VIH/SIDA

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Informe sobre la juventud mundial 2005

C. El virus de la inmunodeficiencia humana/síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA) y los jóvenes

19. La generación de jóvenes actual no ha conocido un mundo sin SIDA. Como grupo, están especialmente expuestos a contraer y contagiar la enfermedad. Actualmente 10 millones de jóvenes viven con el VIH/SIDA. De ellos, 6,2 millones viven en el África al sur del Sáhara y 2,2 millones en Asiaf. Al mismo tiempo, los jóvenes que están mejor informados tienen mayores posibilidades y oportunidades de reducir drásticamente el número de nuevos contagios.

20. Los jóvenes tienden a tener más comportamientos de riesgo que los mayores, lo que les hace más susceptibles de contraer la infección. Las razones de ello incluyen la falta de información, la presión de sus iguales, la incapacidad para calcular el riesgo, la insuficiente capacidad de discernimiento por efecto del consumo de alcohol o drogas, la imposibilidad de rechazar las relaciones sexuales sin protección y la escasa disponibilidad de preservativos o el limitado acceso a ellos.

21. A nivel mundial, casi una cuarta parte de las personas que viven con el VIH tienen menos de 25 años. Un tercio de las mujeres que viven con el VIH tienen entre 15 y 24 años. El porcentaje de nuevos contagios es mayor entre las jóvenes que entre los jóvenes. Ese aumento puede deberse a muchos factores, como la mayor susceptibilidad biológica, las desigualdades entre los géneros, las normas socioculturales, la falta de seguridad financiera, los matrimonios forzados y a edad temprana, el abuso sexual y la trata de mujeres jóvenes. En el África al sur del Sáhara y el Caribe, las mujeres jóvenes tienen entre dos y tres veces más probabilidades de ser seropositivas que los hombres. En algunos países, al menos una cuarta parte de las jóvenes ha tenido relaciones sexuales forzadas y sin protección, lo que puede dar lugar al contagio del VIHg. No obstante, en Europa oriental y Asia central, así como en gran parte de América Latina, los jóvenes tienen mayores probabilidades de contagio que las jóvenes. En muchas regiones, los consumidores de drogas inyectadas y los homosexuales corren especial peligro.

22. La vulnerabilidad de los jóvenes al VIH se evidencia especialmente en el hecho de que los jóvenes constituyen un porcentaje considerable de los grupos de alto riesgo en las situaciones de alto riesgo. Por ejemplo, en varios países de Asia, los jóvenes son más del 60% de los trabajadores sexuales; en Asia central y Europa oriental, se considera que un porcentaje de hasta el 25% de los que se inyectan drogas tienen menos de 20 añosh. En algunas regiones, especialmente las que presentan un alto nivel de uso de drogas inyectables, está descendiendo la edad en que se inicia el consumo. Otro grupo con un alto riesgo de contagio del VIH está formado por los refugiados y migrantes jóvenes. Los que abandonan la escuela, unos 120 millones de niños en edad escolar de todo el mundo, también quedan en desventaja al perder la posibilidad de aprender sobre salud reproductiva y VIH en el entorno estable y fiable del aulai.

23. Se calcula que hay actualmente 15 millones de niños que se han quedado huérfanos debido al SIDA, al perder a uno o a ambos padres por la epidemia. De ellos, 12 millones viven en el África al sur del Sáhara, donde podrían llegar a ser 18 millones en 2010. Puesto que carecen de sistemas de apoyo adecuados y de recursos suficientes, corren un riesgo considerablemente mayor de malnutrición, abuso, enfermedad y contagio del VIHj.

24. Las políticas y los programas de intervención en los planos nacional y local deberían incluir información y educación sobre el VIH/SIDA basadas en la preparación para la vida cotidiana que pusieran a los jóvenes en condiciones de elegir y tomar decisiones en lo que respecta a su salud. Para recibir la información, los servicios y la preparación necesaria, los jóvenes necesitan un entorno positivo en que estén seguros y se sientan protegidos por el afecto de su familia y su comunidad.

25. A fin de reducir la vulnerabilidad de los jóvenes a la infección, los gobiernos deberían establecer servicios de atención primaria de la salud buenos, accesibles y asequibles, que comprendieran la atención de la salud sexual y reproductiva. Estos servicios deberían ir acompañados de programas de educación para los jóvenes, en los que se incluyeran los relativos a las enfermedades de transmisión sexual, entre ellas el VIH/SIDA. Las intervenciones basadas en la comunidad han demostrado ser muy eficaces cuando están orientadas concretamente a los jóvenes marginados, como los trabajadores sexuales y los que se inyectan drogas, que tienen poco acceso a la información y los servicios y corren un alto riesgo de verse expuestos al VIH/SIDA. Dichas políticas deberían dejar patente el compromiso nacional y proporcionar el contexto general para las medidas encaminadas a reducir la vulnerabilidad de los jóvenes al VIH/SIDA, al tiempo que permitieran llevar a cabo intervenciones concretas. Las políticas deben basarse en lo que ha demostrado ser eficaz y tendrían que ampliarse para hacer frente al problema en toda su magnitud. Para detener el VIH/SIDA se necesita una cooperación internacional permanente y un esfuerzo colectivo a nivel mundial. Hay que facilitar a los jóvenes una gama completa de opciones de prevención, que no deben centrarse exclusivamente en la promoción de estilos de vida saludables sino que deben incluir también cuestiones relativas a la salud y la conducta sexuales. La estrategia del cambio de conductas propugna la abstinencia, el aplazamiento del inicio de las relaciones sexuales, la reducción del número de parejas sexuales y una utilización correcta y sistemática de preservativos.

Footnotes:

f. Véase Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), 2004 Informe sobre la epidemia mundial de SIDA (Ginebra, 2004).
g. Véase ONUSIDA y Coalición Mundial sobre la Mujer y el SIDA, Violencia contra la Mujer y SIDA (Ginebra, 2004).
h. Véase ONUSIDA y Development Cooperation Ireland, Breaking the Barriers – Partnership to Fight HIV/AIDS in Europe and Central Asia. Documento para la Conferencia Ministerial (Dublin, 23 y 24 de febrero de 2004).
i. Véase Family Health International “Reaching out of school youth with reproductive health and HIV/AIDS information and services”, Youth Issues Paper No. 4 (Washington, D.C., 2004).
j. Véase ONUSIDA, 2004 op. cit. (Ginebra, 2004).