Droits de l'homme
L’ONU peut s’enorgueillir d’avoir élaboré un vaste ensemble de textes relatifs aux droits de l’homme qui dote l’humanité d’un code des droits fondamentaux, universels et protégés au niveau international, auquel tous les pays peuvent souscrire et auquel tous les peuples peuvent aspirer.
Elle a défini un ensemble de droits acceptés par la communauté internationale, y compris des droits économiques, sociaux et culturels, aussi bien que politiques et civils. Elle a également créé des mécanismes pour promouvoir et protéger ces droits et aider les gouvernements à s’acquitter de leurs responsabilités.
Législation des droits de l'homme
Cet ensemble de textes fondamentaux repose sur la Charte des Nations Unies et la Déclaration universelle des droits de l’homme, que l’Assemblée générale a adoptées en 1945 et 1948, respectivement.
Depuis, l’ONU a peu à peu étendu les normes relatives aux droits de l’homme afin d’y ajouter des textes concernant les femmes, les enfants, les handicapés, le racisme, la torture, les travailleurs migrants, les minorités et autres groupes vulnérables.
Du fait que leurs droits sont désormais reconnus, ces catégories sont mieux protégées contre des pratiques discriminatoires qui, récemment, étaient encore chose commune dans de nombreuses sociétés.
Promotion et protection des droits de l’homme
le rôle et l’action de l’ONU continuent de prendre de l’ampleur, mais le mandat central demeure inchangé : veiller à ce que la dignité des principaux intéressés, c’est-à-dire les « peuples », au nom desquels la Charte a été écrite, soit pleinement respectée.
Par l’intermédiaire des mécanismes internationaux, l’ONU est à l’oeuvre sur plusieurs fronts :
- En tant que conscience mondiale, l’ONU a donné le ton en établissant des normes minima de comportement acceptable pour les nations et en attirant l’attention sur des pratiques qui risquent de mettre ces normes à mal;
- En tant que législateur, l'ONU a beaucoup oeuvré pour qu'une codification sans précédent du droit international s’opère progressivement. alors qu’à une certaine époque il ne régissait presque exclusivement que les relations entre États;
- En tant que surveillant, l'ONU joue un rôle central dans le respect des droits de l'homme. Elle s'est dotée de procédures pour surveiller l’application des textes et enquêter sur les violations de droits fondamentaux et a le pouvoir de s’assurer que les États honorent leurs engagements;
- En tant que centre nerveux, le Haut-Commissariat aux droits de l’homme reçoit plus de 100 000 plaintes par an faisant état de violations des droits de l'homme, qu'il renvoie aux organes appropriés des Nations Unies;
- En tant que défenseur, lorsque l'Organisation apprend qu’une violation grave des droits de l’homme est sur le point d’être commise, il adresse un appel urgent à l’État concerné, lui demande des éclaircissements et l’engage à veiller au respect du droit international;
- En tant que chercheur, les données rassemblées par l’ONU jouent un rôle crucial dans l’évolution et l’application des droits de l'homme et ouvrent la voie à de nouvelles pratiques en faveur du respect du droit international;
- En tant qu’institution d’appel, l'ONU permet aux particuliers qui ont épuisé tous les recours juridiques dans leur pays et aux ONG de présenter des plaintes devant le Conseil des droits de l’homme contre des États reconnaissant la validité de la procédure d’appel;
- En tant qu’enquêteur, le Conseil des droits de l’homme surveille et signale toute forme de violations et d’exactions. Cette tâche, délicate et parfois dangereuse, implique un travail d'enquête, en contact avec des groupes locaux et les autorités gouvernementales;
- En tant qu’intercesseur, le Secrétaire général et le Haut-Commissaire aux droits de l’homme sont habilités, à titre confidentiel, à exprimer leurs préoccupations aux États Membres sur des questions relatives aux droits de l’homme.
Rapporteurs spéciaux et groupes de travail
Chargés d’enquêter sur les violations et d’intervenir sur des questions précises ou dans des situations d’urgence, les Rapporteurs spéciaux et les groupes de travail sur les droits de l’homme jouent un rôle de premier plan dans la protection des droits de l’homme.
Ils interviennent au titre de ce qu’il est convenu d’appeler les « procédures spéciales ».
Nommés par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU, ils sont indépendants et leur nombre n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Certains experts examinent, surveillent et rendent publique la situation des droits de l’homme dans certains pays, d’autres s’intéressent à certains types de violations survenant à l’échelle mondiale