Democracia
La democracia es un ideal reconocido mundialmente y es uno de los valores básicos de las Naciones Unidas.
La democracia suministra un medio para la protección y el ejercicio efectivo de los derechos humanos. Esos valores se han incorporado en la Declaración Universal de Derechos Humanos y han sido elaborados aún más en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos que consagra una multitud de derechos políticos y libertades civiles en los que se basan las democracias significativas.
Las actividades de las Naciones Unidas en apoyo de la democracia y el buen gobierno son llevadas a cabo por medio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las Naciones Unidas para la Democracia (FNUD 
), el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz (DOMP), el Departamento de Asuntos Políticos (DAP), y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OACDH), entre otros. Tales actividades son inseparables de la labor de las Naciones Unidas para promover los derechos humanos, el desarrollo, y la paz y seguridad, e incluyen:
Unas personas muestran los dedos manchados de tinta
después de haber votado en Burundi.
Foto: Gaspard Nakumuryango
- ayudar a parlamentos a mejorar los controles que permiten que la democracia prospere;
- ayudar a fortalecer la imparcialidad y efectividad de organismos y sistemas judiciales nacionales para derechos humanos;
- ayudar a desarrollar legislación y capacidad para medios de comunicación que aseguren la libertad de expresión y el acceso a información;
- suministrar asistencia electoral y apoyo a largo plazo para los órganos de gestión electoral;
- promover la participación de la mujer en la vida pública y política.
Durante los últimos 20 años, las Naciones Unidas ha suministrado varias formas de asistencia electoral a más de 100 países, incluidos servicios de asesoría, logística, capacitación, educación cívica, programas computarizados y observación a corto plazo.
La democracia ha surgido como tema fundamental en los resultados de las principales conferencias y cumbres de las Naciones Unidas desde el decenio de 1990, y entre las metas de desarrollo por consenso internacional que produjeron, se incluyen los objetivos de desarrollo del Milenio. Los líderes mundiales se comprometieron en la Declaración del Milenio 
a no escatimar esfuerzos en promover la democracia y fortalecer el imperio de la ley, así como el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Mesa redonda sobre Género y Democracia
El Secretario General Ban Ki-moon y la Directora Ejecutiva de ONU Mujeres Michel Bachelet en una mesa redonda sobre Igualdad de Género y Democracia el 4 de mayo de 2011.
Foto: Instituto Internacional de Democracia y Asistencia Electoral
El 4 de mayo de 2011 el Departamento de Asuntos Políticos, el Instituto Internacional de Democracia y Asistencia Electoral, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y ONU-Mujeres, copatrocinaron una mesa redonda sobre Igualdad de Género y Democracia. La mesa redonda fue particularmente oportuna tras la sublevación protagonizada durante meses por los ciudadanos en el África del Norte y el Oriente Medio - «La Primavera Árabe». La mesa redonda subrayó la imperiosa necesidad de incluir en los procesos de democratización la participación de las mujeres y lograr desterrar el mito de que en las revoluciones la cuestión de los derechos de las mujeres puede ser abordada después de terminar el trabajo «más importante» de democratización. Asistieron al evento más de 60 Estados miembros, de los cuales 30 fueron representados a nivel de Representante Permanente o Representante Permanente Adjunto. Las presentaciones y los debates se dieron a iniciativa de muchos Estados miembros incluidos Irak, Egipto, Túnez y Kenya entre otros.
La apertura del evento estuvo a cargo de funcionarios superiores de la ONU que destacaron la necesidad de promover la participación de las mujeres en la adopción de decisiones y señalaron que la democracia y la igualdad de género están relacionados entre sí y se refuerzan mutuamente. El Secretario General subrayó en su discurso de apertura la necesidad de considerar la igualdad de género como un objetivo explícito de la construcción de la democracia y no un «agregado», sobre todo porque la experiencia ha demostrado que no se pueden lograr los ideales democráticos de inclusión, rendición de cuentas y transparencia si no hay leyes, políticas, medidas y prácticas que hagan frente a las desigualdades. La Directora Ejecutiva de ONU-Mujeres afirmó que «si la democracia no presta atención a la participación de las mujeres, ignora las voces de las mujeres y elude la rendición de cuentas respecto de los derechos de las mujeres, entonces, es una democracia sólo para la mitad de sus ciudadanos». Helen Clark, la Administradora del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas enfatizó que incluso en las democracias consolidadas la consecución de los objetivos de la igualdad de género significa que «veamos más mujeres electas, votando, formando parte por lo general de procesos participativos y bien representadas en la administración pública». Los otros panelistas que participaron en el evento, de un día de duración, resaltaron que la igualdad de género debe considerarse desde el inicio en las reformas democráticas en todos los sectores, y de manera particular cuando se examinan reformas legislativas y de rendición de cuentas así como el rol de los medios de comunicación en fomentar la democratización y la inclusión de las mujeres.
La Asamblea General de las Naciones Unidas ha reafirmado que «la democracia es un valor universal basado en la libertad libremente expresada del pueblo para determinar sus sistemas políticos, económicos, sociales, y culturales, y su plena participación en todos los aspectos de su vida», como se mencionó anteriormente en el documento final de la Cumbre Mundial en septiembre de 2005. En esa Cumbre, los gobiernos reanudaron su compromiso a apoyar la democracia y acogieron el establecimiento de un Fondo para la Democracia en las Naciones Unidas. La gran mayoría de fondos de FNUD están destinados a organizaciones locales de la sociedad civil para proyectos que fortalecen la voz de la sociedad civil, promueven los derechos humanos, y fomentan la participación de todos los grupos en el proceso democrático.
A través de UNIFEM, el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer, las Naciones Unidas han apoyado la participación política de las mujeres, inclusive con esfuerzos para aumentar la proporción de mujeres elegidas para cargos gubernamentales y fomentar la capacidad de las mujeres para ser legisladoras eficaces una vez electas. A partir de 2011, una nueva Entidad de las Naciones Unidas para la igualdad entre los géneros y el empoderamiento de la mujer – ONU Mujeres – se encarga de acelerar el progreso de satisfacer las necesidades de mujeres y niñas a nivel mundial.
Día Internacional de la Democracia
El 8 de noviembre de 2007, la Asamblea General proclamó el 15 de septiembre como Día Internacional de la Democracia, invitando a los Estados Miembros, el Sistema de las Naciones Unidas y otras organizaciones regionales, intergubernamentales y no gubernamentales a conmemorar el Día. El Día Internacional de la Democracia proporciona una oportunidad de examinar el estado de la democracia en el mundo. La democracia es tanto un proceso como una meta, y sólo con la plena participación y el apoyo de la comunidad internacional, los órganos nacionales de gobierno, la sociedad civil y los individuos puede el ideal de democracia tornarse en realidad para ser disfrutado por todos, en todos lados.