La Asamblea General en su Proclamación sobre el Envejecimiento de 1992 (resolución 47/5, anexo), decidió observar el año 1999 como Año Internacional de las Personas de Edad y exhortó a la comunidad internacional a que apoyara a la comunidad para el desarrollo, los medios de comunicación y el sector privado. También señaló la necesidad de ocuparse de las generaciones más jóvenes.

En la Proclamación se alentó a los países donantes y receptores que tuvieran en cuenta a las personas de edad en sus programas de desarrollo. El progreso a este respecto queda supeditado a la decisión de los países que participan en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de convertir a las personas de edad en grupo beneficiario de sus programas de desarrollo.

Si bien no se excluye expresamente a las personas de edad, éstas tienden a ser invisibles en el programa de desarrollo internacional. HelpAge International se ha estado esforzando por cambiar esta situación, apelando a los gobiernos, los organismos y órganos de las Naciones Unidas y los fondos de todo el mundo. En la actualidad, por ejemplo, está organizando un seminario para formular políticas para personas de edad en Tailandia, Myanmar, Viet Nam, la República Democrática Popular Lao, Camboya y China (regiones de la cuenca del Mekong) en cooperación con la CESPAP, con financiación del Gobierno del Canadá. Con la asistencia del Fondo de Desarrollo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, ha establecido un plan de préstamos rotatorios para personas de edad en Sri Lanka.

En la Proclamación se alentó a la prensa y a los medios de información pública a que desempeñaran una función central en la toma de conciencia sobre el envejecimiento de la población y las cuestiones conexas. Los medios de información están en una situación excepcional para llegar a todos los estratos de la comunidad y sensibilizarlos, generar debates y difundir información sobre innovaciones y prácticas adecuadas. También podrían ayudar a combatir el lenguaje y el comportamiento con los que se discrimina a las personas de edad y exponer las razones en las que se basan la discriminación por razones de edad o los prejuicios contra las personas de edad, cuando éstos existen, y los valores que los perpetúan.

El Departamento de Información Pública de la Secretaría de las Naciones Unidas está trabajando en estrecha colaboración con el programa de las Naciones Unidas sobre el envejecimiento para llevar adelante una campaña de información con respecto al Año en múltiples medios de comunicación. En el marco de esta campaña, el Departamento realizará actividades de radio, televisión, de publicaciones impresas, divulgación pública y promoción y movilizará también su red mundial de centros de información.

El Departamento está coordinando actividades de información conjuntas con los organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas por conducto del Comité Mixto de Información de las Naciones Unidas (CMINU), y a este respecto ya se han celebrado conversaciones preliminares en julio de 1997. El Departamento se ha puesto asimismo en contacto con algunos patrocinadores no gubernamentales y empresariales clave con miras a ejecutar actividades de promoción del Año financiadas conjuntamente.

Las actividades y los materiales de la campaña del Departamento estarán dirigidos, en varios idiomas, a redistribuidores clave como los medios de información, las organizaciones no gubernamentales, los organismos gubernamentales, las instituciones educativas y las organizaciones empresariales a nivel nacional e internacional. Se podrá acceder electrónicamente a la información acerca de estas actividades a través de la página de presentación de las Naciones Unidas en la Internet.

El Departamento está explorando la posibilidad de organizar una exposición sobre una sociedad para todas las edades que podría, entre otras cosas, incorporar elementos de un concurso mundial de carteles que están lanzando conjuntamente la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y la Asociación Estadounidense de Jubilados.

Como complemento de estas iniciativas, el Servicio Mundial de la British Broacasting Corporation (BBC) emprenderá en octubre de 1998 una "iniciativa sobre el envejecimiento" "initiative on age" en forma de programa radiofónico. La iniciativa podría llegar hasta 140 millones de oyentes en todo el mundo en inglés y en varios de los restantes 44 idiomas del Servicio. Examinará las repercusiones del envejecimiento de las personas y de la población, presentando las voces y las opiniones de personas de edad y de las generaciones más jóvenes, y analizará las actitudes de estas últimas frente a las personas de edad y a su propia vejez.

En lo que respecta al sector privado, en la Proclamación sobre el Envejecimiento se instó a la comunidad internacional a que apoyara la creación de asociaciones amplias y prácticas dentro del programa de las Naciones Unidas sobre el envejecimiento, en particular asociaciones entre órganos de las Naciones Unidas y el sector privado.

La recomendación 18 del Plan de Acción Internacional de Viena sobre el Envejecimiento abarca las medidas cuya adopción se aconseja a los gobiernos para la protección de los consumidores ancianos, en especial en lo que respecta a garantizar que los alimentos, enseres domésticos y equipo cumplan normas de seguridad; promover el uso prudente de los medicamentos y los productos químicos que se utilizan en el hogar, etc.; poner al alcance de las personas de edad fármacos y prótesis y limitar la publicidad intensiva destinada a explotar los escasos recursos de las personas de edad.

En el marco de las directrices de la recomendación 18, el programa está iniciando un diálogo sobre el envejecimiento con el sector empresarial a fin de obtener el apoyo de éste respecto de horarios de trabajo flexibles, jubilación gradual, readiestramiento de trabajadores de edad y, más generalmente, apoyo para promover la conciencia de las repercusiones del envejecimiento de las personas y de la población. Se ha obtenido el respaldo del sector privado para una reunión sobre prestación de asistencia y cuestiones de género que se celebrará en el Instituto Internacional sobre el Envejecimiento, en Malta, en noviembre de 1997.

Finalmente, la juventud también se ha convertido en un importante grupo beneficiario. En la Proclamación se instó, en el contexto de las iniciativas nacionales, a que toda la población se preparara para las etapas posteriores de la vida y a que las generaciones viejas y jóvenes cooperaran para establecer un equilibrio entre la tradición y la innovación en el desarrollo económico, social y cultural.

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