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World Conference on Women by the United Nations Development Programme (UNDP)
in collaboration with the United Nations Fourth World Conference on Women
Secretariat.
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AS WRITTEN


Quatrième Conférence mondiale sur les femmes
Déclaration de FAWZI H. AL-SULTAN,
Président du FIDA,

Beijing, 4-15 septembre 1995
FONDS INTERNATIONAL DE DEVELOPPEMENT AGRICOLE


Madame la Présidente,
Mesdames et Messieurs,

Une des participantes au Sommet sur les femmes rurales que le FIDA a 
aidé à organiser il y a trois ans s'est exprimée ainsi: 

"Nous travaillons jour et nuit, été comme hiver. Nous ne nous plaignons 
pas. Mais nous avons de la peine parce que personne ne parle du travail 
que nous faisons, parce que nous sommes moins bien payées que les hommes 
et parce que les outils et les services sont conçus uniquement à 
l'intention des hommes. " 

Reconnaissance, juste récompense, moyens appropriés. Cette femme a 
exprimé en termes poignants les espoirs déçus de grand nombre de femmes 
partout au monde et ce qui constitue sans doute la raison pour laquelle 
nous sommes à Beijing pour cette quatrième Conférence mondiale sur les 
femmes. 

Parmi les institutions internationales, le FIDA a un mandat unique axé 
exclusivement sur la faim et sur la pauvreté. Dès le départ, alors que 
nous cherchions des moyens rationnels et durables d'aider les pauvres à 
augmenter leur production vivrière, à améliorer leur productivité et 
leurs revenus, nous avons constaté que les femmes jouent un rôle 
économique clé dans la réalisation de ces objectifs. 

L'ironie veut que les femmes rurales des pays en développement, dont 
dépend le plus gros de la production vivrière et qui s'occupent du 
traitement et de la préparation des aliments, soient particulièrement 
vulnérables à la faim et à la pauvreté. En effet, le milliard et quelque 
de personnes qui vivent dans la pauvreté absolue comprend une majorité 
de femmes qui va grandissant, ce qui donne à l'expression "féminisation 
de la pauvreté" une tragique réalité. Par ailleurs, les femmes qui sont 
sous-alimentées, souvent analphabètes et vulnérables aux maladies, n'ont 
pas les moyens d'aider leurs enfants à se réaliser et à mener une vie 
productive. Ainsi, il y a peu de chances de briser le cycle du 
dénuement. 

IL est donc vrai que les femmes rurales sont au carrefour de la faim et 
de la pauvreté. Pourtant, c'est aussi sur elles que repose l'espoir de 
surmonter cette tragédie, car chaque fois qu'on leur donne l'occasion 
d'améliorer leurs conditions de vie, les femmes rurales réagissent avec 
enthousiasme et souvent avec efficacité. 

Les femmes pauvres comme les autres pauvres - petits cultivateurs, gens 
sans terre, gardiens de troupeau et autres sont des entrepreneurs 
efficaces. Elles sont sensibles aux problèmes qui limitent leur 
productivité et font preuve d'imagination pour surmonter les contraintes 
quand on leur en donne les moyens. En outre, le FIDA et d'autres 
organisations savent d'expérience que, quand les femmes ont en main un 
supplément d'argent, elles s'en servent pour améliorer l'état 
nutritionnel et sanitaire de la famille, ce que ne font pas souvent les 
hommes. Avoir un rôle économique rémunérateur permet aussi aux femmes 
d'exercer plus pleinement leurs droits humains et d'avoir voix au 
chapitre dans les prises de décision familiales et communautaires. 

Il va sans dire qu'il est fondamental d'assurer aux femmes l'accès à 
l'éducation et aux services de santé. En outre, nous devons être à 
l'écoute des femmes que nous voulons aider et savoir les faire 
participer activement. Ce n'est qu'ainsi que nous parviendrons à 
comprendre leurs besoins et priorités réels et réaliser des activités 
qui leur permettront de venir à bout des difficultés auxquelles elles 
sont confrontées. IL convient surtout de les aider à s'organiser et à 
mettre en commun leur savoir-faire et connaissances pour qu'elles 
puissent faire face, avec moins de désavantages, à un monde souvent 
hostile aux femmes pauvres. A cet égard, les ONG peuvent jouer un rôle 
des plus importants et le FIDA a grandement bénéficié de leur 
collaboration. 

Un cas intéressant de mobilisation des femmes est celui des Fédérations 
féminines en Chine dont le FIDA appuie les activités par de nombreux 
projets. Ces Fédérations aident les femmes à s'organiser, à participer à 
des programmes d’alphabétisation et de formation, à avoir recours au 
crédit et à tirer profit de nouvelles activités productrices de 
recettes. Le succès de ces Fédérations est dû en grande partie à la 
volonté résolue de leur personnel.

Un autre exemple, concernant cette fois-ci le crédit et l’épargne, est 
celui du projet appuyé par le FIDA au Tamil Nadu, en Inde, où une ONG 
aide à sensibiliser les femmes et à former des groupements d'assistance 
mutuelle. Dans le cadre de ces groupements, les femmes mettent de côté 
de l'argent qui sert à la fois á consentir des prêts modestes et à 
garantir des prêts plus importants auprès des banques commerciales. Du 
fait de leur appartenance à ces groupements, les femmes ont à présent 
suffisamment confiance en elles-mêmes pour traiter avec les banques, les 
institutions techniques et les autorités et pour entreprendre des 
actions collectives. La capacitation de ces femmes est sans doute la 
retombée la plus importante de ce projet innovateur. 

Des projets comme ceux-ci montrent clairement que même les femmes les 
plus démunies peuvent utiliser à bon escient des prêts et les rembourser 
avec une discipline qui ferait l’envie des banques commerciales. Les 
femmes sont, au vrai sens du mot, "bancables". 

Il est vrai que le crédit en soi n'est pas suffisant. Il faut lui 
ajouter la technologie appropriée et la vulgarisation combinées à l 
'action en matière d 'occupation des terres et de propriété des moyens 
de production. 

Ce dernier aspect est important car les propriétaires ont plus intérêt à 
mettre en valeur et à aménager leurs terres que les locataires qui ne 
peuvent bénéficier à long terme de ces améliorations. En outre, sans 
titre de propriété, on peut se voir bloquer l'accès au crédit et à 
d'autres services. Les femmes sont particulièrement vulnérables à cet 
égard puisqu'en vertu du droit coutumier, leurs droits à la propriété 
foncière et à l'héritage ont souvent été soumis à de fortes limitations. 
IL s'agit là d'une question sur laquelle il convient de se pencher alors 
que le nombre de femmes chefs de famille en zone rurale ne fait que 
croître. 

Non moins cruciaux sont les moyens de production et les services 
appropriés pour les femmes. Nous accordons la priorité à la mise au 
point de paquets techniques pour les cultures et les types d'élevage qui 
intéressent les paysannes, notamment la culture maraîchère utilisant le 
potentiel agro-forestier et les méthodes améliorées d’élevage de 
volailles, de lapins, de chèvres et autres petits ruminants.

Ce qui manque sans doute le plus aux femmes, c'est le temps. Leur 
journée de travail est plus longue que celle des hommes, et une grande 
partie de leur temps est occupé par des tâches ménagères. Pour leur 
permettre d'entreprendre des activités productives rentables, il faut 
rendre ces corvées moins longues et moins pénibles. En consentant un 
petit effort, on peut découvrir des moyens nouveaux d'alléger le 
travail. Grâce aux réchauds améliorés, par exemple, les femmes en Côte 
d'Ivoire ont besoin de beaucoup moins de temps et de combustible pour 
fumer le poisson. L'accès à des moulins, dans un projet au Sénégal, a 
réduit le temps de préparation des aliments comme l'ont fait, dans un 
projet en Angola, les méthodes plus efficaces de préparation du manioc. 
Toutes ces améliorations ouvrent aux femmes pauvres et surmenées la 
perspective d'une vie meilleure. 

En effet, le FIDA a oeuvré avec ses partenaires pour ouvrir cette 
perspective à des milliers de femmes, parfois au moyen de projets 
s'adressant spécifiquement à elles. De plus en plus, toutefois, ce sont 
des composantes ciblées, dans le cadre d'interventions plus vastes, qui 
assurent que les femmes bénéficiaires ont un plein et juste accès aux 
services du projet. De fait, au cours des trois dernières années, le 
FIDA a fourni près de 420 millions de USD afin de donner aux femmes un 
rôle économique plus productif. Au cours des trois prochaines années, 
nous prévoyons de verser quelque 520 millions de USD pour financer des 
activités qui assisteront les femmes à augmenter leurs productivité et 
revenus. Environ 11,25 millions de femmes pauvres devraient bénéficier 
de ces projets. 

Madame la Présidente,

A la fin de ce XXe siècle, nous avons accumulé suffisamment de 
réalisations et de connaissances techniques pour venir à bout des 
contraintes que les femmes ont hérité de l’histoire. IL est évident 
qu'il nous faut développer davantage nos acquis et échanger idées et 
connaissances avec les nombreuses ONG, institutions locales et agences 
officielles qui travaillent avec détermination et dévouement dans ce 
domaine. 

Le FIDA est prêt à travailler avec d'autres. Dans une initiative 
importante à cette fin, nous aidons à organiser en novembre, à 
Bruxelles, une conférence sur la faim et la pauvreté dans le but 
spécifique d'établir une coalition opérationnelle d'ONG et 
d'institutions nationales et internationales pour qu'ensemble nous 
éliminions la faim et la pauvreté. Les femmes, et notamment les femmes 
rurales, seront au centre de cette entreprise. 

Mais pour que ces activités réussissent pleinement à donner aux femmes 
la reconnaissance et les moyens dont elles ont besoin, il est essentiel 
d'adopter une nouvelle perspective sociale. Les contraintes auxquelles 
les femmes font face ne sont pas intrinsèques; bien au contraire, la 
plupart d'entre elles ont été instituées par les hommes. 

Ce que les sociétés ont fait pour limiter la vie et le potentiel de la 
femme, la société peut et doit le défaire. Seuls les pays qui permettent 
à la femme d'être un partenaire réel pourront exploiter pleinement leur 
potentiel de production et de création et donner à leurs populations la 
possibilité de mener une vie profondément satisfaisante. De nos jours, 
malheureusement, grand nombre de sociétés continuent à essayer de 
clopiner sur une jambe et demie. IL est temps qu'elles apprennent à se 
camper sur deux supports égaux et complémentaires, masculin et féminin. 
La Conférence de Beijing sera, je l'espère, une étape décisive dans 
cette direction.

Je vous remercie de votre attention.