Personas con discapacidad
Un 10 por ciento de la población mundial, aproximadamente 650 millones de personas, vive con una discapacidad. Son la minoría más grande del planeta, y un 80 por ciento de ellos vive en países en desarrollo. De entre las personas más pobres del mundo, el 20 por ciento tiene algún tipo de discapacidad. Las mujeres y las niñas con discapacidad son especialmente vulnerables al abuso. Las personas con discapacidad tienen más probabilidades de ser víctimas de violencia o violación, y tienen menos probabilidades de disfrutar de intervención policial, protección legal o atención preventiva. Un 30 por ciento jóvenes de la calle tienen algún tipo de discapacidad, y en países en desarrollo, el 90 por ciento de los niños con discapacidades no van a la escuela.
En el mundo desarrollado, una encuesta realizada en los Estados Unidos en 2004 reveló que sólo el 35 por ciento de las personas con discapacidad en edad de trabajar están realmente trabajando — comparado con el 78 por ciento de aquellas sin discapacidad. En un estudio de 2003 realizado por la Universidad de Rutgers, un tercio de los empleados encuestados afirmaron que las personas con discapacidad no pueden realizar eficientemente las tareas requeridas en el trabajo. La segunda razón más común que se dio para no contratar a personas con discapacidad era el miedo a tener que gastar mucho dinero en instalaciones especiales.
Las necesidades y derechos de las personas con discapacidad han sido preocupaciones principales en el programa de las Naciones Unidas durante al menos tres décadas. Más recientemente, después de años de esfuerzo, se aprobó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas y su Protocolo facultativo en 2006 y entró en vigor el 3 de mayo de 2008.
«Enable», que da voz al compromiso de las Naciones Unidas de conservar los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad, describe la Convención como señalización de un cambio paradigmático. Lleva a un nuevo plano el movimiento, lejos de ver a las personas con discapacidad como objetos de caridad, asistencia médica y protección social, a verles más como sujetos con derechos. Y como tales, son capaces de reivindicar esos derechos y de tomar decisiones en su vida basadas en su consentimiento libre e informado, así como de ser miembros activos de la sociedad.
«Las personas con discapacidad tienen derecho …
a que se respete su dignidad humana …
[a] los mismos derechos fundamentales que el resto de sus conciudadanos …
[a] los mismos derechos civiles y políticos que los demás seres humanos …
[a] las medidas destinadas a permitirles lograr la mayor autonomía posible …a recibir atención médica, psicológica y funcional [y]
a desarrollar sus capacidades y habilidades al máximo [y]
acelerar el proceso de su integración o reintegración social …a la seguridad económica y social y a un nivel de vida decoroso …
en la medida de sus posibilidades, a obtener y conservar un empleo
o a ejercer una ocupación útil, productiva y remunerativa y a formar parte de organizaciones sindicales
[y] a que se tengan en cuenta sus necesidades particulares
en todas las etapas de la planificación económica y social …a vivir en el seno de su familia o de un hogar que la substituya y a
participar en todas las actividades sociales, creadoras o recreativas
[y a no] ser obligado, en materia de residencia, a un trato distinto
del que exija su estado …[a] ser protegidas contra toda explotación, toda reglamentación o todo
trato discriminatorio, abusivo o degradante …[y] a poder contar con el beneficio de una asistencia letrada jurídica
competente cuando se compruebe que esa asistencia es indispensable para la protección de su persona y sus bienes …»de la Declaración de los Derechos de las Personas con Discapacidad, proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 9 de diciembre de 1975
La Convención, según [UN] Enable, es un instrumento de los derechos humanos con una dimensión explícita y de desarrollo social. Reafirma que «cualquier» persona con «cualquier» tipo de discapacidad debe disfrutar de «cualquiera» de los derechos humanos y libertades fundamentales — y aclara con exactitud «cómo» deben aplicarse esas categorías de derechos. Más aún, identifica específicamente zonas donde se han tenido que realizar modificaciones para permitir que personas con discapacidad ejerzan eficazmente sus derechos, así como otras donde se han violado esos derechos y donde se debe reforzar la protección de estos.
En una declaración 
en celebración de la entrada en vigor de la Convención, el Secretario General Ban Ki-moon solicitó un esfuerzo conjunto para hacer de su visión una realidad, para acabar con «las desigualdades manifiestas que experimentan las personas con discapacidad». Las Naciones Unidas continúan esforzándose con ese fin.
El Día International de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas se celebra el 3 de diciembre de cada año.
El contenido de esta página es una traducción no oficial, elaborada con la participación de la Facultad de Traducción de la Universidad de Salamanca.