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Testimonios

La historia de la Honorable Al Shaymaa J. Kwegyir

Al Shaymaa J. Kwegyir, integrante del parlamento de Tanzania, describe el albinismo como una «discapacidad igual a cualquier otra forma de discapacidad». Sin embargo, en Tanzania el albinismo obliga a muchas personas que padecen de esa condición a aislarse por temor a perder sus vidas.

Voces: Un evento paralelo organizado por la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos de la Conferencia de Examen de Durban
Evento «Voces»: Todas las personas afectadas por el racismo tienen una historia que contar
Derechos de autor: Fotografía de la ONU / Patrick Bertschmann

Además de que muchos tanzanos consideran que el albinismo es una maldición, los hechiceros buscan las partes del cuerpo de los albinos para utilizarlas en pociones que venden para atraer el bienestar y la buena suerte.

«Todas las personas afectadas por el racismo tienen una historia que contar y que debe ser escuchada», dijo Kwegyir en «Voces», un evento paralelo diario de la Conferencia de Examen de Durban que se celebra en Ginebra.

Kwegyir nació en una familia de nueve hijos, tres de los cuales son albinos. Kwegyir fue más afortunada que la mayoría de las personas que pertenecen a la comunidad albina. «Recibíamos el cariño de nuestros padres y familiares. No había estigmatización dentro de la familia», manifestó.

Cuando Kwegyir le preguntó a su madre por qué era blanca y cuál era su problema, su madre siempre le aseguró que ella no tenía problema alguno.

No obstante, la realidad de muchos otros albinos es muy distinta. Además de ser con frecuencia abandonados por sus propias familias, algunas tribus los matan después de su nacimiento y también son a menudo perseguidos y asesinados porque las partes de su cuerpo son utilizadas por los hechiceros.

Aunque no hay cifras exactas sobre el número de albinos que hay en Tanzania, el albinismo es más común en África que en el resto del mundo. Alrededor de 1 de cada 20,000 personas tienen albinismo, un trastorno genético que provoca la ausencia o la disminución significativa de la pigmentación en la piel, los ojos y el cabello.

En Tanzania muy pocos albinos logran continuar su educación después de la enseñanza primaria y tienen muy pocas oportunidades laborales. La incidencia de la pobreza entre los albinos, según Kwegyir, es alarmante.

La pobreza también les impide el acceso a la atención médica adecuada e incluso no tienen acceso a los medicamentos preventivos para el cáncer de piel, el cual es muy común entre los albinos, sobre todo en las regiones tropicales.

Con el apoyo de su familia, Kwegyir logró cursar la enseñanza secundaria e iniciar una carrera en el servicio civil a pesar de las burlas diarias de que era objeto en la calle. Por muchos años ha defendido el reconocimiento de los albinos y sus derechos en Tanzania, y el año pasado sus esfuerzos fueron reconocidos por el Presidente al designarla como miembro del parlamento.

Con el apoyo del gobierno, Kwegyir ahora hace campaña en nombre de todas las personas con discapacidad, en particular de los albinos.

En la primer evento paralelo de Voces, la Comisionada Adjunta para los Derechos Humanos, Kyung-wha Kang recordó a los delegados que: «en medio de todas estas maravillosas e importantes palabras, no debemos nunca olvidar que esas expresiones deben trasmitir y relatar experiencias de la vida real, así como la lucha y el sufrimiento de los individuos».

En el transcurso de la semana, 15 individuos compartirán sus experiencias personales relacionadas con el racismo en sesiones programadas para cada uno de los días. El Evento «Voces» fue inaugurado en la Conferencia de Durban de 2001 contra el Racismo.

Kang se refirió a los participantes de «Voces» como el «evento principal» de la conferencia. «Sus historias representan los desafíos que todos debemos afrontar aquí, además de que nos servirán de inspiración y nos recordarán las consecuencias reales que el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia tienen en la vida de las personas en todo el mundo».

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