Asistencia humanitaria y de socorro en casos de desastre
En casos de desastres o catástrofes humanitarias, la ONU entra en acción para suministrar socorro, apoyo y asistencia.
Tanto los desplazamientos de población causados por la guerra, las catástrofes meteorológicas y naturales, como su impacto en la salud, higiene, educación, nutrición e incluso una vivienda digna, llevan a la ONU a actuar y a contribuir al cambio.
Gracias al Programa Mundial de Alimentos (PMA) y a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se proporcionan alimentos a quienes, de no hacerlo, morirían de hambre. Gracias a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y a la Organización Internacional para las Migraciones, se abren campamentos y otras instalaciones, que se mantienen para quienes se han visto obligados a abandonar sus hogares.
Cuando hombres, mujeres y niños quedan atrapados en medio de la guerra, el Secretario General y sus representantes contribuyen a la negociación de «zonas de paz» para el suministro de ayuda humanitaria. Además, las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas aseguran el transporte de esa ayuda, ya sea llevado a cabo por miembros del sistema de las Naciones Unidas o por organizaciones humanitarias como la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
La Organización Mundial de la Salud ayuda en la protección de los desplazados con motivo de catástrofes naturales y de aquellas provocadas por el hombre de caer en la enfermedad. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con la ayuda de otras organizaciones como la Alianza Internacional para el Apoyo a la Niñez 
, proporciona educación para los niños desplazados como consecuencia de estas catástrofes. Y cuando comienza la reconstrucción, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo está presente para asegurar que el proceso de recuperación se desarrolla de forma sólida y estable.
Los esfuerzos para el suministro de ayuda humanitaria y de socorro en casos de desastre del sistema de las Naciones Unidas se supervisan y facilitan por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios , dirigida por el Coordinador del Socorro de Emergencia de las Naciones Unidas. Entre sus actividades, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios aporta la información más actualizada sobre situaciones de emergencia en todo el mundo, y pone en marcha «llamamientos unificados« para promover la financiación para la provisión de asistencia de emergencia en situaciones específicas.
Esta asistencia se coordina gracias a la importante labor del Comité Permanente entre Organismos , que aúna a los principales organismos humanitarios, tanto dentro como fuera del sistema de las Naciones Unidas. Bajo la dirección del Coordinador del Socorro de Emergencia, desarrolla políticas, acuerda el reparto de responsabilidades entre los distintos organismos humanitarios, y trabaja por hacer este proceso lo más eficiente posible. Su «enfoque por grupos temáticos» aplicado a la división de tareas en casos de desastre ha revolucionado el suministro de ayuda humanitaria.
Además, el sistema de las Naciones Unidas trabaja para prevenir desastres en la medida de sus posibilidades, ya sean naturales o provocados por el hombre. Unas de las principales causas de dolor provocadas por el hombre son la guerra y los conflictos armados, y las Naciones Unidas trabajan en el frente diplomático para prevenir y resolver la tragedia humana de la guerra. Ayuda a los países a desarrollar sistemas de alerta temprana con el fin de darles el tiempo suficiente para prepararse para una catástrofe natural prevista. Asimismo, la ONU se encuentra en la vanguardia en la lucha contra el cambio climático, que ya ha comenzado a aumentar el número y la intensidad de los desastres «naturales» en todo el mundo.
Se dice que, en las peores situaciones que suceden en la vida, «Si no eres parte de la solución, eres parte del problema». En todas las cuestiones de interés mundial de su programa , y especialmente en lo que respecta a la asistencia de emergencia para la protección de la vida humana, la ONU es parte de la solución: y una parte muy importante.
La resolución 63/139 
, de 11 de diciembre de 2008, de la Asamblea General establece que el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria se celebrará todos los años el 19 de agosto, para contribuir a la concienciación ciudadana acerca de las actividades de asistencia humanitaria en todo el mundo y de la importancia que reviste la cooperación internacional en este sentido, así como para rendir homenaje a todo el personal de asistencia humanitaria, incluidos el personal de las Naciones Unidas y el personal asociado, que han trabajado en la promoción de la causa humanitaria, y a quienes han perecido en el ejercicio de sus funciones.
«Las personas que han sufrido terribles desgracias suelen quedar sin nada.
Sin familia; sin alimentos; sin trabajo.
Ni siquiera un pasaporte o un documento de identidad.
Nada.
Los trabajadores humanitarios los ayudan a salir adelante y recomponer sus vidas...».
Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas
Mensaje con motivo del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria,
19 de agosto de 2010
Conforme a la resolución 44/236 , de 22 de diciembre de 1989, de la Asamblea General, el Día Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales se celebrará el segundo miércoles de octubre.
El contenido de esta página es una traducción no oficial, elaborada con la participación de la Facultad de Traducción de la Universidad de Salamanca.