elles satisfaites et avec quelles ressources?
Cette année, la célébration de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse sera célébrée une semaine avant la Conférence Rio+20, à Rio de Janeiro, au Brésil.
La création de « l'avenir que nous voulons » commence avec des engagements :
- pour préserver les terres et les sols non dégradés; et
- pour créer un équilibre entre les terres qui se dégradent et les terres qui récupèrent
C'est l'engagement d'une croissance zéro de la dégradation des terres.
En 1994, l’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré le 17 juin Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse pour sensibiliser l’opinion publique à ce problème et mettre en application la Convention des Nations Unies pour la lutte contre la désertification 
dans les pays éprouvés par de sérieuses sécheresses et/ou par la désertification, particulièrement en Afrique.