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The electronic version of this document has been prepared at the Fourth
World Conference on Women by the United Nations Development Programme (UNDP)
in collaboration with the United Nations Fourth World Conference on Women
Secretariat.
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AS WRITTEN


BANCO  INTERAMERICANO  DE  DESARROLLO

Compartiendo Prosperidad y Poder:
Una Nueva Relación de Socios para el Nuevo Milenio

Presentación de Nancy Birdsall
Vice-Presidente Ejecutiva del BID

Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer:
Acción para la Igualdad, el Desarrollo y la Paz
Beijing, China, 4 a 15 de septiembre de 1995


Tengo el honor de dirigirme a esta distinguida concurrencia en nombre del
Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, el señor Enrique
Iglesias, quien hoy me acompaña, y de los cuarenta y seis países miembros
del Banco Interamericano de Desarrollo. 

Tomo la palabra no sólo como representante de un banco de desarrollo, sino
como mujer.  Es un gran placer para mi dirigirme a esta conferencia
mundial como la primera mujer a ocupar el cargo de vice-presidente
ejecutiva en cualquiera de los bancos multilaterales de desarrollo.  Dudo
que estaría acá si no fuera por el movimiento internacional de las mujeres
y si no se hubiesen celebrado las conferencias mundiales en la Ciudad de
México, en Copenhague, en Nairobi y centenares de otros foros. 

 Mi presencia aquí es prueba de los avances logrados y muestra que de
hecho es posible que las mujeres puedan llegar a ocupar cargos de poder. 
Pero también me recuerda que aún somos muy pocas las mujeres que llegan a
los niveles jerárquicos más altos de los organismos internacionales.  En
las diferentes etapas de mi carrera han sido demasiado muy pocas las
colegas que he tenido, a pesar de que son muchas las mujeres que cuentan
con las capacidades, la dedicación y la experiencia que se requiere para
ocupar estos cargos. 

El hecho de que estemos presentes el Presidente Iglesias y yo, que somos
los dos funcionarios de más alto nivel del Banco, es claro testimonio del
pleno compromiso de nuestra institución y de sus países miembros con la
igualdad de género dentro de nuestra institución y en América Latina y el
Caribe.  Con una cartera de préstamos de más de veinte mil millones de
dólares y compromisos anuales de seis mil millones de dólares a nuestros
países miembros prestatarios, el BID es el mayor banco regional de
desarrollo y una de las principales instituciones internacionales de
fomento con operaciones en América Latina y el Caribe. Pero, como suele
decir con tanta razón el Presidente Iglesias, el BID es más que un banco
con recursos financieros; es un banco con alma. Nos hemos comprometido a
utilizar nuestros recursos para apoyar y catalizar el proceso de
desarrollo en todas sus dimensiones, es decir, el desarrollo no sólo
económico sino social, intelectual y cultural.  Un aspecto central de
nuestra mas amplia visión del desarrollo es nuestra firme decisión de
apoyar una relación en la cual participan en pie de igualdad mujeres y
hombres en el proceso de desarrollo. 

Es fácil criticar conferencias mundiales como ésta. Pero, mediante las
deliberaciones, el debate, incluso mediante los desacuerdos, sirven para
informarnos, ilustrarnos y convencernos de lo que se debería y puede
hacer.  Estoy convencida de que esta conferencia mundial marcará un cambio
importante. Les puedo asegurar que esta conferencia y todas las
actividades relacionadas con ella ya están inspirándonos en el BID a un
nuevo y más amplio compromiso para con la agenda planteada en la
Plataforma de Acción. 

Permítanme ahora compartir con ustedes la visión del BID de cómo los
hombres y las mujeres, como socios igualitarios ante el reto del
desarrollo, pueden compartir en pie de igualdad la prosperidad y el poder
en América Latina y el Caribe.  Les hablaré de tres elementos claves: la
relación de socios, la prosperidad y el poder. 

Una nueva relación de socios significa la reinserción del Hombre en la
Familia

Esta es una conferencia sobre la mujer.  Pero, para que pueda haber una
relación de plena igualdad entre mujeres y hombres, es importante
reevaluar el papel tanto del hombre como de la mujer en la sociedad. 

En América Latina y el Caribe, la mujer siempre ha sido trabajadora
productiva en el campo y en la economía informal de las ciudades.  Es más,
hoy en día la mujer representa un 30 por ciento de la fuerza laboral
formal, o sea el doble de lo que fue hace una generación.  Sin embargo, el
papel del hombre no ha cambiado proporcionalmente.  En América Latina los
padres sólo contribuyen una quinta parte del tiempo que contribuyen las
madres al cuidado de los hijos -- lo cual constituye uno de los índices
más bajos de cualquier región del mundo. 

Son demasiados los padres que, sintiéndose limitados al papel de ser la
principal fuente de ingreso, se consideran un fracaso si no logran, así
sea por un tiempo corto, satisfacer las necesidades económicas de su
familia.  En partes de América Latina y el Caribe, durante la crisis
económica de los 80, muchos padres abandonaron a sus compañeras
embarazadas y a sus hijos, aumentando tanto el número como el nivel de
pobreza, de las mujeres jefes de hogar. 

El desafío del desarrollo está en mejorar la vida de nuestros hijos y
nuestras hijas. Nosotras como mujeres no lo podemos hacer solas.  Los
niños se benefician tanto del apoyo emocional como financiero de sus
padres.  Detrás de cada madre liberada para poder contribuir al desarrollo
fuera del hogar hay un padre, un tío o un colega liberado para contribuir
dentro del hogar.  En países como Colombia y Guatemala, los estudios sobre
el uso del tiempo del hombre y de la mujer indican que la mujer en forma
sistemática trabaja más y tiene menos tiempo libre que el hombre.  Lo
mismo puede decirse del mundo desarrollado.  El problema no radica en que
la mujer esté ingresando a la fuerza laboral remunerada ni en que parezca
tener más opciones si no en que no se alienta al hombre a que participe en
el trabajo real de educar a los niños, lo cual, a simple vista, parecería
limitar sus opciones. 

Lo peor de todo es que, salvo en unos pocos países escandinavos, las
políticas gubernamentales no apoyan un papel más amplio para el hombre en
la familia. Los programas y las políticas de gobierno que afectan el
empleo, el cuidado infantil y las pensiones aún están basados en
estereotipos respecto a los sexos que no reconocen la responsabilidad
emocional que tienen los hombres hacia sus familias, lo cual representa un
alto precio que pagan no sólo los hombres y las mujeres sino también sus
hijos. 

Para hacerle frente a este problema, el Banco Interamericano de Desarrollo
está trabajando con los gobiernos de los países miembros para desarrollar
y fortalecer programas y políticas en educación, salud, capacitación,
seguro social, cuidado infantil y empleo que apoyen explícitamente un
papel más amplio para el hombre en la familia. Esperamos que la Plataforma
de Acción producto de esta conferencia refuerce decididamente el rumbo
trazado por la región. 

La Prosperidad de la Región Requiere Reducir las Barreras a la Igualdad
Económica de la Mujer

Pasemos ahora al elemento de la prosperidad. 

Después de un período prolongado de estancamiento y deterioro, se ha
reanudado el crecimiento económico de la región.  Los gobiernos han tenido
el valor de auspiciar las reformas económicas necesarias.  Gracias a
medidas estrictas de disciplina fiscal y monetaria han logrado una
reducción dramática de la inflación.  Han realizado reformas estructurales
básicas, entre ellas la liberalización del comercio, la reforma tributaria
y las privatizaciones que han aliviado la carga fiscal causada por los
subsidios a empresas estatales ineficientes. Aumentan las inversiones y
las exportaciones tanto como el flujo de capital privado hacia la región. 
Las reformas estructurales han permitido a los países de la región capear
el temporal causado por la devaluación del peso mexicano en diciembre del
año pasado. 

Dichas reformas económicas y el crecimiento que conllevan son
absolutamente esenciales para la reducción de la pobreza generalizada y la
eliminación de las profundas desigualdades en la región.  Pero estas
reformas distan mucho de ser suficientes. Nuestros países miembros están
adquiriendo cada vez mas el compromiso de implantar políticas y programas
que reduzcan directamente la pobreza y corrijan la desigualdad. Estos
países, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, se
comprometen a asegurar que las reformas estructurales se diseñen de forma
tal que los efectos negativos sobre los pobres sean mínimos y, cuando es
del caso, a incluir programas que protejan explícitamente a los pobres. 
En los programas de crédito para pequeños empresarios y en las inversiones
en educación, salud e infraestructura, los países están decididos a
maximizar los efectos que mejoran la productividad de los pobres. 

Es evidente que para reducir la pobreza hay que prestarle más atención a
la mujer.  La pobreza en América Latina y el Caribe, en efecto en las
Américas en general, es un fenómeno predominantemente femenino.  La
mayoría de los pobres de la región son mujeres y niños.  La cuarta parte
de los hogares tiene a una mujer como jefe de hogar (en algunos países es
casi la mitad de los hogares) y de éstos, la mayoría son pobres.  Debido a
que las mujeres son pobres y muchas de ellas son jefes de hogar, en
algunos países más del 50 por ciento de los niños crecen en condiciones de
pobreza. 

No se trata primordialmente de un problema de educación.  Con la
preocupante excepción de las mujeres de las comunidades indígenas de la
América Latina, en donde el analfabetismo de las mujeres es aún muy
superior al de los hombres, la mujer de nuestra región cuenta con casi el
mismo acceso a la educación básica que el hombre.  Es más bien cuestión de
tener igual acceso a empleo y a crédito, y de igualdad de remuneración por
el mismo trabajo. 

En la América Latina es más alto el desempleo de la mujer que el del
hombre.  Las mujeres tienen menos acceso a los contactos, las garantías
prendarias y, en algunos países, la capacidad legal necesaria para obtener
acceso a los créditos de los bancos comerciales.  Una vez empleadas, su
remuneración es apenas un 75 por ciento de lo que ganan los hombres. 

Aun siendo las mujeres las principales víctimas de la pobreza, las mujeres
también son las grandes multiplicadoras de la prosperidad.  Existen
estudios detallados que nos enseñan que la mujer, comparada con el hombre,
gasta una mayor parte de su ingreso personal en sus hijos y que la
educación materna, también en contraste con la paterna, tiene una
incidencia más poderosa sobre la educación de los niños.  Como objetivo
legítimo del desarrollo no sólo es justo y equitativo mejorar el acceso de
la mujer al empleo, al crédito y a la igualdad de remuneración sino que
conviene desde el punto de vista económico puesto que los beneficios se
extienden más allá de la familia a toda la sociedad y a la próxima
generación. 

Deseo mencionar tres tipos de programas del BID que buscan corregir los
factores que limitan la prosperidad de la mujer y, por ende, la
prosperidad de todos en los países miembros prestatarios de la región. 

El primero es el desarrollo de la microempresa.  Hace veinte años que el
BID viene apoyando los programas de crédito a la microempresa de las
organizaciones no gubernamentales.  Más de la mitad de los que se han
beneficiado de estos programas -- y ya son varios millones -- han sido
mujeres; algunos son administrados por mujeres y organizaciones femeninas. 
Miles de estos grupos reciben el apoyo del BID, incluso a través de una
facilidad especial para financiar nuestra participación en capital
accionario en estas empresas para que puedan llegar a ser instituciones
financieras plenamente desarrolladas en sus países, capaces de captar y
prestar recursos. 

El segundo tipo de programa es el de capacitación vocacional. En préstamos
recientemente otorgados a Argentina y Chile se han incluido componentes
para asegurar que se fomente la capacitación de mujeres en oficios
altamente comerciables pero que tradicionalmente han estado limitados a
los hombres, tales como la plomería, la carpintería, y el oficio de
electricista.  Estos programas también contemplan el establecimiento de
guarderías y otras actividades de promoción para las mujeres.  A la fecha
el 45 por ciento de los participantes en el programa en chileno han sido
mujeres. 

El tercero es el de desarrollo infantil. Estamos ampliando nuestros
esfuerzos para desarrollar y apoyar programas integrales de cuidado
infantil que benefician no sólo al niño sino que ayudan a las mujeres a
cumplir con la responsabilidad de educar a sus hijos y la necesidad de
trabajar, además de permitirles que participen en la vida política y
cívica.  Se están diseñando y ejecutando nuevos programas de este tipo en
Nicaragua, Bolivia y Perú. 

Para ayudar a los países a superar las barreras del avance de la mujer,
por medio de nuestro diálogo con los países miembros prestatarios sobre
política económica y en el contexto de nuestros créditos para la
agricultura, infraestructura, desarrollo urbano, educación, salud y
planificación familiar, nos hemos esforzado durante los últimos cuatro
años en asegurar que se tenga en cuenta las diferencias de género como
parte del diseño de todos los programas que apoyamos y todas las políticas
que recomendamos. En 1991, el primer año para el cual se tienen
estadísticas, sólo el seis por ciento de los proyectos financiados por el
Banco incluyeron acciones específicas para hacer frente a las diferencias
de género y para estimular la participación de la mujer en dichos
proyectos.  Para 1994 el porcentaje llegó al 31 por ciento.  Nos
proponemos alcanzar el 50 por ciento para el año 2000. 

El Poder para la Mujer es Clave para un Verdadero Desarrollo

El tercer elemento de vital importancia es el poder -- el poder para las
mujeres de América Latina y el Caribe.  No puede haber desarrollo en la
región sin que las mujeres tengan más poder sobre sus propias vidas y una
mayor influencia en la formulación de las políticas y los programas que
afectan la vida de todos.  En relación con los hombres, demasiadas mujeres
son pobres y están solas como para seguir esperando que los beneficios
económicos les alcance a través de sus familias para así asegurar la
prosperidad de todos. Las mujeres desempeñan un papel tan central como
madres y multiplicadoras del desarrollo que no puede haber desarrollo sin
contar con su mas plena contribución. 

Sólo será posible aprovechar la totalidad de la contribución de las
mujeres al desarrollo cuando las mujeres como socias puedan participar con
el mismo grado de poder que los hombres en todos los diferentes campos de
la vida económica y política. No se logrará avanzar en el desarrollo si la
participación no permite un acceso igualitario al liderazgo y al poder. 

No me incluyo entre aquellas mujeres que sostienen que las mujeres con
poder serán un simple reflejo de los hombres con poder.  Las mujeres con
poder en Latinoamérica y el Caribe ya están haciendo un claro aporte a la
vida política y cívica y están ayudando a darle diferente forma a las
políticas económicas y sociales.  Gracias al fortalecimiento de la
democracia en toda la región y a la creciente dependencia de los gobiernos
democráticos de las instituciones de la sociedad civil se vienen abriendo
rápidamente nuevas oportunidades de liderazgo para las mujeres.  Pero a
las mujeres aún les queda mucho camino que recorrer.  Son muchas las
mujeres que participan en los partidos políticos y en los sindicatos, pero
pocas veces se encuentran entre sus dirigentes.  Apenas unas pocas mujeres
han llegado a ocupar los cargos políticos de más alto nivel, y se destacan
apenas otras pocas como activistas sociales o como líderes en el sector
privado.  Las mujeres ocupan tan sólo entre un cinco y un ocho por ciento
de los escaños en las asambleas legislativas de la región, y en el poder
ejecutivo se concentran en los ministerios sociales mientras que se les
excluye casi por regla general de los círculos políticos, económicos,
judiciales y de defensa. 

Felizmente y con miras al futuro, es mayor la influencia que ejercen las
mujeres a través de conductos no tradicionales, como ocurre con el
movimiento de organizaciones no gubernamentales que crece a pasos
agigantados. Asimismo, cabe señalar que en la región la representación de
la mujer entre gerentes y administradores aumentó de un 18 por ciento en
1980 a 25 por ciento en 1990. 

A fin de apoyar el movimiento para que se incremente el liderazgo de las
mujeres en la vida política y cívica, el BID, en colaboración con otros
donantes, está lanzando un Fondo de Liderazgo y Representación de la Mujer
que financiará programas de capacitación en liderazgo y fortalecerá la
capacidad de las organizaciones no gubernamentales para fortalecer este
tema. Igualmente, el BID respalda la reforma judicial y la educación
cívica para reducir la desigualdad entre los géneros, a través de
programas tales como el Programa de Cooperación Técnica de Gobernabilidad
que se está diseñando en Bolivia. 

En el BID, en este año de la Conferencia de Beijing, el Presidente
Iglesias ha pedido que se tomen nuevas acciones para aumentar la
participación de las mujeres en los cargos de nivel gerencial. 
Actualmente el ocho por ciento de nuestros gerentes sectoriales son
mujeres, en comparación con un dos por ciento hace diez años. Somos
conscientes de que mientras no contemos con un mayor número de mujeres en
las cargos decisorios de más alto nivel, no podremos ser una institución
de desarrollo realmente efectiva. 

Por último, el Banco busca combatir una de las formas más intratables de
la desigualdad en el poder --la amenaza de la violencia física contra las
mujeres.  Junto con la Organización Panamericana de la Salud estamos
diseñando un programa regional para tratar y prevenir la violencia contra
las mujeres mediante la reforma judicial para castigar a los culpables, la
capacitación de personal médico, las campañas de educación pública y los
programas de asistencia para apoyar a las víctimas en rehacer sus vidas. 

El Desarrollo Tiene que Ver con Nuestros Hijos

Deseo terminar con un comentario personal. El desarrollo tiene que ver con
el futuro y, por ende, con nuestros niños y nuestros jóvenes.  Son los
jóvenes de hoy los que determinarán lo que será el siglo XXI de mañana. 
Con esta convicción, el Banco patrocinó una delegación de mujeres jóvenes,
con una participante proveniente de cada uno de nuestros países miembros
prestatarios, para asistir a esta conferencia mundial sobre la mujer. En
los últimos días he podido conversar con estas jóvenes y contagiarme con
su energía, creatividad y dedicación.  Me hacen recordar que no sólo soy
una funcionaria de un banco de desarrollo y una mujer. Soy también una
madre, siempre pensando en el futuro de mis propios hijos y lo que ha de
ser el mundo en el cual vivirán sus vidas.  Muchos de los que estamos
congregados en esta sala no alcanzaremos a presenciar los cambios de los
cuales hemos estado hablando aquí y por los que hemos estado luchando en
nuestros lugares de trabajo.  Pero las jóvenes integrantes de la
delegación del BID y todos nuestros hijos lograrán ser testigos de esos
cambios -- si nos comprometemos ahora a una relación plena de socios entre
hombres y mujeres con igual poder que ha de perdurar en el próximo
milenio.  Me siento afortunada, como mujer y como madre, de trabajar en
una institución y en una región del mundo dedicadas a esa misión y esa
relación entre socios igualitarios, y de saber que tanto yo, como la
institución para la cual trabajo, podemos ser parte de ese proceso
histórico.