Mensaje con ocasión del Día Mundial de Concienciación sobre los Sunamis
5 de noviembre de 2016
Hoy se conmemora por primera vez el Día Mundial de Concienciación sobre los Sunamis. Un día como hoy, en 1854, el líder de una aldea japonesa reconoció los signos de un sunami que se acercaba e improvisó un sistema de alerta temprana notablemente eficaz, al prender fuego a sus gavillas de arroz, salvando la vida de muchos aldeanos que vieron el humo y corrieron cuesta arriba para ayudar a apagar las llamas.
A lo largo de los años, se han perfeccionado los sistemas de alerta temprana, sobre todo desde el tsunami del Océano Índico de 2004, que cobró casi 226.000 vidas. Esa tragedia llevó a que se implantara el Sistema de Alerta contra los Sunamis y de Mitigación de sus Efectos en el Océano Índico.
En septiembre de este año, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO invitó a funcionarios encargados de la gestión de desastres de 24 países de la región del Océano Índico a participar en uno de los ejercicios de simulación del sunami más importantes que se hayan organizado hasta hoy. La importancia de los ejercicios de simulación y los simulacros de evacuación se destaca en un informe publicado hoy por la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. En el informe se subraya que el crecimiento de la población ha aumentado en gran medida la exposición a los sunamis y otros peligros en muchas regiones.
Desde 1996, 250.900 personas han muerto en 21 países afectados por 30 sunamis. Los sunamis también representan una amenaza considerable para importantes obras de infraestructura ya construidas o por construir en zonas costeras. La magnitud de esa amenaza quedó demostrada en marzo de 2011 por el gran terremoto y sunami del Japón oriental, que cobró muchas vidas, dejó sin hogar a un número incluso mayor de personas y desencadenó una fusión en la central nuclear de Fukushima.
El Día Mundial de Concienciación sobre los Sunamis sirve como recordatorio de la importancia de la reducción de los niveles de riesgo actuales y futuros. Este debería ser un principio rector claro para todos los que trabajan en los sectores público y privado que tengan que adoptar decisiones sobre importantes proyectos de infraestructura en zonas sísmicas y cerca de costas en situación de riesgo. Puede que los sunamis sean poco frecuentes, pero si no nos prepararnos y creamos conciencia al respecto, al igual que con cualquier otro peligro natural, corremos el riesgo de pagar un alto precio.
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