Los periodistas trabajan en la vanguardia de la historia, desenredan la trama de los acontecimientos, les dan forma y nos aportan un hilo conductor a nuestras vidas. Sus materiales son las palabras y las imágenes, su credo en la libertad de expresión y su labor nos beneficia a todos, tanto individual como colectivamente.
Sin embargo, hay muchos periodistas que son perseguidos, atacados, encarcelados e incluso asesinados por realizar ese trabajo indispensable. En 2004, según el Comité para la Protección de los Periodistas, 56 periodistas fueron asesinados en el ejercicio de sus funciones, otros 19 están desaparecidos y se teme que hayan muerto y 124 más fueron encarcelados.
Por ello, en el Día Mundial de la Libertad de Prensa rendimos tributo a quienes han sido víctimas de los peligros que entraña su vocación, honramos el valor y la dedicación de los periodistas que se enfrentan a riesgos y abiertas brutalidades para ejercer su derecho a investigar y contar la verdad, y recordamos en especial a los gobiernos que el derecho a "investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas por cualquier medio de expresión" está consagrado en el artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos. La censura, la supresión de información, la intimidación y la interferencia constituyen una negación de la democracia y son un obstáculo para el desarrollo y una amenaza para la seguridad de todos.
El Día Mundial de la Libertad de Prensa es también una ocasión propicia para reflexionar sobre el papel en general de los medios de difusión. Este año, coincidiendo con la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa, el Departamento de Información Pública está organizando el tercer seminario de la serie "Olvidar la intolerancia" (tras los dos anteriores sobre el antisemitismo y la islamofobia) en el que se abordará el tema de "la instigación del odio en los medios de difusión". El mundo ha sido testigo de cómo grupos de fanáticos de Rwanda, Côte d'Ivoire y otros lugares utilizaron la radio y la televisión para incitar a la audiencia con mensajes incendiarios. En este seminario se examinará cómo los medios de difusión pueden promover la tolerancia y el entendimiento en vez de avivar el fuego del racismo y la xenofobia.
En mi reciente informe "Un concepto más amplio de la libertad" se presentan propuestas de gran alcance para reformar y revitalizar el sistema multilateral y las propias Naciones Unidas y se insta a los dirigentes de todo el mundo a que tomen decisiones audaces en la cumbre que se celebrará en Nueva York en septiembre. La libertad de prensa seguirá desempeñando un papel fundamental en la ampliación de la libertad para todos. En este Día Mundial de la Libertad de Prensa, reafirmemos nuestro apoyo a este derecho humano fundamental y comprometámonos a luchar por él y a lograr que, con la aportación de todos, se haga realidad.
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