- Ha pasado casi un decenio desde que terminó la
guerra fría y aún dista de ser clara la configuración
de la nueva era. Naciones grandes y pequeñas tratan
de hacer frente a nuevas obligaciones y nuevos
problemas. La imprevisibilidad y la sorpresa se han
convertido casi en moneda común. Existe
incertidumbre, y en algunos casos incluso ansiedad,
por las nuevas funciones que pueden llegar a exigirse
de las organizaciones multilaterales, y, en términos
más generales, por el lugar que les corresponde en la
comunidad internacional. De hecho, los pueblos de
las Naciones Unidas, en cuyo nombre se escribió la
Carta, buscan nuevas formas de definir cómo están
unidas en una comunidad, aunque las costumbres y
las creencias, el poder y los intereses los separen.
- A pesar de los extraordinarios logros del
multilateralismo en el último medio siglo, las muchas
voces que no se hacen escuchar, el excesivo dolor
que persiste y las demasiadas oportunidades nuevas
de avance de la humanidad que se desaprovechan no
nos permiten estar satisfechos de cómo están hoy las
cosas. Estos problemas no resueltos deben recibir la
más alta prioridad en el programa de las Naciones
Unidas. La Asamblea del Milenio, que se celebrará
en septiembre del año 2000, sirve de oportunidad
excepcional para que los dirigentes de todo el mundo
miren más allá de sus apremiantes preocupaciones
cotidianas y consideren qué tipo de Naciones Unidas
pueden concebir y apoyar en el nuevo siglo.
- Para facilitar las deliberaciones, propongo que se
presente un informe a la Asamblea del Milenio en el
que se proponga a los Estados Miembros un
conjunto de objetivos alcanzables y de medios
institucionales que permitan a las Naciones Unidas
cumplir los imperativos de la solidaridad humana en
los años venideros. El informe, que se basará en los
exámenes de varias conferencias de las Naciones
Unidas cuya celebración está prevista hasta entonces
tendrá también en cuenta los distintos puntos de vista
y las aspiraciones que se expresen en una serie de
reuniones y seminarios mundiales y regionales que
tengo la intención de convocar --reuniones de la
aldea mundial, en efecto-- y que muchos gobiernos,
agentes de la sociedad civil y otros grupos también
están organizando.
- La "revolución silenciosa" de las reformas
institucionales que inicié el año pasado tiene por
objeto revitalizar un mecanismo de organización que
en algunos respectos había resultado lento y rígido
por efectos de la guerra fría y el enfrentamiento
Norte-Sur, y situarlo mejor en el contexto
sumamente complejo, cada vez más interrelacionado
y mucho más fluido de la nueva era. Puedo afirmar
con cierta satisfacción que el sistema de las Naciones
Unidas actúa hoy con una unidad de propósitos y una
coherencia de acción mayores que hace un año. El
nuevo espíritu de equipo es muy acusado dentro de
la Secretaría y en las relaciones de ésta con los
programas y los fondos.
- El programa de trabajo se ha organizado en cuatro
materias básicas: paz y seguridad, cooperación para
el desarrollo, asuntos económicos y sociales
internacionales y asuntos humanitarios; una quinta,
la de los derechos humanos, se considera
intersectorial. En cada materia, un comité ejecutivo
se ocupa de las cuestiones normativas comunes,
intersectoriales y coincidentes.
- Con el fin de integrar la labor de los comités
ejecutivos y examinar cuestiones que afectan a la
Organización en su conjunto, se ha establecido un
Grupo Superior de Gestión, el cual funcionará como
un gabinete integrado por altos funcionarios de
distintas entidades de las Naciones Unidas. El Grupo
celebra reuniones semanales, en las que
los miembros de Ginebra, Nairobi, Roma y Viena
participan por teleconferencia. Se ha establecido una
dependencia de planificación estratégica para que el
Grupo pueda examinar las distintas cuestiones de su
programa dentro de marcos de referencia más
amplios y a más largo plazo. Los Estados Miembros
aprobaron mi recomendación de que se creara el
puesto de Vicesecretario General; en los pocos
meses que Louise Frechette, del Canadá, ha ocupado
este puesto, ha quedado demostrado fehacientemente
su importancia decisiva para aumentar la capacidad
de dirección y gestión de la Secretaría.
- La propia Secretaría se ha racionalizado fusionando
y eliminando dependencias; se han suprimido casi
1.000 puestos, con lo que el número total es inferior
a 9.000, y reducido el presupuesto a un monto
inferior al del bienio anterior. Un grupo especial
sobre gestión de los recursos humanos que organicé
a comienzos del año actual acaba de presentarme su
informe; actuaré con rapidez y decisión para aplicar
sus recomendaciones.
- Se han ampliado y profundizado las relaciones de
trabajo productivas en todo el sistema de las
Naciones Unidas, en el marco del Comité
Administrativo de Coordinación, inclusive con las
instituciones de Bretton Woods. En la presente
memoria se exponen varios ejemplos concretos.
- En mi programa de reforma también recomendaba
que los Estados Miembros definieran mejor o
revisaran varias prácticas institucionales bajo su
jurisdicción. La Asamblea General decidió aplazar el
examen de esas cuestiones hasta su quincuagésimo
tercer período de sesiones o proseguirlo en esa
ocasión. Está aún pendiente la propuesta de que se
establezcan lazos fijos para todos los nuevos
mandatos, procedimiento relativamente sencillo que
aumentaría en gran medida la eficacia de las
actividades del programa y la efectividad de la
función fiscalizadora de la propia Asamblea General.
También está en examen la propuesta de que se
adopte un sistema de presupuestación basado en los
resultados. Esta iniciativa tiene suma importancia,
porque ninguna medida contribuiría por sí sola tanto
a aumentar la rendición de cuentas y la eficiencia en
la labor de la Organización. Los Estados Miembros
también están examinando los detalles de la Cuenta
para el Desarrollo que se ha propuesto y que serviría
de instrumento para invertir las economías derivadas
de una mayor eficiencia administrativa en proyectos
de desarrollo innovadores.
- Por último, como parte del empeño por reactivar las
Naciones Unidas, he hecho un esfuerzo especial por
entablar un diálogo mutuamente beneficioso con los
círculos empresariales internacionales. Las empresas
tienen interés en la infraestructura de reglas, normas
y mejores prácticas que el sistema de las Naciones
Unidas produce y de las que depende el buen curso
de las transacciones internacionales. Además, esos
círculos son cada vez más conscientes de que la
labor que las Naciones Unidas realizan en pro de la
paz, los derechos humanos y el desarrollo contribuye
a sentar las bases estables que la expansión de sus
propias oportunidades requiere. Por su parte, las
Naciones Unidas son conscientes de que las
empresas poseen el capital, la tecnología y los
conocimientos especializados necesarios para
estimular el crecimiento económico, y que su actitud
y buena disposición a cooperar pueden influir
decisivamente en las posibilidades de alcanzar
muchos otros objetivos. Por lo tanto, el diálogo se
basa en mi convicción de que la expansión de los
mercados y una mayor seguridad para el ser humano
pueden y deben ir de la mano.
- La relación con los círculos empresariales puede
compararse con las estrechas relaciones de trabajo
cada vez más intensas y que desde hace tiempo
mantienen las Naciones Unidas con las
organizaciones no gubernamentales. Se trate de los
derechos humanos, el medio ambiente, el desarrollo,
la asistencia humanitaria o la limitación de
armamentos, las organizaciones no gubernamentales
son asociados indispensables en la labor de las
Naciones Unidas en cada país y, en algunos casos,
en el plano normativo. En pocas palabras, las
Naciones Unidas son a la vez testigos del nacimiento
de una sociedad civil mundial y partícipes en él.
- No mucho después de presentar mi programa de
reforma a la Asamblea General en el verano de 1997,
el Sr. Ted Turner, Copresidente de Time Warner
Inc., anunció una extraordinaria donación de 1.000
millones de dólares en apoyo de los programas de las
Naciones Unidas. En la historia de la filantropía
jamás se había registrado una donación de esa
magnitud para esta o cualquier otra causa. Se han
tomado las disposiciones institucionales necesarias
para administrar la donación, y se ha asignado el
primer conjunto de subvenciones por un total de 22
millones de dólares aproximadamente. En esta
primera etapa, se han financiado proyectos en su
mayoría de salud infantil, planificación de la familia
y salud reproductiva, así como en los sectores del
medio ambiente y el cambio climático. Hemos
establecido en la Secretaría el Fondo de las Naciones
Unidas para la Colaboración Internacional, a fin de
que dirija el proceso de asignación de subvenciones
y vele por que esté en plena armonía con las
prioridades de la Organización.
- Este acto de generosidad sin precedentes no sólo
proporciona recursos nuevos y adicionales para la
labor que las Naciones Unidas desarrollan en favor
de los sectores más vulnerables de la población
mundial y de los frágiles sistemas de apoyo a la vida
planetaria. Es también manifestación de un
fenómeno enteramente nuevo: el incipiente sentido
de ciudadanía y responsabilidad mundiales.
- Otro signo de cambio en la escena mundial durante
este último año fue la conclusión de las
negociaciones sobre la Convención sobre la
prohibición de las minas antipersonal y del Estatuto
de la Corte Penal Internacional. Los gobiernos
efectuaron las negociaciones reales en ambos casos y
los grupos de los denominados Estados afines
aportaron el apoyo básico que permitió su
aprobación; en ambos casos, se puso de manifiesto
una nueva expresión de poder popular mundial:
individuos y grupos animados por un espíritu
humanitario y en favor de los derechos humanos,
unidos por la Internet y respaldados por la opinión
pública mundial.
- Una de las tareas más difíciles a que hacemos frente
como comunidad de naciones es la de comprender
mejor la aparición de nuevas fuerzas
socioeconómicas y formas de globalización,
conformarlas para que respondan a nuestras
necesidades y afrontar eficazmente sus
consecuencias deletéreas. Se habla mucho acerca de
la vida en la aldea mundial. Para que esa aldea sea un
lugar verdaderamente deseable para todos los
habitantes de este planeta, debe encuadrarse e
inspirarse en marcos más amplios de valores y
principios compartidos; sus funciones de vigilancia y
la provisión de otros bienes públicos deben
reforzarse y hacerse más previsibles y hay que tender
un puente entre el índice Dow Jones y el índice de
desarrollo humano.
- Ninguna organización en todo el mundo está en
condiciones mejores que las Naciones Unidas para
contribuir al logro de esos fines, porque ninguna otra
tiene su ámbito de actividad ni su legitimidad; sin
embargo, para avanzar necesitamos soltar lastre,
elaborar nuevas visiones de futuro e idear nuevos
medios para hacerlas realidad. Hemos dado los
primeros pasos decisivos hacia la transformación,
pero todavía nos falta camino por andar antes de convertirnos
en una organización del siglo XXI verdaderamente
eficiente. En los próximos dos años, que culminarán en
la Asamblea del Milenio, recabaré los puntos de vista de
los Estados Miembros, de los agentes de la sociedad
civil y de otros grupos y personas interesados sobre la
mejor forma de hacer este camino.
I. Lograr la paz y la seguridad
- Afortunadamente el mundo ha estado libre de
conflictos regionales en gran escala durante los
últimos 12 meses. No obstante, han continuado
muchas guerras locales y han estallado otras,
inclusive, por primera vez en este decenio, una por el
control de un territorio entre dos Estados vecinos,
Eritrea y Etiopía. Si bien es cierto que la comunidad
internacional ha obtenido algunos logros
importantes, incluido el restablecimiento del
Gobierno democráticamente electo en Sierra Leona,
la paz sigue siendo precaria en muchas partes del
mundo. Además, los procesos de paz en varias
regiones, a algunos de los cuales las Naciones
Unidas han dedicado grandes recursos durante un
período prolongado, muestran una inquietante
tendencia a desbaratarse.
- Suscita especial preocupación la falta de progresos
en el proceso de paz del Oriente Medio, la agitación
en el Afganistán, la escalada de la violencia en
Kosovo (República Federativa de Yugoslavia), la
actual guerra civil en el Sudán, la continuación de la
inestabilidad y la violencia en la República
Democrática del Congo y el resto de la región de los
Grandes Lagos y la reanudación de la guerra civil en
Angola. Nuestras gestiones en este último país
sufrieron un grave revés cuando mi Representante
Especial, Alioune Blondin Beye, murió trágicamente
en un accidente aéreo el 26 de junio, junto con otras
siete personas. El aumento de la tensión entre la
India y el Pakistán en relación con Cachemira y otras
cuestiones es también causa de grave preocupación,
como lo es asimismo el estancamiento del proceso de
paz en Chipre.
- La aprobación, en el segundo semestre de 1997, de la
Convención de Ottawa sobre la Prohibición del
Empleo, Almacenamiento, Producción y
Transferencia de Minas Antipersonal y sobre su
Destrucción fue un logro sin precedentes. Al 31 de
julio de 1998 la Convención había sido firmada por
128 países y ratificada por 30 y se prevé que entrará
en vigor a comienzos del año próximo. No obstante,
algunos importantes Estados siguen considerando
que no están en condiciones de firmarla y los
combatientes en diversas guerras siguen utilizando
esas armas bárbaras. Incluso cuando han dejado de
hacerlo, millones de minas permanecen donde fueron
colocadas años antes, y seguirán causando la muerte
y lisiando a hombres, mujeres y niños inocentes
durante decenios.
- Por otra parte, la aprobación del Estatuto de la Corte
Penal Internacional en Roma en julio del año en
curso, que representó un acontecimiento histórico en
la lucha de larga data por castigar y prevenir los
crímenes de guerra, no ha sido objeto todavía de una
aceptación universal. Incluso en el supuesto más
optimista, tendrán que transcurrir varios años para
que la Corte empiece a desempeñar sus funciones.
Entretanto, se sigue recibiendo información de
muchas partes del mundo sobre deplorables actos de
brutalidad, y con demasiada frecuencia los culpables
quedan impunes.
- La humanidad tampoco se ha librado todavía de la
amenaza de aniquilación nuclear. De hecho, estamos
en un momento crítico en el intento histórico de
reducir este peligro. Los resultados obtenidos en
años anteriores, como la prórroga indefinida del
Tratado sobre la no proliferación de las armas
nucleares y la firma del Tratado de prohibición
completa de los ensayos nucleares, han quedado en
entredicho por la decisión de dos países no
signatarios, la India y el Pakistán, de hacer ensayos
nucleares subterráneos. Este hecho ha agravado la
tensión entre ambos países y ha supuesto un triste
recordatorio para el mundo de que la no
proliferación no puede darse por descontada.
- Apenas menos alarmante es la amenaza que
representan las armas químicas y biológicas. A este
respecto, me complace comunicar que algunos otros
Estados han renunciando durante este año a la
fabricación y empleo de las primeras, mientras que la
Convención por la que se prohíben las segundas está
siendo gradualmente reforzada mediante la
preparación de un protocolo de verificación. En todo
caso, el hecho de que algunos Estados puedan estar
almacenando o fabricando clandestinamente armas
de ese tipo sigue representando una grave amenaza
para la paz mundial.
- El mundo pasó por un período de elevada tensión en
febrero cuando pareció que el Iraq se negaba a
cumplir sus obligaciones de desarme y algunos
Estados Miembros se prepararon para una acción
militar que le obligara a observarlas. La guerra sólo
pudo evitarse gracias a la oportuna acción colectiva
de la comunidad internacional.
- El Memorando de Entendimiento que firmé el 23 de
febrero con el Viceprimer Ministro del Iraq, Tariq
Aziz, constituyó una manifestación efectiva de
diplomacia preventiva. Su aplicación cabal sería un
importante precedente pues demostraría que,
actuando unido, el mundo puede impedir
eficazmente los conflictos, conforme al deseo de los
fundadores de la Organización. Por desgracia, la
situación en el Iraq parece distar mucho de una
solución.
Prevención
- En el Artículo 1 de la Carta de las Naciones Unidas
se prevé la adopción de medidas colectivas eficaces
para prevenir y eliminar amenazas a la paz. Por lo
tanto, la prevención de conflictos debe ser uno de los
más firmes compromisos de la Organización, y, sin
embargo, todavía se hace poco hincapié en la acción
preventiva. Ello no es óbice para que se gasten
ingentes recursos en el intento de "solucionar" un
conflicto, cuando para muchas de las víctimas es
demasiado tarde.
- Para evitar que conflictos potenciales superen el
umbral de la violencia se requiere una alerta
temprana de las situaciones de posibles crisis, un
análisis adecuado, una estrategia integrada y la
voluntad política y los recursos necesarios para
poner en práctica esa estrategia.
- En algunos casos, la importancia asignada
tradicionalmente a las amenazas externas a la
seguridad del Estado ha impedido de hecho llevar a
cabo una acción preventiva eficaz. Actualmente se
reconoce que hay otras amenazas a la seguridad del
ser humano, como los desastres naturales, las
tensiones étnicas y las violaciones de los derechos
humanos, que pueden ser fuentes de conflicto.
También hay que tener en cuenta la estrecha relación
existente entre la justicia social, el bienestar material
y la paz para tomar medidas suficientemente eficaces
a fin de evitar que los conflictos locales se extiendan
y cobren una dimensión internacional.
- En su labor sobre el terreno, las Naciones Unidas
han empezado a hacer un planteamiento holístico de
la seguridad. La labor encaminada a reducir la
pobreza y promover el desarrollo y la
democratización (incluidas la prestación de
asistencia electoral y la educación cívica) ha cobrado
un carácter cada vez más global e integrado. Esa
labor en su conjunto puede calificarse de
consolidación preventiva de la paz, ya que combate
las causas básicas de muchos conflictos.
- Ahora bien, si los factores determinantes de la
seguridad humana comprenden los requisitos
económicos, sociales y humanitarios esenciales del
bienestar y la estabilidad del ser humano, ¿no
debería también ampliarse el papel del Consejo de
Seguridad? ¿Puede el Consejo aspirar seriamente a
hacer de la prevención la regla y no la excepción, sin
abordar los factores económicos y sociales que
influyen en la paz y la seguridad con la misma
energía y seriedad con que afronta los políticos? Este
planteamiento supondría nuevas formas de
cooperación entre el Consejo de Seguridad, la
Asamblea General y el Consejo Económico y Social,
así como entre todos los órganos de las Naciones
Unidas y los Estados Miembros.
- De conformidad con una disposición de la Carta que
no se lleva a la práctica, el Consejo Económico y
Social podrá suministrar la información y dar la
ayuda que el Consejo de Seguridad le solicite
(Artículo 65). Teniendo en cuenta que el Consejo de
Seguridad debe ocuparse cada vez con más
frecuencia de crisis económicas, sociales y
humanitarias que representan una amenaza contra la
seguridad mundial, tal vez desee considerar la
posibilidad de recurrir a ese mecanismo. Ello podría
propiciar una mejor comunicación y coordinación
entre los órganos de las Naciones Unidas cuyo
principal interés son los asuntos económicos,
sociales y humanitarios.
Diplomacia
- La diplomacia desempeña una función tan decisiva
en casi todas las actividades de las Naciones Unidas
que a veces se pasa por alto su contribución
específica. Así ocurre especialmente cuando la
diplomacia preventiva tiene éxito. Un ex Secretario
General Adjunto dijo una vez a un entrevistador de
la televisión que le había preguntado dónde podría
filmar una película sobre la prevención de conflictos,
"¡si puede filmarla, probablemente no sirve!". En
efecto, muchas veces la publicidad comienza cuando
el conflicto se ha agravado, lo cual frecuentemente
hace más difícil un acuerdo, ya que los dirigentes
temen que cualquier concesión que hagan en público
será interpretada como debilidad por los enemigos o
como traición por sus partidarios. Sin embargo, no
siempre se puede elegir. El viaje que realicé a
Bagdad en febrero estaba sin duda comprendido en
la diplomacia preventiva, pero era imposible que lo
llevara a cabo sin que nadie lo advirtiera.
- A menudo en condiciones difíciles y a veces
peligrosas, las Naciones Unidas han llevado a cabo
durante el año una delicada labor diplomática de
mantenimiento de la paz en la que el éxito de la
prevención de conflictos frecuentemente pasa
desapercibido. He nombrado a eminentes
diplomáticos, tanto de la comunidad internacional
como de las Naciones Unidas, representantes
personales míos en situaciones de conflicto real o
potencial. Su labor ha variado desde la obtención de
información hasta la mediación.
- Al mismo tiempo que las misiones de las Naciones
Unidas han conseguido resultados notables, hay
conflictos en los que la hostilidad es tan intensa y la
desconfianza tan profunda que no se logrará ningún
avance decisivo por muy hábil que sea la diplomacia
empleada. Así ha ocurrido en el Afganistán durante
este último año. A pesar de las reuniones celebradas
en Nueva York por el grupo de ocho países
interesados y de la labor realizada por la Misión
Especial de las Naciones Unidas para el Afganistán,
las partes combatientes han mantenido la opción
militar, con un gran costo humanitario. También se
han negado a participar en un diálogo serio. A este
respecto, es de lamentar que hayan contado con la
ayuda y el estímulo de Potencias extranjeras.
- Muchas de las iniciativas diplomáticas más delicadas
y difíciles de las Naciones Unidas durante el año se
han desarrollado en lugares de conflicto en África.
En mayo, en vista de que continuaba la violencia en
la región de los Grandes Lagos del África central,
exhorté a los dirigente de Burundi y Rwanda a que
redoblaran sus esfuerzos por lograr una paz estable,
la unidad nacional y el respeto de los derechos
humanos.
- En la República Democrática del Congo me vi
obligado a retirar al equipo de investigación de las
Naciones Unidas debido a la persistente falta de
cooperación y hostilidad de las autoridades.
Posteriormente hice un llamamiento a los gobiernos
de la región para que aceptaran las conclusiones del
equipo, que, entre otras cosas, planteaban la
posibilidad de que algunas de las violaciones de los
derechos humanos notificadas hubieran constituido
genocidio. También señalé la necesidad de una
considerable asistencia internacional para el logro de
la estabilidad en la región.
- Las Naciones Unidas han prestado asistencia al
mediador para Burundi, Mwalimu Julius Nyerere, y
el establecimiento de la Oficina de mi Representante
en Nairobi aumentará la capacidad de acción
preventiva de la Organización en toda la subregión.
- Con respecto a la polémica cuestión de Timor
Oriental, en el curso del año se ha avanzado
realmente y se dio un paso decisivo en la reunión que
convoqué en Nueva York en agosto entre los
Ministros de Relaciones Exteriores de Indonesia y
Portugal. Por primera vez desde 1975 las
perspectivas de una solución convenida entre los
representantes de la población de Timor Oriental e
Indonesia son buenas.
- A comienzos de este año se estableció una nueva
Oficina Política de las Naciones Unidas en
Bougainville, la primera en el Pacífico Sur. También
ha proseguido la diplomacia discreta de
mantenimiento de la paz en el Oriente Medio, el Asia
meridional, Angola, Camboya, Chipre, Somalia y el
Sáhara Occidental.
- El tipo más delicado de diplomacia preventiva tal vez
sea el que trata de lograr la reconciliación entre
fuerzas políticas antagónicas dentro de un país con la
esperanza de prevenir o resolver conflictos que, si se
deja que se agraven, podrían acabar representando
una amenaza directa a la paz y la seguridad
internacionales. Ese fue el objetivo de mi misión a
Nigeria a fines de junio. En esos casos, es esencial
una invitación del gobierno del Estado Miembro de
que se trate.
- Constituyó otra misión delicada la del grupo de
personalidades eminentes que, a petición mía, visitó
Argelia en julio y agosto para reunir información y
que fue posible en virtud de una invitación del
Gobierno de ese país.
- Dado que las causas de los conflictos generalmente
son regionales o locales, creo que las organizaciones
regionales pueden desempeñar una función
importante en la alerta temprana y la diplomacia
preventiva. Por lo tanto, de conformidad con el
espíritu de las disposiciones del Capítulo VIII de la
Carta, estoy tratando de establecer una relación real
de asociación que suponga una división del trabajo
más racional y eficaz en función del costo, entre esas
organizaciones y las Naciones Unidas. He
establecido una oficina de enlace de las Naciones
Unidas en la sede de la Organización de la Unidad
Africana en Addis Abeba. También he seguido
reforzando nuestros vínculos con la Organización
para la Seguridad y la Cooperación en Europa. En
julio invité a los jefes ejecutivos de las
organizaciones regionales a una reunión en Nueva
York para examinar qué medidas concretas
podíamos tomar a fin de intensificar nuestra
cooperación en la prevención de conflictos.
- La colaboración de las Naciones Unidas con las
organizaciones regionales y subregionales pone
también de manifiesto la estrecha relación que existe
entre la consolidación de la paz, el desarrollo y el
desarme. La Organización ha ayudado a los
miembros del Comité Consultivo Permanente de las
Naciones Unidas encargado de las cuestiones de
seguridad en el África central en sus gestiones para
consolidar la paz y la seguridad en esa subregión. El
Centro de las Naciones Unidas para la Paz y el
Desarme en Asia y el Pacífico ha constituido un
valioso foro para la celebración de reuniones sobre
medidas regionales de aumento de la confianza y la
seguridad. Confío en que la decisión adoptada
recientemente de reforzar los centros regionales en
Lomé y Lima lleve a la adopción de decisiones
análogas en África y América Latina.
Despliegue preventivo
- Las actividades de mantenimiento de la paz pueden
ser un valioso instrumento de prevención de
conflictos. Las fuerzas de mantenimiento de la paz
por lo general sólo se despliegan después de un
conflicto, o durante él, y habitualmente con arreglo a
las cláusulas de un acuerdo de cesación del fuego, ya
que su principal tarea es prevenir un rebrote de la
violencia. Conceptualmente, esto no es muy
diferente del despliegue de fuerzas para evitar un
estallido de la violencia en situaciones en las que
existe el evidente peligro de que así suceda. Por
desgracia, el despliegue preventivo tropieza con
muchos obstáculos políticos. Generalmente, sólo el
espectáculo de la violencia desencadenada, con todas
sus trágicas consecuencias, convence a las partes en
conflicto, a los países que pueden aportar tropas y al
Consejo de Seguridad de que es útil o necesario
desplegar una fuerza de mantenimiento de la paz.
- A fines de 1992 el Consejo de Seguridad tomó, sin
embargo, la decisión sin precedentes de desplegar
efectivos de la Fuerza de Protección de las Naciones
Unidas en la ex República Yugoslava de Macedonia
como medida preventiva. La Fuerza de Despliegue
Preventivo de las Naciones Unidas (UNPREDEP)
sigue siendo el único ejemplo de una fuerza de las
Naciones Unidas de carácter puramente preventivo.
El experimento debe considerarse un éxito, en la
medida en que hasta la fecha se ha evitado la guerra
en la ex República Yugoslava de Macedonia, a pesar
de las considerables tensiones existentes entre ese
país y sus vecinos y entre los distintos grupos étnicos
dentro de la República. Aunque nadie puede
garantizar que esta situación relativamente favorable
se mantenga, la presencia de la UNPREDEP ha
tenido sin duda un efecto positivo, contribuyendo a
aliviar las tensiones tanto dentro del país como en la
región. La crisis del año actual en Kosovo puso de
manifiesto la función decisiva desempeñada por la
UNPREDEP en la preservación de la estabilidad. Por
ello me complace informar de que el 21 de julio de
1998 el Consejo de Seguridad decidió, por
recomendación mía, autorizar que se aumentaran los
efectivos de la UNPREDEP y se prorrogara su
mandato por seis meses hasta el 28 de febrero de
1999.
Desarme
- En mi concepto de la Organización, el desarme
ocupa un lugar próximo al centro de su misión de
paz y desarrollo. Fue para mí una gran satisfacción
que la Asamblea General respaldara mi decisión de
restablecer el Departamento de Asuntos de Desarme,
bajo la dirección de un Secretario General Adjunto.
La Asamblea también atendió mi recomendación de
que examinara la labor de la Comisión de Desarme y
de la Primera Comisión con el fin de actualizar,
revitalizar y racionalizar sus trabajos. Cuando se
haya completado la tarea, se habrán puesto en
práctica todas las propuestas de reforma de la
Organización en el sector del desarme.
- Las Naciones Unidas desempeñan en esta materia la
función esencial de establecer normas y fortalecer y
consolidar los principios multilaterales de desarme.
Ahora bien, si vemos cómo se han aplicado esos
principios, normas y procedimientos durante este
último año los resultados son desiguales.
- Nos encontramos en un momento crítico en el
empeño por reducir el peligro que las armas
nucleares suponen. Un aumento del número de
Estados que posean armas nucleares tendrá graves
consecuencias para la paz y la seguridad. Así pues,
es sumamente importante que el Tratado de
prohibición completa de los ensayos nucleares y los
objetivos convenidos en la Conferencia de 1995 de
la Partes encargada del examen y la prórroga del
Tratado sobre la no proliferación de las armas
nucleares sean universalmente aceptados. La
declaración conjunta de ocho naciones relativa al
mantenimiento de un mundo libre de armas
nucleares, así como la creación de dos comités
especiales en la Conferencia de Desarme,
representaron hechos positivos durante el año. Uno
de esos comités celebrará negociaciones para llegar a
un acuerdo sobre la adopción de disposiciones
internacionales efectivas que ofrezcan seguridades a
los Estados que no poseen armas nucleares contra el
uso o la amenaza de uso de armas nucleares; en el
otro se negociará un tratado a fin de prohibir la
producción de material fisionable para artefactos
explosivos nucleares.
- El proceso de examen del nuevo Tratado sobre la no
proliferación de las armas nucleares ya se ha iniciado
y dos Estados que poseen armas nucleares han
ratificado el Tratado de prohibición de los ensayos.
También se ha tratado de consolidar las actuales
zonas libres de armas nucleares, especialmente en
África y el Asia sudoriental, y de avanzar hacia el
establecimiento de otra zona en el Asia central.
- La expectativa de que la comunidad internacional
adoptaría medidas concretas para reducir aún más las
armas nucleares hizo que los ensayos nucleares
subterráneos de la India y el Pakistán resultaran tanto
más perturbadores. He exhortado a esos Estados a
que se abstengan de realizar nuevos ensayos
nucleares, que se adhieran inmediatamente al
Tratado de prohibición de los ensayos, que se
abstengan de desplegar armas nucleares y que
congelen sus programas de construcción tanto de
armas nucleares como de misiles capaces de
transportarlas.
- Como parte del empeño para lograr una paz y un
desarrollo sostenibles, especialmente en las
subregiones donde las estructuras estatales son
frágiles, es preciso tomar medidas para reducir el
número de armas ligeras en la sociedad civil. Se
calcula que el 90% de las personas muertas o heridas
por armas militares ligeras son civiles y, lo que es
más sorprendente, que el 80% de ellas eran mujeres
y niños.
- Una posibilidad a este respecto consistiría en tratar
de llegar a un consenso mundial sobre la vigilancia y
el control de las transferencias ilícitas de armas y sus
vínculos con el contrabando de otros bienes. En ese
sentido, sería importante celebrar en breve una
conferencia de las Naciones Unidas sobre todos los
aspectos del comercio ilícito de armas. En 1997 se
firmó la Convención Interamericana contra la
Fabricación y el Tráfico Ilícitos de Armas de Fuego,
Municiones, Explosivos y Otros Materiales
Relacionados por la que se establecía un mecanismo
esencial en el ámbito de la reglamentación relativa a
las armas. También me complace la iniciativa
adoptada por la Comunidad Económica de los
Estados del África Occidental de preparar una
moratoria sobre la importación, la exportación y la
fabricación de armas pequeñas.
- Para conseguir el objetivo del desarme, no basta el
intento de reducir la oferta de armas; la reducción de
la demanda es tanto o más importante.
- El Protocolo II enmendado de la Convención sobre
ciertas armas convencionales (una prohibición
parcial de las minas terrestres) entrará en vigor en
diciembre de 1998, y se prevé que la Convención de
Ottawa (una prohibición completa) lo hará a
comienzos de 1999. Es fundamental lograr la
adhesión del mayor número de Estados posible a los
dos o a uno de esos instrumentos y apoyar la
negociación de una prohibición de las exportaciones
en la Conferencia de Desarme.
- El Departamento de Asuntos de Desarme también
desempeña una función decisiva en la consolidación
de la paz después del conflicto, especialmente por lo
que respecta a la recogida, remoción y destrucción de
armas y la reinserción de los excombatientes en la
sociedad civil. Nuestra labor debe encuadrarse
siempre en el contexto de la labor más amplia de la
Organización destinada a prevenir y resolver
conflictos y a conformar una mentalidad que rechace
la violencia.
- Por último, un compromiso más firme de mayor
apertura y transparencia en los asuntos militares
aportaría una valiosa contribución al aumento de la
confianza y de la seguridad a niveles más bajos de
armamento. Existen ya dos instrumentos con este fin:
el Registro de las Naciones Unidas de Armas
Convencionales y el sistema para la rendición de
cuentas uniformes de los gastos militares. Espero
confiado en que los Estados Miembros intensifiquen
su participación en ambos instrumentos, para lo que
les prestaré toda la asistencia que pueda.
Mantenimiento de la paz
- Me complace observar que la comunidad
internacional ha empezado a mostrarse menos
renuente a hacer uso de la capacidad de
mantenimiento de la paz de la Organización. El
Consejo de Seguridad ha autorizado dos nuevas
operaciones: la Misión de las Naciones Unidas en la
República Centroafricana (MINURCA) y la Misión
de Observadores de las Naciones Unidas en Sierra
Leona (UNOMSIL).
- Las actividades de las Naciones Unidas en el campo
del mantenimiento de la paz ofrecen sin duda
ventajas específicas debido a la universalidad de su
mandato y su amplia experiencia. El hecho de saber
que el Consejo de Seguridad está dispuesto a
autorizar nuevas operaciones de mantenimiento de la
paz donde y en la medida en que sea necesario
afianzará la labor de las Naciones Unidas en materia
de prevención de conflictos y facilitará también las
operaciones más amplias de establecimiento y
consolidación de la paz después de un conflicto.
- Cincuenta años después de que se organizara la
primera operación de mantenimiento de la paz,
alrededor de 14.500 militares y policías están
desplegados en misiones en todo el mundo bajo la
bandera de las Naciones Unidas. Las actividades de
mantenimiento de la paz siguen adaptándose a la
evolución de las necesidades, y la cooperación con
las organizaciones regionales representa actualmente
un aspecto importante de esta actividad. Aunque es
preciso mostrar prudencia y buen criterio antes de
organizar operaciones conjuntas, esa cooperación
puede aunar la motivación y los conocimientos de
los agentes locales con la legitimidad, la experiencia
y los recursos de la Organización mundial.
- El Departamento de Operaciones de Mantenimiento
de la Paz de la Sede ha seguido tomando medidas
para aumentar la capacidad de reaccionar con
rapidez. Se han registrado durante el año algunos
avances en el Sistema de dispositivos de reserva de
las Naciones Unidas, en el que hoy participan 74
Estados Miembros con más de 100.000 efectivos de
reserva en el marco del sistema. Es motivo de
especial satisfacción el interés demostrado en estas
cuestiones por los Estados de África. El
Departamento sigue colaborando con los Estados
Miembros para aumentar la capacidad de
mantenimiento de la paz en ese continente.
- Por lo que respecta al sistema de dispositivos de
reserva, me complació asistir a la inauguración de la
sede de la Brigada de alta preparación de fuerzas de
reserva en Copenhague en septiembre de 1997.
También he solicitado, pero aún no he recibido,
fondos para financiar los puestos necesarios a fin de
crear un cuartel general de misiones de despliegue
rápido.
- El número total de efectivos dedicados al
mantenimiento de la paz sobre el terreno ha
disminuido desde comienzos del decenio de 1990
debido a la conclusión de varias importantes
operaciones de las Naciones Unidas, pero el número
efectivo de operaciones de ese tipo ha aumentado de
15 a 17 durante el año: seis en Europa, cuatro en el
Oriente Medio, cuatro en África, dos en Asia y una
en América. Las Naciones Unidas también
mantienen, bajo los auspicios del Departamento de
Asuntos Políticos, una misión de derechos humanos
y de reforma judicial en Guatemala.
Sanciones
- He subrayado en varias ocasiones la necesidad de un
mecanismo que haga de las sanciones un instrumento
de efectos más diferenciados y más eficaz. Por lo
tanto, me complace observar que la idea de
"sanciones discriminadas", de manera de ejercer
presión sobre los regímenes más que sobre las
poblaciones y reducir así el costo humanitario cuenta
con el apoyo de un número cada vez mayor de
Estados Miembros. Las medidas adoptadas
recientemente por el Consejo de Seguridad contra la
junta militar de Sierra Leona y contra la UNITA en
Angola ponen de manifiesto el creciente interés en
sanciones con objetivos más específicos.
- Las resoluciones por las que se imponen sanciones
obligatorias deben contemplar exenciones por
razones humanitarias y sus efectos en terceros
Estados. Si bien es cierto que los regímenes de
sanciones decididos por el Consejo de Seguridad
normalmente prevén exenciones de carácter
humanitario, algunos órganos encargados de
supervisar los tratados sobre derechos humanos han
insistido en la necesidad de que tales regímenes
prevean medidas concretas para proteger los
derechos humanos de los grupos vulnerables. El
Comité de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales ha señalado que deben tenerse plenamente
en cuenta esas consideraciones cuando se establezca
un régimen de sanciones; que debe llevarse a cabo
una vigilancia efectiva durante todo el período de
vigencia de las sanciones y que la parte o las partes
responsables de la imposición, el mantenimiento y la
aplicación de las sanciones deben tomar
disposiciones para evitar un sufrimiento
desproporcionado por los grupos vulnerables del país
de que se trate. El Comité de los Derechos del Niño
adoptó el mismo criterio al señalar que, en
determinadas condiciones, las sanciones pueden
representar un obstáculo a la aplicación de la
Convención sobre los Derechos del Niño.
- La comunidad internacional no debe hacerse la
ilusión de que esos objetivos de política humanitaria
y de derechos humanos puedan conciliarse
fácilmente con los de un régimen de sanciones. Hay
que insistir una y otra vez en que las sanciones son
un instrumento coercitivo y que, al igual que otros
métodos de ese tipo, causarán daño. Este hecho
deberá tenerse en cuenta cuando se tome la decisión
de imponerlas y cuando se evalúen después los
resultados.
Consolidación de la paz después
de los conflictos
- La consolidación de la paz después de los conflictos
comporta la adopción de medidas integradas y
coordinadas para afrontar las causas básicas de la
violencia, sean políticas, jurídicas, institucionales,
militares, humanitarias, relacionadas con los
derechos humanos, ecológicas, económicas y
sociales, culturales o demográficas, y sentar las bases
de una paz duradera. En definitiva, cabe considerar
que es una estrategia de prevención de conflictos a
largo plazo. Teniendo en cuenta que las causas de los
conflictos varían, las medidas que las Naciones
Unidas adopten deben ajustarse a la situación
concreta con el fin de afianzar el proceso de paz y
hacerlo irreversible. En esta materia no existe un
modelo uniforme.
- La mayor y tal vez más importante operación de las
Naciones Unidas de consolidación de la paz es la de
Guatemala, pero la Organización las tiene en otros
países, especialmente en Sierra Leona, donde
fiscaliza las violaciones de los derechos humanos y
ayuda al Gobierno en la tarea de desarme y
desmovilización, y en Liberia, donde ha establecido
su primera oficina de apoyo a la consolidación de la
paz.
- A los efectos de que el sistema de las Naciones
Unidas y las organizaciones asociadas puedan
superar efectivamente los complejos problemas de la
consolidación de la paz después del conflicto,
designé al Departamento de Asuntos Políticos,
órgano que preside el Comité Ejecutivo de Paz y
Seguridad, centro de coordinación de las Naciones
Unidas en esta actividad decisiva. Espero que la
Primera Comisión racionalice en breve su labor
siguiendo criterios análogos.
- Cabe destacar que durante este último año ha
aumentado el número de operaciones de policía civil
tras la retirada del personal militar. Se han llevado a
cabo operaciones de ese tipo en Bosnia y
Herzegovina, Croacia y Haití y podrían ser muy
útiles en otras situaciones posteriores a conflictos,
por ejemplo en Angola. Ello pone de manifiesto el
creciente interés en la contribución que las
operaciones de mantenimiento de la paz pueden
aportar al establecimiento de instituciones de
derechos humanos, de aplicación de la ley o de otra
índole, y reforzar así las bases de una paz duradera.
- Cada vez es mayor el reconocimiento de que es
necesario vincular todos los aspectos del apoyo
externo que se presta a los países afectados por
conflictos, bien sean de carácter político,
humanitario, de desarrollo o de derechos humanos. A
este respecto, es esencial la participación de los
gobiernos de los países donantes y de los países
receptores, así como de las organizaciones no
gubernamentales. El Comité Administrativo de
Coordinación ha formulado estrategias más
coherentes de consolidación de la paz mediante el
desarrollo de un nuevo concepto de marco
estratégico, en el cual se definen los principios, los
objetivos y los arreglos institucionales necesarios
para formular una estrategia política coherente,
eficaz e integrada y un programa de asistencia. Se
trata de un instrumento común para determinar y
analizar las cuestiones y actividades más importantes
sobre la base de principios y objetivos compartidos y
fijarles un orden de prioridad. El marco abarca todas
las actividades básicas de las Naciones Unidas
(políticas, de derechos humanos, humanitarias y de
desarrollo) en un país determinado.
Estrategias complementarias
- Las categorías de prevención, establecimiento de la
paz, mantenimiento de la paz y consolidación de la
paz después de los conflictos siguen siendo útiles, si
bien se reconoce que la mayoría de las operaciones
comprenden actividades en más de una categoría. En
algunas operaciones, en Chipre y Georgia por
ejemplo, las Naciones Unidas realizan actividades
tanto de mantenimiento como de establecimiento de
la paz. En otras, en Sierra Leona y Tayikistán por
ejemplo, la planificación de la consolidación de la
paz se inició durante las operaciones de
mantenimiento de la paz. La diversidad de las
combinaciones es positiva e indica que se tiene
conciencia de la complejidad de determinadas
situaciones y de la necesidad de coordinar una
serie de actividades distintas que redundan en una
mayor seguridad.
- En el contexto de la prevención de conflictos, el
Departamento de Asuntos Políticos desempeña una
función clave de alerta temprana, diplomacia preventiva y
estableci-miento de la paz. Tanto el mantenimiento de la
paz como el desarme pueden contribuir a la prevención
de conflictos. Por razones de organización, la labor del
Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la
Paz es sobre todo logística y operacional, mientras que
la del Departamento de Asuntos de Desarme se centra en
los aspectos diplomáticos, jurídicos y técnicos de la
limitación de armamentos. Por ejemplo, el Departamento
de Asuntos de Desarme presta apoyo en las
negociaciones de instrumentos internacionales que
limiten o prohíban las minas terrestres y el
Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la
Paz se ocupa de la cuestión de las minas terrestres en los
lugares de conflicto. Sin embargo, ambos departamentos
deben actuar dentro del marco de una estrategia política
general.
- Hoy reconocemos más claramente que nunca los
vínculos decisivos que existen entre la pobreza, el
mal gobierno y la violación de los derechos
humanos, por una parte, y los conflictos violentos,
por la otra. Para reducir las amenazas contra la
seguridad del ser humano no sólo debemos prestar
más atención a las causas básicas, sino que también
debemos intensificar la cooperación entre los
distintos organismos de las Naciones Unidas y con
los Estados Miembros.
II. Cooperación para el desarrollo
- El desarrollo sigue representando un enorme desafío
para un mundo en el que la quinta parte de la
humanidad se ve obligada a sobrevivir con un solo
dólar por día, una tercera parte de los habitantes de
África no superará los 40 años de edad, casi el 40%
de las mujeres en los países en desarrollo son
analfabetas y más del 50% de los niños de 5 años de
edad del Asia meridional siguen teniendo un peso
inferior al normal, mientras la actual crisis
económica asiática puede sumir por sí sola a unos 50
millones de indonesios en la pobreza. Esta cruda
realidad persiste a pesar de que en el último medio
siglo se ha registrado uno de los períodos de
expansión económica más largos de la historia.
- A pesar de ello, el volumen de la ayuda externa a los
países en desarrollo ha disminuido de manera
constante durante el decenio actual y hoy representa
el 0,22% del PIB de los países industrializados (el
0,19% en el caso del grupo de los siete países más
industrializados, que incluye a los más ricos de
ellos). Además, los países donantes destinan cada
vez más su ayuda a fines específicos, sin que haya
garantías de que sus preferencias se ajusten a las
necesidades de los receptores. La inversión
extranjera directa no ha compensado la disminución
de la ayuda; en 1997 todo el África subsahariana
recibió únicamente 3.000 millones de dólares y el
Asia meridional 4.000 millones. Entretanto, muchos
países en desarrollo, incluidos algunos de los más
pobres, siguen teniendo que soportar la abrumadora
carga de la deuda externa.
- La asistencia total para el desarrollo proporcionada
por las Naciones Unidas se eleva a la cifra
relativamente modesta de 5.500 millones de dólares
por año. A pesar de sus limitados recursos, sin
embargo, las Naciones Unidas tienen ventajas únicas
como institución de desarrollo. Su amplio mandato,
que comprende las esferas económica, social y
política, le permite adoptar y aplicar planteamientos
intersectoriales en la cooperación para el desarrollo,
vincular la asistencia de emergencia a los objetivos
de desarrollo a más largo plazo, y velar por que los
procesos de paz y los intentos de lograr la
reconciliación política interna estén respaldados por
avances hacia el desarrollo y, a su vez, lo
complementen. Además, sus distintas funciones
institucionales dan a la Organización una voz
coherente en todo el proceso de cooperación para el
desarrollo, desde las actividades normativas hasta las
operacionales, analíticas y de política.
- El programa de reforma iniciado durante este último
año se basa en esa capacidad institucional y ya ha
dado resultados prácticos en el sector del desarrollo.
A comienzos de 1997 se estableció el Comité
Ejecutivo de Asuntos Económicos y Sociales para
promover la coherencia normativa en todas las
actividades económicas, sociales y conexas de sus
integrantes. El Comité, presidido por el
Departamento de Asuntos Económicos y Sociales,
está integrado por las dependencias competentes de
la Secretaría, las comisiones regionales, la
Universidad de las Naciones Unidas y
los correspondientes institutos de investigación de la
Organización.
- El Comité Ejecutivo ha examinado diversos
problemas intersectoriales. Por ejemplo, ha
elaborado una propuesta relativa a la utilización de la
Cuenta para el Desarrollo que será sometida a la
consideración de los Estados Miembros. Ha iniciado
un proyecto a largo plazo para racionalizar los
indicadores de desarrollo que las Naciones Unidas y
otras entidades elaboran y utilizan en todo el mundo
a fin de darles un significado y una interpretación
uniformes. El Comité también ha encargado la
realización de un examen de todos los informes
fundamentales en los sectores social y económico y
ha empezado a colaborar con el Grupo de las
Naciones Unidas para el Desarrollo a fin de
determinar los vínculos que existen entre las
actividades normativas y operacionales en el sector
del desarrollo. También está cooperando con la
Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos y otras entidades
de las Naciones Unidas con el fin de dar contenido
sustantivo al concepto del derecho al desarrollo.
- El Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
que está integrado por el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el
Fondo de Población de las Naciones Unidas
(FNUAP), el Programa Mundial de Alimentos
(PMA) y otras entidades operacionales competentes,
facilita la formulación de normas y la adopción de
decisiones conjuntas sobre las cuestiones relativas a
la cooperación para el desarrollo. En virtud de
nuevos medios de gestión hay una mayor
colaboración y una mayor armonización de los
procedimientos.
- La innovación más importante para los países tal vez
haya sido la creación de los Marcos de Asistencia de
las Naciones Unidas para el Desarrollo, elaborados
conjuntamente por los equipos de las Naciones
Unidas en los países bajo la dirección del
Coordinador Residente y en estrecha colaboración
con los gobiernos. Los marcos representan un nuevo
planteamiento estratégico para la consecución de los
objetivos convenidos en conferencias mundiales de
las Naciones Unidas y de las prioridades nacionales
de desarrollo y hacen posible abordar de manera
integrada las muchas dimensiones de la erradicación
de la pobreza. Hace un año, el Grupo de las
Naciones Unidas para el Desarrollo inició una fase
experimental a fin de ensayar el proceso de los
marcos en 18 países; en dos de ellos se está
examinando la interfaz entre el marco de asistencia
para el desarrollo y la estrategia de asistencia del
Banco Mundial con miras a promover una relación
estratégica de asociación entre ambas instituciones.
Se están evaluando los proyectos experimentales y
las enseñanzas que se extraigan de ellos se utilizarán
en futuros procesos de dichos marcos.
- El Grupo para el Desarrollo ha fortalecido el sistema
de los Coordinadores Residentes, que el PNUD
financia y administra. Se han establecido nuevos
procedimientos de selección con el fin de aumentar
el número de coordinadores procedentes del sistema
más amplio de las Naciones Unidas y el número de
mujeres que desempeñan esa función.
- La designación de las Casas de las Naciones Unidas
en los países (que reúnen a todos los programas,
fondos y centros de información de las Naciones
Unidas en locales comunes) contribuirá a infundir un
mayor sentido de comunidad y objetivos comunes en
el personal de las Naciones Unidas y, al mismo
tiempo, permitirá lograr una mayor eficiencia y, en
muchos casos, reducir costos. En 1997 se designaron
oficialmente Casas de las Naciones Unidas en
Lesotho, el Líbano, Malasia y Sudáfrica. Se prevé
que en un futuro próximo unos 30 nuevos locales
comunes serán designados Casas de las Naciones
Unidas.
- Se ha intensificado la cooperación entre el Comité
Ejecutivo de Paz y Seguridad, el de Asuntos
Económicos y Sociales y el de Asuntos Humanitarios
en cuestiones que abarcan el desarrollo sostenible, la
consolidación de la paz después del conflicto, las
operaciones de socorro de emergencia, los vínculos
entre la asistencia humanitaria y la cooperación para
el desarrollo y la promoción de los derechos
humanos.
- Estas innovaciones institucionales contribuyen a
atender mejor las necesidades de los gobiernos, que
cuentan con las Naciones Unidas como asociado en
el desarrollo.
Erradicación de la pobreza
- Las Naciones Unidas, orientándose por los
resultados de sus importantes conferencias
mundiales del decenio de 1990, especialmente la
Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social de 1995,
han hecho de la erradicación de la pobreza un
objetivo intersectorial central de sus actividades. En
mayo de 1998, el Comité Administrativo de
Coordinación, integrado por los jefes ejecutivos de
todas las entidades de las Naciones Unidas, aprobó
una declaración en que todo el sistema se
comprometía a actuar en pro de la erradicación de la
pobreza. Su principal objetivo es lograr una mejor
coordinación y una mayor cooperación entre los
diversos elementos del sistema de las Naciones
Unidas, incluidas las instituciones de Bretton
Woods, y convenir en una estrategia común que
abarque todas las dimensiones fundamentales de la
acción contra la pobreza.
- Durante este último año, las Naciones Unidas han
ayudado a unos 100 países a preparar, formular o
ejecutar programas nacionales de lucha contra la
pobreza. Un examen de las estrategias actuales
indica algunos sectores fundamentales en que es
preciso introducir mejoras; por ejemplo, la necesidad
de no limitar el ámbito de acción contra la pobreza al
sector social y a la actividad asistencial tradicionales,
de tener en cuenta cuestiones de importancia crítica
como el acceso a los bienes productivos, de
promover un diálogo más global entre el Estado, la
sociedad civil y el sector privado, y de orientar las
actividades en favor de las comunidades y las
familias pobres.
- Una proporción considerable de los recursos del
PNUD (alrededor del 26% del total) se destina
directamente a la reducción de la pobreza. Esa
asistencia comprende el apoyo a la labor de
levantamiento de mapas de la pobreza, la evaluación
de la capacidad de los países para reducir este
flagelo, el establecimiento de objetivos y metas
nacionales, la fiscalización del gasto público, el
examen de la política, de las estructuras y los
procedimientos administrativos y la movilización de
recursos.
- Las Naciones Unidas, convencidas de que la
erradicación de la pobreza requiere una acción
concreta en el sector social, han asignado alta
prioridad a la puesta en práctica de la denominada
iniciativa 20/20, que fue lanzada conjuntamente en
1994 por el PNUD, la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO), el FNUAP, el UNICEF y la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y según la
cual los gobiernos y los donantes externos habían de
asignar el 20% de sus presupuestos respectivos a
servicios sociales básicos. El UNICEF y el PNUD
están aumentando su apoyo para la realización de
exámenes en los países del gasto en el sector social.
- Para lograr la erradicación de la pobreza también es
preciso revertir el proceso de feminización de la
pobreza. El Fondo de Desarrollo de las Naciones
Unidas para la Mujer (UNIFEM) ha apoyado
proyectos experimentales destinados a mejorar los
resultados de la mujer en la economía. También se
presta apoyo a medidas destinadas a facilitar el
acceso de la mujer al crédito, a la capacitación y a la
tecnología para que pueda desarrollar un mayor
número de actividades generadoras de ingresos. El
UNIFEM ha desempeñado una función precursora
en la tarea de velar por que en la política y los
programas de las instituciones de microcrédito se
tengan en cuenta las cuestiones de género. Los
programas del UNICEF tienen en cuenta la
necesidad de dar poder económico a la mujer
reforzando la capacidad de organizaciones y
asociaciones de mujeres para negociar cuestiones
económicas y proporcionando a la mujer textos que
le permita adquirir conocimientos esenciales de
economía.
- La pobreza es una causa importante de hambre, y a
su vez el hambre causa y perpetúa ciclos
intergeneracionales de pobreza. La eliminación del
hambre es el primer paso para romper esos ciclos. En
1997, el PMA destinó el 93% de su asistencia
alimentaria para el desarrollo a las comuni-dades y
los hogares más pobres de los países de bajos
ingresos con déficit de alimentos, más del 50% de
los cuales eran países menos adelantados. Los
proyectos del PMA persiguen el objetivo de que los
pobres que padecen hambre puedan alcanzar un nivel
de subsistencia que les permita mantenerse a sí
mismos y de esa manera participar en los programas
generales de desarrollo.
- El PMA también ha levantado "mapas de
vulnerabilidad" en 22 países africanos, ocho
asiáticos y dos latinoamericanos. Esa actividad
permite conocer la distribución geográfica de la
pobreza y la inseguridad alimentaria y ayuda a
determinar sus causas básicas y los programas
apropiados para corregirlas. A fin de que los pobres
tengan acceso sostenido a los alimentos, el PMA
destina alrededor del 60% de sus recursos de
desarrollo directamente a las mujeres, a las que hace
participar en la distribución de los alimentos y en la
adopción de decisiones.
- Se han tomado importantes medidas para que el
respeto de los derechos y la dignidad humanos
constituya un elemento básico de las estrategias de
lucha contra la pobreza y para que los más pobres
participen en los procesos de adopción de decisiones
de sus comunidades. En su período de sesiones más
reciente, la Comisión de Derechos Humanos nombró
a un experto independiente para que evaluara la
relación entre la promoción y protección de los
derechos humanos y la pobreza extrema. La Oficina
del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos respalda firmemente los
mandatos que fomentan la comprensión, dentro del
sistema de las Naciones Unidas, del vínculo
intrínseco entre desarrollo, democracia y derechos
humanos.
Desarrollo social
- Se está llevando a cabo una amplia serie de
actividades normativas y de política en el sector del
desarrollo social. Se han iniciado los preparativos
para la celebración de una conferencia en el año
2000 encargada de evaluar la aplicación de los
acuerdos alcanzados en la Cumbre sobre Desarrollo
Social de 1995. El PNUD ha ultimado un Informe
mundial sobre la pobreza, en el que se exponen los
progresos realizados y los factores que siguen
obstaculizando la consecución de los objetivos de la
Cumbre.
- La Asamblea General ha proclamado 1999 Año
Internacional de las Personas de Edad; la
Organización espera así aumentar la participación de
las personas de edad en sus comunidades. En agosto
de 1998, en el otro extremo del espectro
generacional, las Naciones Unidas, en asociación
con el Consejo Nacional Portugués de la Juventud,
organizaron el tercer período de sesiones del Foro
Mundial de la Juventud en Braga (Portugal), y el
Gobierno de Portugal, en cooperación con las
Naciones Unidas, acogió en Lisboa, la primera
Conferencia Mundial de Ministros de la Juventud.
Las Naciones Unidas también se han esforzado en
promover la participación de las personas
discapacitadas en la sociedad. Unos 70 países han
promulgado leyes o elaborado programas para la
consecución de ese objetivo.
- La salud y la mortalidad, y sus relaciones con el
desarrollo, fueron el tema central del 31º período de
sesiones de la Comisión de Población y Desarrollo.
En el informe de la Comisión se pedía que se
recopilaran datos más fidedignos sobre mortalidad,
se tomaran medidas a nivel nacional e internacional
para determinar las causas del aumento de la
mortalidad de adultos observado en algunos países y
se intensificara la labor encaminada a reducir la
mortalidad y mejorar la salud. También se está
preparando un período extraordinario de sesiones de
la Asamblea General, como complemento de la
Conferencia Internacional sobre la Población y el
Desarrollo que se celebrará del 30 de junio al 2 de
julio de 1999.
- La falta de igualdad y las violaciones de los derechos
humanos de la mujer siguen representando
importantes obstáculos al desarrollo, la democracia y
la paz. Se han iniciado los preparativos del examen a
alto nivel que realizará la Asamblea General en junio
del año 2000 de los progresos alcanzados en la
aplicación de las decisiones de las conferencias
mundiales de Nairobi y Beijing sobre la mujer. Se
requiere una acción concertada para alcanzar el
objetivo de la ratificación universal de la
Convención sobre la eliminación de todas las formas
de discriminación contra la mujer para el año 2000 y
reforzar sus mecanismos de aplicación.
- A nivel operativo, el UNICEF y sus asociados
contribuyen a centrar la atención mundial en las
cuestiones que afectan a los niños: los muchos
millones que padecen paludismo y malnutrición; la
difícil situación de los que prestan servicios en
ejércitos o realizan trabajos peligrosos o en
condiciones de explotación; la discriminación y la
violencia contra las muchachas y las jóvenes; las casi
600.000 adolescentes y mujeres que mueren
injustificadamente cada año por causas relacionadas
con el embarazo y el parto; el ingente número de
jóvenes que mueren por el VIH/SIDA; las muchas
necesidades no satisfechas de los adolescentes y la
distancia cada vez mayor que separa a los ricos de
los pobres.
- En el último año, el UNICEF prestó cada vez mayor
atención al logro de una mayor participación de la
comunidad en las cuestiones que afectan a los niños
y las familias, lo cual ha tenido una influencia
decisiva en el aumento del número de muchachas
que se han matriculado en escuelas y han proseguido
los estudios. El UNICEF ha ampliado sus programas
para abarcar no sólo a recién nacidos y niños, sino
también a adolescentes y jóvenes.
- Cuando los responsables de la adopción de
decisiones disponen de información fidedigna
aumenta la probabilidad de que se adopten medidas
eficaces de apoyo en favor de los niños y las
mujeres. Por lo tanto, el UNICEF ha desarrollado, en
colaboración con varios otros organismos de las
Naciones Unidas, un método de bajo costo, rápido y
fiable de "encuestas con indicadores múltiples", que
pone a los países en mejores condiciones para
mantenerse al corriente de los progresos en beneficio
de los niños. Se han levantado encuestas de ese tipo
en 60 países hasta la fecha.
- En 1997 el FNUAP dedicó alrededor del 85% de sus
recursos totales a servicios sociales básicos, en su
mayor parte destinados a los sectores más pobres y
más vulnerables de la población. Las actividades
esenciales comprendieron la educación sexual y la
salud reproductiva, el mejoramiento de la higiene de
la procreación entre los adolescentes y su adaptación
a las situaciones concretas de los países y las
subregiones; la prestación de asistencia para reducir
la mortalidad derivada de la maternidad; la
prestación de asistencia de emergencia a los
refugiados y actividades de apoyo para la prevención
del VIH/SIDA en 132 países. El FNUAP también
proporcionó fondos en apoyo de estrategias de
población y desarrollo y de actividades de
promoción. Se ha elaborado un conjunto de
indicadores para medir los progresos, los resultados
y los efectos de los programas en los sectores básicos
del programa del Fondo. Ello representa una primera
medida importante para determinar la eficacia de sus
actividades.
- En todos los programas financiados por el FNUAP
se siguieron teniendo en cuenta las cuestiones de
género. La igualdad entre los sexos reviste también
interés para el Centro de las Naciones Unidas para
los Asentamientos Humanos (Hábitat), que
promueve un acceso equitativo a la vivienda, la
tierra y el crédito y, más en general, al proceso de
adopción de decisiones relativas a la gestión de los
asentamientos humanos. El UNIFEM contribuye,
mediante la educación y la promoción, a aumentar la
capacidad directiva de las mujeres en las
instituciones gubernamentales y no gubernamentales
y enseña a las organizaciones de mujeres a fiscalizar
y promover la aplicación de la Convención sobre la
eliminación de todas las formas de discriminación
contra la mujer.
- Dentro de la Secretaría de las Naciones Unidas, la
Organización está tomando resueltamente medidas
para cumplir su mandato de lograr la igualdad entre
los sexos. Ha aumentado la representación de la
mujer en el cuadro orgánico y, en las categorías
superiores (D-2), la proporción de mujeres ha pasado
del 16% al 22%. Se ha introducido un sistema más
estricto para responsabilizar a los administradores de
categoría superior del logro de una representación
igual de los sexos en el cuadro orgánico y categorías
superiores, conforme al mandato de la Asamblea
General.
- El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre
el VIH/SIDA (ONUSIDA) tiene por cometido lograr
un compromiso y apoyo políticos a nivel mundial
para la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA
mediante la promoción basada en análisis
técnicamente adecuados y actualizados. ONUSIDA
publicó su más reciente informe sobre la epidemia
mundial del VIH/SIDA en junio pasado, justo antes
de la celebración de la 12ª Conferencia Mundial
sobre el SIDA. El Programa Conjunto también apoya
un mayor acceso a las prácticas mejores y más
eficaces y su utilización a nivel nacional y
comunitario. El Programa ha avanzado
considerablemente en la planificación conjunta y en
la coordinación de los programas con otros
organismos y en el establecimiento de relaciones de
asociación con los países anfitriones y con los
agentes de la sociedad civil. Al mismo tiempo,
paradójicamente, sigue registrándose un crecimiento
explosivo del VIH en la mayoría de las regiones del
mundo, y la diferencia entre los países ricos y los
pobres en cuanto a la prevención es cada vez mayor.
En consecuencia, la esperanza de vida al nacer está
bajando en algunos países en desarrollo hasta niveles
nunca vistos desde el inicio de la industrialización y
los progresos logrados en las tasas de supervivencia
infantil se están desvaneciendo.
- Dos tercios de las personas infectadas por
VIH/SIDA en todo el mundo se encuentran en el
África subsahariana. Además del trágico costo
humano, la carga impuesta a unos servicios
sanitarios y sociales ya sobrecargados ha sido
inmensa. La prevalencia desproporcionada entre los
jóvenes y entre quienes están todavía en sus años de
actividad más productivos viene a sumarse al costo
económico directo y reduce aún más la masa de
personas calificadas de que disponen las sociedades.
- En 1997 se calculaba que unos 12 millones de
personas habían muerto en todo el mundo por causas
relacionadas con el VIH; 30 millones vivían con el
VIH/SIDA y 5,8 millones habían sido infectadas,
alrededor de 16.000 cada día. Estas estadísticas
resultaban tanto más alarmantes cuanto que en
muchos países desarrollados estaba muy extendida la
opinión de que la "crisis del SIDA" se había
superado. En los dos últimos años se ha difundido la
utilización de una combinación de sustancias
antirretrovíricas en el mundo desarrollado, pero su
costo y dificultad de administración la hacen
inaccesible a la mayoría de la población portadora
del VIH en los países en desarrollo y los países con
economías en transición.
- Tailandia y Uganda constituyen pruebas de que es
posible reducir considerablemente las tasas de
infección por VIH mediante intensos programas de
prevención. Uganda ha reducido dicha tasa en más
de un 25% y Tailandia casi en un 15%, proporciones
más altas que las registradas en países
industrializados. Evitar nuevas infecciones es, en
último término, el mejor método de evitar los
devastadores efectos del VIH y para ello hay que
utilizar una combinación adecuada de métodos de
prevención de eficacia comprobada. Algunos de esos
métodos son sumamente costosos en términos
políticos, pero son esenciales para que este virus
salvaje no haga desaparecer los avances logrados en
la lucha contra la pobreza.
Desarrollo sostenible
- La relación de apoyo mutuo existente entre la
protección y regeneración del medio ambiente, por
una parte, y el desarrollo y la erradicación de la
pobreza, por la otra, se ha venido poniendo de
relieve por lo menos desde la aprobación del
Programa 21 en la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
celebrada en 1992 y la Asamblea General la reafirmó
en el período extraordinario de sesiones que celebró
en junio de 1997 para evaluar los progresos
alcanzados desde 1992. El Comité Administrativo de
Coordinación, por su parte, está tomando
disposiciones para que las medidas de política
convenidas se materialicen en actividades del sistema
de las Naciones Unidas, en especial en el plano de
los países.
- Sobre las bases sentadas por la Conferencia de Kioto
de 1997 (tercer período de sesiones de la
Conferencia de las Partes en la Convención Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático),
actualmente el PNUD y el Fondo para el Medio
Ambiente Mundial prestan apoyo a unos 100 países
en desarrollo en la preparación de informes
nacionales de situación. Este proyecto de un monto
de 2,2 millones de dólares, ya ha atraído 1,2 millones
de dólares aportados por donantes y tiene por objeto
alentar la formulación de leyes que permitan hacer
frente a este importante problema mundial. También
promoverá el intercambio de información y de
conocimientos entre los países en desarrollo por
medio de vinculaciones Sur-Sur. Es esta la iniciativa
más reciente de la cartera del PNUD, por una suma
de 30 millones de dólares, de proyectos de
actividades sobre el cambio climático. El PNUD ha
publicado un informe sobre la relación entre la
energía y el desarrollo a la luz de la Conferencia de
Río (Energy after Rio: Prospects and Challenges) en
el que se analizan las estrategias de energía
sostenible que se necesitarán para alcanzar los
objetivos del Programa 21.
- Como actualmente más de la mitad de la población
del mundo vive en pueblos y ciudades (proporción
que habrá aumentado a dos tercios en el año 2025) el
desarrollo sostenible de nuestro planeta dependerá
más que nunca de que comprendamos los problemas
urbanos y de que dispongamos de la capacidad
necesaria para idear y poner en práctica medidas
eficaces para resolverlos. El Programa del Hábitat,
aprobado en la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre los Asentamientos Humanos (Hábitat II),
celebrada en 1996, constituye la orientación
estratégica que necesita esta tarea. Como se reconoce
en dicho Programa, para resolver los problemas
ambientales del mundo es indispensable hacer frente
eficazmente a los problemas urbanos.
- El Programa de ciudades viables, iniciativa conjunta
del Hábitat y el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), permite prestar
apoyo a la gestión urbana a nivel de ciudades y
países mediante proyectos de fomento de la
capacidad y la creación de redes de contactos. En el
marco del Programa, que tiene lugar en más de 20
ciudades, se ha formulado una serie de directrices de
política que se aplican en muchos países. El Hábitat
engloba asimismo a la secretaría del Foro Urbano,
red mundial de ciudades y programas internacionales
que tiene por objeto mejorar el medio urbano.
Fomento de la inversión y del crecimiento
- Es fundamental que la comunidad internacional
ayude a los países en desarrollo más pobres, sobre
todo a los menos adelantados, a adquirir una
capacidad que les permita integrarse de manera más
eficaz y provechosa en la economía mundial. Para
facilitar este proceso es preciso aliviar la carga de la
deuda y ofrecer más ayuda, mejores oportunidades
comerciales y condiciones de intercambio más
favorables.
- El desarrollo de África sigue siendo de la más alta
prioridad. En un importante informe que presenté al
Consejo de Seguridad en el mes de abril, me referí a
los problemas de promover la paz duradera y el
desarrollo sostenible en África. Insté a los líderes de
los países africanos que habían venido sufriendo
ciclos de conflictos y de falta de desarrollo a que
crearan un clima favorable a la inversión, entre otras
cosas, adoptando las prácticas de la buena gestión
pública e implantando reformas económicas. Exhorté
a la comunidad internacional a que participara en esa
tarea convirtiendo en donaciones toda la deuda
oficial bilateral pendiente de los países más pobres y
a que facilitara el acceso de los países pobres más
endeudados a los servicios financieros multilaterales.
- La creciente marginación de algunos países en la
economía mundial es motivo de considerable
preocupación para las Naciones Unidas. Por lo
general, esos países dependen en sumo grado del
comercio de productos básicos. El hecho de que haya
venido disminuyendo la importancia relativa de los
productos básicos en el comercio mundial parece
indicar que se mantendrá a largo plazo la erosión del
precio de los productos básicos en comparación con
el de las manufacturas. Por consiguiente, si esos
países no logran diversificar su economía, es muy
probable que continúe empeorando su posición
relativa. En los análisis de política preparados por la
UNCTAD sobre cuestiones tales como la
diversificación de productos, la gestión de los
riesgos y el comercio electrónico se señalan nuevas
formas en que la pequeña y mediana empresa de los
países en desarrollo podría diversificar su
participación en los mercados internacionales.
- El Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para
la Mujer (UNIFEM) ha venido promoviendo la
participación de la mujer en los sectores del
comercio y la inversión. Este año se han hecho
estudios sobre los efectos de la liberalización del
comercio en las trabajadoras de América Latina,
África y Asia. Por otra parte, se ha prestado apoyo a
las agricultoras que producen cultivos comerciales
para que formen cooperativas a fin de aumentar sus
ingresos y fortalecer su capacidad de negociación en
la economía internacional.
Apoyo a la buena gestión pública
- La buena gestión pública es posiblemente el factor
más importante a los fines de erradicar la pobreza y
promover el desarrollo. Por buena gestión pública se
entiende la creación de instituciones políticas,
judiciales y administrativas que funcionen
debidamente y rindan cuenta de lo que hacen, que los
ciudadanos consideren legítimas, permitan que éstos
participen en la adopción de las decisiones que
afecten a sus vidas y que les permitan regir su
destino. La buena gestión pública entraña también,
por lo general, el respeto de los derechos humanos y
del imperio de la ley. El apoyo a la buena gestión
pública ha pasado a ser un elemento cada vez más
importante en la labor de las Naciones Unidas en
materia de desarrollo.
- El apoyo del PNUD a la buena gestión pública se
centra en fortalecer los parlamentos, los órganos
electorales y los órganos judiciales. El Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) brinda
apoyo para que se revise la legislación nacional con
arreglo a lo dispuesto en la Convención sobre los
Derechos del Niño, se imparta formación a los
parlamentarios y a los encargados de hacer cumplir
la ley y, en general, se integren los derechos del niño
en la estructura política y jurídica de los Estados.
- La buena gestión pública es fundamental para la
labor que realiza la Oficina de las Naciones Unidas
de Fiscalización de Drogas y de Prevención del
Delito. Un mundo libre de drogas y traficantes de
drogas no es posible sino se fortalecen los sistemas
judiciales y policiales nacionales. En sus actividades
sobre el terreno, la Oficina presta ayuda a los
intentos de reducir la demanda y la producción de las
drogas ilícitas y proporciona asistencia técnica a los
órganos de represión del tráfico de drogas. Por
ejemplo, el Mecanismo de Coordinación del Caribe,
convocado por la Oficina en Bridgetown (Barbados),
estudió formas de fortalecer la cooperación en
materia de fiscalización de drogas en la región del
Caribe, incluidas la cooperación marítima, la
armonización de las leyes y la adopción de medidas
eficaces para luchar contra el blanqueo de dinero.
- El apoyo a la buena gestión pública, sobre todo para
fortalecer los sistemas judiciales y los marcos de
política nacionales, es también fundamental para
promover la salud reproductiva y la igualdad entre
los sexos. Este último año, el Fondo de Población de
las Naciones Unidas (FNUAP) prestó asistencia a
los gobiernos y patrocinó reuniones de trabajo y
actividades de promoción en ese sentido.
- La contribución del Programa Mundial de Alimentos
(PMA) a la buena gestión pública se centra en el
fomento de la capacidad dentro de las comunidades,
con el objeto de que las familias pobres y afectadas
por diversas crisis tengan más acceso a los
alimentos. Para lograrlo, es fundamental promover la
idea de que el derecho a la alimentación es un
derecho humano fundamental, cuyo logro está
estrechamente vinculado a la consolidación del papel
de la mujer.
- El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales
ha asignado prioridad a la reunión y difusión de
datos básicos sobre buena gestión y administración
pública, a fin de ayudar a los Estados Miembros a
formular y elaborar estrategias a largo plazo. El
Departamento ha fomentado, asimismo, el
intercambio de información sobre prácticas y normas
en materia de reforma del sector público.
- La realización de elecciones dignas de crédito es un
elemento fundamental de la buena gestión pública y
del proceso de democratización. Durante todo el año
pasado, las Naciones Unidas continuaron
proporcionando asistencia electoral y ayudando a
fortalecer las instituciones nacionales para que
administraran mejor los procesos electorales. Desde
agosto de 1997, las Naciones Unidas han recibido
solicitudes de asistencia electoral de corta y larga
duración de Armenia, el Camerún, El Salvador, la ex
República Yugoslava de Macedonia, Guinea, Guinea
Ecuatorial, Guyana, Honduras, Lesotho, Mauricio,
Nicaragua, la República Centroafricana, Swazilandia y el Togo. Las Naciones Unidas también
ayudaron a coordinar y a apoyar la observación
internacional de las elecciones de la Asamblea Nacional
celebradas en Camboya el 26 de julio de 1998.
- Cada vez es más difícil cumplir nuestro compromiso
de fomentar el desarrollo económico y social, sobre
todo en los países muy necesitados. Aunque nuestras
tareas aumentan, nuestros recursos van
disminuyendo. El logro de una cooperación eficaz
entre los diversos elementos de la amplia familia de
organizaciones de las Naciones Unidas es un
objetivo insoslayable que estamos decididos a
alcanzar. El logro de nuestros objetivos exigirá,
asimismo, un enérgico apoyo de parte de los Estados
Miembros.
III. Cumplimiento de los
compromisos humanitarios
- El año pasado, pese a graves limitaciones
financieras, se registraron logros tangibles en el
plano humanitario. Las Naciones Unidas no sólo han
seguido proporcionando socorro humanitario de la
mayor calidad y con la mayor rapidez posibles;
también han sido el principal catalizador de la
búsqueda de formas innovadoras de aliviar la
situación de la población civil en las situaciones
complejas de emergencia y de movilizar los recursos
de la comunidad mundial a esos efectos con la mayor
rapidez posible.
- Desgraciadamente, durante el año se hizo más
evidente, en varios países, una nueva erosión del
respeto de los principios humanitarios. El derecho de
los civiles necesitados, en particular las mujeres y los
niños, de recibir asistencia humanitaria está
consagrado en el derecho internacional humanitario.
Sin embargo, se ha denegado el acceso de las
organizaciones humanitarias a las personas
necesitadas y han seguido lanzándose ataques
deliberados contra poblaciones civiles. Algunas
partes en conflicto han recurrido al terror para
obligar a la población civil a abandonar determinadas
zonas. Los medios de difusión controlados por los
líderes de distintas facciones han incitado el odio y la
sospecha entre los miembros de diferentes grupos
étnicos o religiosos. Se han perpetrado actos de
violencia cada vez con mayor frecuencia, contra los
trabajadores de los organismos de socorro, cuya
ayuda a las víctimas inocentes de los conflictos se
considera una amenaza a los objetivos políticos de
los grupos armados. El precio que se ha pagado ha
sido muy alto: este año, por primera vez, han perdido
la vida más funcionarios civiles que personal militar
de las Naciones Unidas. He solicitado un informe
sobre posibles medidas para aumentar la seguridad
de nuestros colegas sobre el terreno sin que por ello
éstos dejen de llevar adelante su vital misión.
- El año también se ha caracterizado por una serie de
desastres ecológicos que han puesto en peligro la
vida de muchos seres humanos. El fenómeno de El
Niño, los incendios forestales del Brasil e Indonesia,
una nueva sequía en el Sudán, la ola gigante en
Papua Nueva Guinea y otros desastres han causado
la pérdida de miles de vidas y han recordado a la
comunidad internacional la vulnerabilidad de muchas
partes del mundo a los desastres ambientales, tanto
naturales como creados por el hombre. Las
consecuencias humanitarias de esas catástrofes
suelen ser de tal magnitud que los gobiernos
nacionales, no pueden esperar hacerles frente por sí
solos.
- En julio de 1998, el Consejo Económico y Social,
por primera vez, incluyó en su período ordinario de
sesiones una serie de sesiones sobre asuntos
humanitarios en las que reafirmó la importancia de
que se respetaran el derecho internacional
humanitario y sus principios, expresó su apoyo a la
labor de la Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios y estableció objetivos concretos para
cuestiones prioritarias en el futuro.
Coordinación de la acción humanitaria
- La nueva Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios, encabezada por el Secretario General
Adjunto de Asuntos Humanitarios y Coordinador del
Socorro de Emergencia, tiene tres funciones básicas:
formular y coordinar normas; promover la acción
humanitaria y coordinar esa acción. Las funciones
operacionales del ex Departamento de Asuntos
Humanitarios se han transferido a otras partes del
sistema de las Naciones Unidas. En el marco del
Comité Ejecutivo de Asuntos Humanitarios,
establecido recientemente y encabezado por el
Coordinador del Socorro de Emergencia, los
departamentos correspondientes de la Secretaría de
las Naciones Unidas (la Oficina de Coordinación de
Asuntos Humanitarios, el Departamento de Asuntos
Políticos, el Departamento de Operaciones de
Mantenimiento de la Paz y la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos) se reúnen mensualmente con
representantes de los organismos humanitarios de las
Naciones Unidas para estudiar asuntos de política
humanitaria de la Organización.
- El Comité Permanente entre Organismos, del que
forman parte todos los organismos humanitarios
importantes, ha fortalecido aún más su función de
principal mecanismo de coordinación de las
actividades de asistencia humanitaria. El Comité ha
establecido directrices de política sobre cuestiones
tales como la relación entre los derechos humanos y
las medidas humanitarias, por una parte, y las
consecuencias que tienen las sanciones económicas
en el ámbito humanitario, por la otra. También ha
desempeñado una función activa en la coordinación
de las iniciativas de los organismos de las Naciones
Unidas y las organizaciones no gubernamentales en
apoyo de los desplazados internos, así como en la
creación de una base de datos de alcance mundial.
- La formulación de normas es una de las tres
funciones básicas de la Oficina. Las actividades
humanitarias pueden tener importantes repercusiones
políticas, socioeconómicas y ambientales. La Oficina
ha contribuido a la labor en curso para que la
reacción ante crisis complejas sea más coherente e
integrada y, por ejemplo, aplicó el principio del
"marco estratégico" en el Afganistán. También ha
elaborado principios claramente definidos, basados
en la Carta, en los derechos humanos y en el derecho
internacional humanitario, que podrían aplicarse a
todas las actividades de las Naciones Unidas en los
países afectados por crisis.
- Hay muchas oportunidades de cooperación entre los
programas de asistencia humanitaria y de derechos
humanos. Por ejemplo, la gran cantidad de
información a disposición de las organizaciones
humanitarias y de derechos humanos podría
contribuir a fortalecer la capacidad de alerta
temprana de las Naciones Unidas, lo que permitiría
determinar mejor las necesidades de asistencia
humanitaria y de otro tipo; de esa forma, los
programas de derechos humanos se ajustarían en
mejor forma a la evolución de la situación en los
distintos países.
- Dentro de la comunidad internacional es cada vez
más generalizado el deseo de contrarrestar los daños
que imponen las sanciones económicas a los sectores
vulnerables de la población civil de los países objeto
de sanciones. En una declaración transmitida al
Consejo de Seguridad en febrero, el Comité
Permanente entre Organismos expresó preocupación
por las consecuencias humanitarias perjudiciales de
las sanciones en las poblaciones civiles e instó a que
se tomaran medidas para reducirlas al mínimo. Los
recientes embargos impuestos a Sierra Leona y, en
particular, el embargo regional impuesto a Burundi
por sus países vecinos, han reducido el suministro de
alimentos y otros artículos necesarios para reducir
los efectos negativos de esas sanciones en el
contexto humanitario. En atención a solicitudes del
Consejo de Seguridad, se evaluaron sobre el terreno
los efectos humanitarios potenciales y reales de las
sanciones en Sierra Leona y el Sudán. En un estudio
sobre diversas formas de gestionar las sanciones de
una manera más humana y eficaz, preparado por
encargo de la Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios, se recomendaron medidas concretas
para neutralizar los efectos humanitarios de las
sanciones y facilitar la tramitación de exenciones por
motivos humanitarios. El Comité Permanente entre
Organismos ha creado un grupo de expertos a fin de
afinar la metodología y aumentar la capacidad de las
Naciones Unidas para organizar misiones que
puedan evaluar en poco tiempo los efectos de las
sanciones.
- La Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios ha continuado reforzando e integrando
la reunión, el análisis y la difusión de información.
El sistema de alerta temprana humanitaria permite
reunir y analizar información procedente de diversas
fuentes para individualizar las crisis potenciales, así
como preparar informes y notas al respecto. La Red
Integrada de Información Regional, que funciona
sobre el terreno, proporciona información y análisis
preparados con una perspectiva regional a una
amplia variedad de grupos de la comunidad
humanitaria internacional. El sitio de la Web
denominado ReliefWeb (www.reliefweb.int) permite
consolidar y difundir información humanitaria
procedente de más de 170 fuentes, incluidos los
organismos de las Naciones Unidas, diversas
organizaciones internacionales, gobiernos,
organizaciones no gubernamentales y otras fuentes
públicas. A fines de 1997, usuarios de más de 140
países consultaban mensualmente un promedio de
200.000 documentos por conducto de la ReliefWeb.
- A pesar de que se logró mejorar un tanto el proceso
de llamamientos unificados interinstitucionales de
las Naciones Unidas, hasta mediados de julio de
1998, del total de 2.050 millones de dólares fijado
como objetivo, se habían prometido, recibido o
arrastrado de 1997 sólo 472 millones de dólares.
Entre septiembre de 1997 y agosto de 1998, la
Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios
organizó llamamientos unificados respecto de 10
situaciones complejas de emergencia (Afganistán,
Angola, ex Yugoslavia, Guinea-Bissau, Liberia,
República Popular Democrática de Corea, Sierra
Leona, Somalia, Sudán y Tayikistán), así como un
llamamiento para la región de los Grandes Lagos y
África Central que abarcaba a Burundi, la República
Democrática del Congo, la República del Congo, la
República Unida de Tanzanía, Rwanda y Uganda.
- El número y la magnitud de las emergencias
ambientales han aumentado a una velocidad
alarmante. En el Asia sudoriental, seis países
resultaron gravemente afectados por una densa
niebla proveniente primordialmente de incendios
forestales en gran escala ocurridos en Indonesia.
Varios miles de kilómetros cuadrados de selva
resultaron destruidos también por incendios en el
estado brasileño de Roraima, en marzo de 1998.
Estos incendios se habían iniciado deliberadamente
como actividades de desmonte, pero se habían
extendido y ganado fuerza debido a las condiciones
de sequía a que había dado lugar el fenómeno de El
Niño.
- Entre septiembre de 1997 y agosto de 1998, para
coordinar la acción respecto de 54 desastres
naturales y emergencias ambientales, la Oficina de
Coordinación de Asuntos Humanitarios preparó 151
informes de situación e hizo 26 llamamientos de
asistencia internacional, que reportaron
contribuciones por un monto de más de 129 millones
de dólares en efectivo, especie y servicios aportados
por la comunidad internacional. Se enviaron 10
misiones a los lugares afectados por los desastres
para que ayudaran a evaluar las necesidades y a
coordinar las actividades de socorro.
- Es necesario establecer nuevos mecanismos
nacionales e internacionales para asegurar que en el
siglo venidero se preste un apoyo coordinado,
efectivo y permanente a la labor de reducción de los
efectos de los desastres. La secretaría del Decenio
Internacional para la Reducción de los Desastres
Naturales, con los auspicios de la Oficina de
Coordinación de Asuntos Humanitarios, ha iniciado
un plan de acción para 1998-1999 destinado a
evaluar los progresos logrados en la política de
reducción de los desastres en los 10 últimos años,
prever las tendencias del siglo XXI y dar forma a la
orientación futura de la cooperación internacional en
materia de prevención de desastres.
Prestación de servicios humanitarios
- El UNICEF, tradicionalmente, ha prestado servicios
de salud, nutrición y educación a los niños y a las
mujeres en los casos de conflicto. En 1998 se
redoblaron los esfuerzos por aplicar principios
humanitarios a la prestación imparcial de asistencia a
todos los niños necesitados y proteger sus derechos
básicos. El UNICEF y sus colaboradores aplicaron
esos principios en los países en que el acceso a la
asistencia humanitaria era difícil, entre ellos el
Afganistán, la región oriental del Congo, la región
meridional del Sudán y Sierra Leona. El UNICEF
está preparando también, en colaboración con el
Departamento de Operaciones de Mantenimiento de
la Paz, un juego de material de capacitación sobre las
obligaciones del personal de mantenimiento de la paz
respecto de las comunidades civiles en general, y de
los derechos de los niños y las mujeres en particular.
- Muchas operaciones del Programa Mundial de
Alimentos se realizan también en el marco de
actividades de asistencia humanitaria. Buena parte de
la labor de emergencia realizada por el Programa en
1997 correspondió a operaciones en situaciones de
conflicto y abarcó a un total de 19,1 millones de
refugiados, repatriados y desplazados internos, en su
mayoría mujeres y niños. El PMA prestó asistencia
alimentaria tanto en situaciones de vida o muerte
como en el marco de actividades de rehabilitación.
En 1997 se proporcionó asistencia alimentaria a
otros 10 millones de personas que sufrían las
consecuencias de sequías e inundaciones. La
República Popular Democrática de Corea, que
recibió ayuda alimentaria en el curso del año, además
de problemas agrícolas estructurales, ha sufrido
inundaciones y sequías.
- En 1997 se organizaron actividades de carácter más
tradicional para paliar los efectos de desastres
naturales en más de 12 países. Ese mismo año se
sometieron a prueba diversos mecanismos para
emergencias concertados con varias organizaciones
no gubernamentales y varios gobiernos a fin de
atender el aumento de la demanda creada por un
número desusado de desastres naturales. En 1997 se
planificaron actividades de contingencia de gran
envergadura para las regiones del Sahel y el África
meridional en prevención de las sequías que podía
provocar El Niño.
- También suscitó profunda preocupación durante el
año el peligro que corría la seguridad personal de los
funcionarios del PMA, muchos de los cuales
prestaban servicios en situaciones de guerra. En
1997 siete funcionarios perdieron la vida en actos de
servicio; en 1998 han muerto otros siete.
- El PNUD, además de las actividades y recursos que
destina a sus actividades generales de desarrollo,
lleva a cabo actividades especiales de desarrollo con
objeto de complementar la asistencia humanitaria
con actividades de rehabilitación y recuperación.
Estas actividades se financian con el 5% de los
recursos básicos del PNUD, que se destinan a los
países que se encuentren en una situación especial de
desarrollo. A partir de septiembre de 1997, el PNUD
ha participado también en actividades
interinstitucionales encaminadas a reformar las
actividades de las Naciones Unidas de remoción de
minas y a establecer normas a ese respecto, y ha
asumido la tarea de ocuparse de las consecuencias
socioeconómicas del problema de las minas y
municiones sin explotar.
- En octubre de 1997 establecí la Oficina del
Programa del Iraq para que consolidara todas las
actividades de la Secretaría relativas al programa
denominado "alimentos por petróleo", establecido de
conformidad con la resolución 986 (1995) del
Consejo de Seguridad. Se trata de una medida
temporal para atender a las necesidades humanitarias
del pueblo iraquí hasta que el Iraq cumpla las
resoluciones en virtud de las cuales se impusieron las
sanciones. El Consejo de Seguridad autorizó al Iraq
para que exportara petróleo y destinara dos terceras
partes de los ingresos a la adquisición de suministros
humanitarios. El programa ha hecho posible adquirir
alimentos, suministros médicos e insumos esenciales
para la agricultura, los servicios de agua y
saneamiento y el suministro de electricidad y,
recientemente, piezas de repuesto para la industria
del petróleo. En febrero de 1998 recomendé que se
ampliara considerablemente el programa y, más
adelante, el Consejo de Seguridad autorizó al Iraq
para que aumentara sus ventas de petróleo hasta un
máximo de 5.256 millones de dólares en un lapso de
seis meses, en comparación con 2.000 millones de
dólares en cada una de las tres etapas anteriores.
Debido a una baja considerable de los precios del
petróleo y a una capacidad limitada de exportación,
es poco probable que en la etapa en curso las ventas
de petróleo generen más de 3.000 millones de
dólares. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que
se destinen los recursos necesarios a la adquisición
de alimentos, medicamentos y las piezas de repuesto
indispensables para que se siga produciendo
petróleo.
Asistencia a los refugiados
- La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Refugiados (ACNUR) estima que en
1997 se redujo en aproximadamente 300.000
personas el número total de refugiados, desplazados
y otras personas afectadas por guerras, con lo que a
fines de año éstos sumaban 22,3 millones de
personas. En esta cifra están comprendidos 12
millones de refugiados, 950.000 personas en busca
de asilo, 3,5 millones de refugiados repatriados que
se encuentran en las primeras etapas de su
reinserción y 5,9 millones de desplazados internos y
otras personas, en su mayoría procedentes de
comunidades afectadas por guerras. En 1997 se
repatrió un total de aproximadamente 900.000
refugiados, tanto por conducto de los programas del
ACNUR o como recurriendo a los medios de los
propios refugiados. Sin embargo, en muchos casos
los refugiados retornaron a situaciones frágiles o
inestables de resultas de los conflictos o bien a
situaciones de pleno conflicto. Preocupa al ACNUR
que en la ex Yugoslavia siga habiendo 1,8 millones
de personas desplazadas, tanto dentro como fuera de
la región. El conflicto de Kosovo y la persistente
tirantez en la región croata del Danubio, han hecho
necesario que el ACNUR vuelva a proporcionar
asistencia a las personas que huyen de esas zonas.
- En el África occidental, la inseguridad reinante en
Guinea-Bissau y Sierra Leona originó corrientes de
refugiados que huyeron a los países vecinos; en la
actualidad Guinea es el país de acogida de los más
grandes grupos de refugiados de África. Se están
realizando en la región actividades de consolidación
de la paz después de los conflictos, ahora que Liberia
inicia el proceso de rehabilitación. Entre julio de
1997 y julio de 1998, el ACNUR prestó ayuda a casi
53.000 refugiados para que regresaran al país. En un
intento de neutralizar las causas de los movimientos
de refugiados en la región de los Grandes Lagos y de
encontrar soluciones para ese problema, en el mes de
mayo el ACNUR y la Organización de la Unidad
Africana celebraron una conferencia en Kampala, en
la que estudiaron formas de proteger a los refugiados
sin por ello dejar de tener en cuenta las
consideraciones de seguridad de determinados
Estados Miembros. En la conferencia se estudió
también la compleja y difícil relación existente entre
la asistencia humanitaria y las actividades de
reconstrucción y desarrollo, a más largo plazo.
- La atención de las necesidades de reinserción y
rehabilitación de los refugiados y repatriados
constituye para el ACNUR una enorme tarea y, sin
embargo, cada vez es mayor el temor de que, por
falta de fondos, deba reducir y, en algunos casos,
suspender sus vitales actividades. Ello se aplica, en
particular, a las actividades que realiza en Angola,
Rwanda y Liberia.
- Combinando tareas tanto humanitarias como de
desarrollo, el Organismo de Obras Públicas y
Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados
de Palestina en el Cercano Oriente continúa
prestando servicios sociales y de socorro a 3,5
millones de refugiados de Palestina en Jordania, el
Líbano, la República Árabe Siria, la Ribera
Occidental y la Faja de Gaza. Sin embargo, debido a
un déficit de 62 millones de dólares en el
presupuesto de 1998, de 314 millones de dólares,
que se suma a los déficit presupuestarios crónicos
registrados desde 1993, han seguido reduciéndose la
cantidad y la calidad de los servicios del UNRWA.
- Las Naciones Unidas y sus diferentes organismos de
socorro van a la vanguardia de las actividades
humanitarias internacionales, muchas veces
tropezando con dificultades políticas y materiales
casi insuperables, así como sufriendo graves
limitaciones de recursos. La clave para aliviar las
difíciles situaciones que originan los desastres
naturales y los causados por el hombre es vincular
estas actividades humanitarias a la labor que se
realiza en los campos político, económico y de
desarrollo. Una coordinación eficaz entre los
órganos de las Naciones Unidas y las entidades
ajenas al sistema ocupa un lugar central en ese
contexto.
IV. La necesidad de hacer frente a la
mundialización
- En términos puramente geográficos, poco tiene de
nuevo la idea de la mundialización. Durante siglos se
han venido desarrollando actividades humanas
vinculadas entre sí a escala mundial. Sin embargo, la
forma que ha asumido la mundialización
contemporánea es novedosa. Por ejemplo, la
producción de un modelo de automóvil o la
comercialización mundial de un instrumento
financiero puede estar fraccionada materialmente en
muchos países. No obstante, estas actividades
fraccionadas se llevan a cabo como si estuvieran en
un solo lugar, están conectadas en tiempo real y
siguen su propia lógica de integración, sea ésta
determinada por una sola estructura empresarial o
por miles de distintas órdenes de compra y de venta
registradas en pantallas de computadora o ejecutadas
por teléfono. Por otra parte, el impulso demográfico,
sumado a las modalidades de utilización de la tierra y
de consumo de energía, siempre ha repercutido en
los ecosistemas subregionales y locales. En la
actualidad, estos y otros factores humanos afectan
cada vez más a la ecología total del planeta, se trate
del agotamiento de la capa de ozono, del
recalentamiento de la Tierra o de la reducción de la
diversidad biológica. Por último, los mismos
adelantos tecnológicos y fronteras abiertas que
permiten que las empresas organicen la producción
de bienes y servicios en el plano transnacional
permiten también que las redes de terroristas, las
organizaciones delictivas, los sindicatos de
traficantes de drogas y los que se dedican al
blanqueo de dinero extiendan sus actividades por
todo el planeta.
- Estas nuevas dimensiones de la mundialización
únicamente admiten la acción multilateral de las
Naciones Unidas y de otras instituciones
internacionales.
Dimensión económica
- En cooperación con otras organizaciones
multilaterales, las Naciones Unidas han tratado de
fortalecer marcos normativos, jurídicos e
institucionales que permitan que la economía
mundial funcione de forma más eficaz y equitativa.
Estos marcos son indispensables para que haya
estabilidad y previsibilidad y para que todas las
regiones del mundo, en particular los países menos
adelantados, se beneficien de la expansión de la
economía mundial. El temario de la política
económica internacional está lleno de complejos
problemas imposibles de imaginar a fines del
decenio de 1940, cuando se formularon las reglas
para administrar el orden económico de la posguerra.
- En el curso del año pasado se intensificó la crisis
financiera de Asia, que actualmente afecta a países
de todos los continentes. Esa crisis ha impuesto un
elevado costo social, posiblemente de larga duración,
en el Asia oriental, y suscitado gran inquietud acerca
de los mercados financieros no regulados. Los más
afectados por la crisis son los más vulnerables y
existe el peligro real de que queden sin efecto y se
disipen muchos de los resultados logrados en la
región a lo largo de los años en la lucha para reducir
la pobreza.
- Ya en 1993, en el Estudio Económico Mundial de las
Naciones Unidas se expresaba preocupación por el
hecho de que grandes cantidades de capitales fugaces
fueran a parar a una serie de países en desarrollo. En
el Informe sobre el Comercio y el Desarrollo, 1997
se hizo una clara advertencia acerca de la situación
que se planteaba en el Asia oriental. Bastante antes
de que se desencadenara la crisis, la Comisión
Económica y Social para Asia y el Pacífico
(CESPAP) encargó la preparación de estudios por
países a fin de determinar los puntos fuertes, los
puntos débiles y las medidas correctivas necesarias
para mejorar la gestión del sector financiero. En
diversas reuniones organizadas por la CESPAP en
cooperación con el Banco Asiático de Desarrollo, el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial
se han estudiado posibles respuestas a la crisis; el
Departamento de Asuntos Económicos y Sociales ha
hecho lo propio en cooperación con las comisiones
regionales.
- El Consejo Económico y Social, en una reunión
especial de alto nivel que celebró el 18 de abril de
1998, estudió medios de prevenir o bien, si las
estrategias de prevención no daban resultado, de
contener los efectos de esas crisis y de lograr, en un
plano más general, una "seguridad económica
internacional". Entre las cuestiones estudiadas en la
reunión figuraron la solidez y viabilidad generales
del sector financiero internacional, las relaciones
entre prestamistas y prestatarios, y la manera de
lograr los objetivos clave de la erradicación de la
pobreza y el desarrollo. La atmósfera positiva que
reinó en los debates reflejó el interés de los
participantes en llegar a un planteamiento más
general para evitar las crisis y en aumentar la
cooperación entre las Naciones Unidas y las
instituciones de Bretton Woods.
- El Consejo Económico y Social, trascendiendo la
crisis inmediata, destinó su serie de sesiones de alto
nivel de 1998 al estudio del acceso a los mercados en
el contexto de la mundialización y analizó la forma
en que la evolución de la situación después de la
Ronda Uruguay afectaba a los países en desarrollo y
menos adelantados. En el comunicado ministerial (el
primero jamás dado a conocer por el Consejo) se
subrayó la necesidad de redoblar los esfuerzos por
liberalizar el comercio por conducto de la
Organización Mundial del Comercio, así como la de
proporcionar más asistencia técnica a los países en
desarrollo. En septiembre de 1998, la Asamblea
General, por primera vez en su historia, sostendrá un
diálogo de alto nivel sobre las repercusiones sociales
y económicas de la mundialización y la
interdependencia, así como de sus consecuencias en
materia de política.
La dimensión ambiental
- Cabe a la cooperación internacional una función vital
en la tarea de detener y revertir los efectos
potencialmente dañinos de las actividades humanas
en el medio ambiente. La Comisión sobre el
Desarrollo Sostenible y el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente ocupan un lugar
central en esta empresa.
- Este año el papel de la industria en la creación de
estrategias de desarrollo sostenible ha revestido
particular interés para la Comisión. Por primera vez
en un marco intergubernamental de las Naciones
Unidas, la Comisión organizó un diálogo de política
en que participaron, en pie de igualdad, los
gobiernos, el sector privado, sindicatos y
organizaciones de la sociedad civil. El diálogo se
concretó en un acuerdo de preparar un estudio, que
abarcara a una gran cantidad de interesados, relativo
a las iniciativas voluntarias para promover prácticas
e inversiones empresariales responsables desde un
punto de vista tanto ambiental como social. Estas
reuniones pasarán a ser parte integrante de los
períodos de sesiones de la Comisión.
- En junio de 1997, en su período extraordinario de
sesiones denominado "Cumbre para la Tierra + 5", la
Asamblea General había examinado un estudio en el
que se advertía que, a menos que se tomaran medidas
preventivas, era posible que en el año 2025 dos
terceras partes de la población mundial sufrieran
una escasez de agua dulce y problemas relativos a la
calidad del agua; en 1998 se ha celebrado una serie
de reuniones internacionales para tratar de superar
ese problema con medidas de política. En otro frente,
el Foro Intergubernamental sobre los Bosques, que
forma parte de la Comisión, aprobó en su primer
período de sesiones (septiembre de 1997), un
programa trienal de trabajo que comprendía el
examen de un posible instrumento jurídicamente
vinculante relativo al desarrollo sostenible de los
bosques y sus recursos.
- El año pasado se negoció un protocolo de la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático en el que se definen metas
jurídicamente vinculantes para la reducción de los
gases de efecto invernadero por parte de los países
industrializados. Ello constituye un avance en la
ordenación de los grandes problemas ambientales
que acarrea la mundialización.
- Las Naciones Unidas también han avanzado
considerablemente en la elaboración de dos nuevos
instrumentos jurídicos internacionales que
garantizarán el manejo, en condiciones de seguridad,
de las sustancias químicas peligrosas que cruzan las
fronteras. El primero se refiere a los contaminantes
orgánicos persistentes bioacumulativos, que pueden
causar cáncer, afecciones reproductivas, daño a los
sistemas nerviosos central y periférico y
enfermedades del sistema inmunológico, además de
afectar al desarrollo de los lactantes y los niños. El
PNUMA inició negociaciones para la elaboración de
un instrumento internacional jurídicamente
vinculante que redujera los riesgos que entraña el
derrame de 12 de esos contaminantes. El comité de
negociación celebró su primer período de sesiones en
junio y julio de 1998.
- El segundo instrumento se refiere al comercio de
sustancias químicas y plaguicidas peligrosos. Tras
dos años de negociaciones, en marzo de 1998 se
terminó de preparar el texto de un proyecto de
instrumento jurídicamente vinculante en el que se
prescribe el consentimiento previo informado como
requisito de ese tipo de comercio. De esa forma se
contará con un medio para adquirir y difundir
información sobre los peligros que entraña esta
forma de comercio y se fomentará un espíritu de
responsabilidad compartida entre los países
exportadores e importadores. En septiembre de 1998
se celebrará una conferencia diplomática en
Rotterdam (Países Bajos) para aprobar la
convención.
- En colaboración con más de 200 científicos y un
equipo internacional de observadores, la
Organización Meteorológica Mundial y el PNUMA
prepararon conjuntamente una evaluación científica
actualizada del agotamiento de la capa de ozono. En
la evaluación se observa que, si se aplica plenamente
el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que
agotan la capa de ozono, a mediados del siglo
venidero podría lograrse la recuperación total de la
capa de ozono que protege la Tierra. También se
indica que en 1994 llegó a su nivel más alto en la
troposfera el total de los compuestos que agotan la
capa de ozono, que ahora van disminuyendo
lentamente. Al igual que el estudio anterior,
realizado en 1994, esta evaluación proporciona el
consenso científico necesario para orientar la
cooperación internacional a los fines de eliminar
gradualmente el uso de las sustancias que agotan la
capa de ozono.
- En cuanto a la diversidad biológica, el año pasado el
Grupo de Trabajo especial de composición abierta de
expertos sobre la seguridad biológica celebró tres
reuniones a fin de seguir sentando las bases de las
negociaciones sobre un protocolo de seguridad
biológica para el Convenio sobre la Diversidad
Biológica. El Fondo para el Medio Ambiente
Mundial ha convenido en financiar un proyecto
experimental de gran envergadura que ejecutará el
PNUMA y mediante el cual se prestará asistencia en
materia de seguridad biológica a países en desarrollo
y a países en transición.
- Las instituciones multilaterales regionales siguen
desempeñando un importante papel en el ámbito
ambiental. Por ejemplo, el comité de negociación
sobre los contaminantes orgánicos persistentes llegó
a un acuerdo para utilizar los protocolos preparados
por la Comisión Económica para Europa (CEPE)
como base para las actividades en el plano mundial.
De la misma forma, dentro del marco de la CEPE, se
acaba de aprobar un acuerdo internacional a los fines
de elaborar normas técnicas mundiales para los
vehículos motorizados, en virtud del cual se
producirían vehículos que satisfagan requisitos
estrictos de seguridad y de protección del medio
ambiente.
La sociedad "incivil"
- La mundialización de las comunicaciones
electrónicas ha contribuido a crear un embrión de
sociedad civil mundial cuya manifestación más
evidente es el número cada vez mayor de
organizaciones no gubernamentales que se ocupan de
cuestiones relacionadas con el medio ambiente, el
desarrollo y la paz. Desgraciadamente, las mismas
fuerzas que hacen posible la emergencia de una
sociedad civil mundial facilitan también la
transnacionalización de los elementos "inciviles".
- En muchos países, hay organizaciones delictivas y
sindicatos de traficantes de drogas con vinculaciones
transnacionales que representan una amenaza de
grandes proporciones tanto para los gobiernos como
para los pueblos. En junio de 1998, la Asamblea
General celebró un período extraordinario de
sesiones en el que examinó el problema mundial de
la droga y las amenazas conexas. En esa ocasión, la
Asamblea llegó al consenso de que lo más apropiado
era un planteamiento equilibrado de la fiscalización
de las drogas en que se diera tanta prioridad a la
reducción de la demanda como a la de la oferta y se
ofrecieran oportunidades a los agricultores para que
reemplazaran por otros los cultivos a partir de los
cuales se fabricaban las drogas.
- Las actividades operacionales de seguimiento del
período extraordinario de sesiones exigirán la
participación de las principales instituciones
financieras internacionales. También darán al
Programa de las Naciones Unidas para la
Fiscalización Internacional de Drogas la posibilidad
de ayudar a los países a luchar con mayor eficacia
contra la delincuencia organizada y a reducir la
oferta de drogas ilícitas. El Programa fiscaliza y
analiza los cambios en las modalidades del tráfico de
drogas, se mantiene en contacto con expertos de
otros organismos policiales y ayuda a los gobiernos a
acrecentar su capacidad en materia de control de
fronteras y de detección de drogas. También ha
elaborado un programa mundial de capacitación y
asistencia técnica para aumentar la conciencia
pública respecto del blanqueo de dinero, alentar la
adopción y aplicación de leyes nacionales eficaces y
preparar mejor a la policía, los fiscales, los jueces y
las entidades de reglamentación financiera para que
puedan hacer frente a la rápida evolución de las
modalidades del delito financiero.
- El programa lleva y administra también una base de
datos internacional contra el blanqueo de dinero; un
compendio mundial de leyes y procedimientos contra
el blanqueo de dinero, que forma parte de una red
internacional de información sobre ese fenómeno; y
una biblioteca y centro de intercambio de
información entre las organizaciones internacionales
y otras partes interesadas. El Programa ha
establecido asimismo un sistema de alcance mundial
para intercambiar datos con otras organizaciones
internacionales que luchan contra el delito
internacional. Por ejemplo, su base de datos está
vinculada a la Interpol y a la Organización Mundial
de Aduanas. En el plano regional, el Programa
organiza reuniones de las autoridades policiales de
países vecinos para estudiar los problemas propios
de cada región y posibles formas de resolverlos. En
los países productores de drogas, trabaja con los
gobiernos y las comunidades rurales a fin de facilitar
la transición a otros cultivos legales y promueve
sectores agroindustriales sostenibles.
- El año pasado la Asamblea General tomó medidas
importantes contra la amenaza del terrorismo. En
diciembre de 1997 aprobó el Convenio Internacional
para la represión de los atentados terroristas
cometidos con bombas. En la etapa siguiente, la
Sexta Comisión comenzará a examinar un convenio
internacional para la represión de los actos de
terrorismo nuclear.
- En un mundo cada vez más interrelacionado, las
fuerzas del bien y del mal se desplazan con igual
velocidad y facilidad. La mundialización encierra un
inmenso potencial para mejorar la vida de los seres
humanos, pero también puede perturbarla y
destruirla. Muchas veces quedan a la zaga quienes no
aceptan sus características, que todo lo abarcan e
impregnan. En nosotros recae la obligación de
evitarlo; debemos asegurar que la mundialización
lleve al progreso, la prosperidad y la seguridad de
todos y me propongo lograr que las Naciones Unidas
estén a la vanguardia de esta empresa.
V. Fortalecimiento del orden jurídico
internacional
- La idea de que el orden internacional se base en
normas y reglas jurídicas es frágil y fragmentaria,
pero cada vez gana más terreno. Los mercados
mundiales se van expandiendo gracias a un conjunto
cada vez mayor de instrumentos de derecho
mercantil y otros marcos reglamentarios. Los
tratados multilaterales versan sobre problemas
relacionados tanto con el patrimonio común de la
humanidad como con la limitación de los
armamentos y el desarme. Las Naciones Unidas
desempeñan un papel único en su género en la
definición y protección de los derechos humanos. De
hecho, en 1998, año del cincuentenario de la
Declaración Universal de Derechos Humanos, somos
más conscientes que nunca de nuestra
responsabilidad en esta materia.
- Es perfectamente apropiado, entonces, que 1998
haya sido testigo también de la aprobación del
Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. La
Conferencia de Roma logró crear lo que durante
mucho tiempo se había descrito como el eslabón
perdido del sistema jurídico internacional: una corte
permanente que juzgara los crímenes de
trascendencia para la comunidad internacional en su
conjunto: el genocidio, los crímenes de lesa
humanidad, los crímenes de guerra y el crimen de
agresión.
El régimen de derechos humanos
- Si bien siguen causando preocupación las
violaciones desembozadas de los derechos humanos,
la idea de que los intereses de los muchos puedan
promoverse violando los derechos de los pocos es
una ilusión que, afortunadamente, está mucho menos
generalizada al finalizar este siglo que en períodos
anteriores. Toda la sociedad se perjudica si no se
protegen los derechos del individuo. Sin embargo,
las libertades individuales prácticamente pierden
todo significado en las guerras civiles o cuando se
sufren privaciones económicas, sociales o culturales
y, muchas veces, cuando se presentan combinaciones
de estos factores.
- Por estas razones en muchas ocasiones he insistido
en que la promoción de los derechos humanos no
debe considerarse una cuestión independiente de las
demás actividades de la Organización. Es, más bien,
el hilo común que une a todas ellas, muy en
particular en todas las etapas de nuestra labor en
materia de paz y seguridad, desde la prevención de
los conflictos hasta la consolidación de la paz
después de los conflictos y las etapas posteriores.
Contamos con órganos de derechos humanos que
participan en las actividades de alerta temprana y de
prevención; a la vez, al actuar en casos de crisis cada
vez se tienen más en cuenta las consideraciones de
derechos humanos. Nos proponemos impartir
formación en derechos humanos a todos los
participantes en las operaciones de mantenimiento de
la paz y las operaciones humanitarias, así como
proporcionar una base financiera más sólida a las
operaciones complementarias de derechos humanos
sobre el terreno. La construcción o reconstrucción de
una infraestructura nacional de protección de los
derechos humanos es un elemento central del
concepto global de la consolidación de la paz
después de los conflictos. Por último, nos
proponemos seguir prestando apoyo a las
instituciones de derechos humanos aun después de
que los países hayan superado la etapa de la
consolidación de la paz. Cada vez se reconoce más la
importante relación existente entre los derechos
humanos y la paz y la seguridad internacionales. Las
violaciones en gran escala de los derechos humanos
no sólo son el producto de los conflictos civiles y
étnicos, sino también una causa muy importante de
esos conflictos.
- El año pasado las Naciones Unidas también
comenzaron a aplicar un enfoque del desarrollo
basado en los derechos humanos, con objeto de
ayudar a los Estados y los organismos
internacionales a que reorientaran su pensamiento en
materia de desarrollo. El Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo ha proclamado el derecho
al desarrollo un objetivo fundamental y la promoción
del respeto de los derechos humanos un elemento
central de la asistencia para el desarrollo. De la
misma forma, el UNICEF ha orientado su labor
recurriendo a la Convención sobre los Derechos del
Niño.
- El enfoque del desarrollo basado en los derechos
humanos significa que las situaciones no se definen
sólo en función de las necesidades humanas o de los
requisitos del desarrollo, sino también en función de
la obligación que tiene la sociedad de satisfacer los
derechos inalienables del individuo. Ello habilita a
los seres humanos para que exijan la justicia como
derecho y no como limosna, y da a las comunidades
una base moral para hacerse acreedoras a la
asistencia internacional cuando la necesitan.
- La comunidad internacional observó el 26 de junio
de 1998 como primer Día Internacional de las
Naciones Unidas en Apoyo de las Víctimas de la
Tortura. La existencia del Fondo de Contribuciones
Voluntarias de las Naciones Unidas para las
Víctimas de la Tortura permite encauzar la asistencia
humanitaria a un número cada vez mayor de
organizaciones que cada año prestan ayuda a las
víctimas de la tortura. Gracias a un aumento
considerable de las contribuciones recibidas de los
gobiernos, en el período 1998-1999 el Fondo
destinará más de 4 millones de dólares a la
prestación de asistencia médica, sicológica, social,
financiera y jurídica a unas 100 organizaciones que
prestan ayuda a unas 60.000 víctimas de la tortura en
todo el mundo. Para seguir llevando adelante esta
vital labor, hago un llamamiento a los Estados
Miembros que aún no lo hayan hecho a que
ratifiquen la Convención contra la Tortura y Otros
Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes.
Los tribunales internacionales
- Los dos tribunales internacionales especiales, el
Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia y el
Tribunal Internacional para Rwanda han demostrado
que las instituciones de la justicia internacional no se
quedan en letra muerta.
- De hecho, ambos tienen un enorme significado
histórico. El Tribunal para Rwanda es el primer
tribunal internacional que se ocupa específicamente
del crimen de genocidio. El fallo que dictó en el
juicio de Jean-Paul Akayesu y la sentencia que
impuso a Jean Kambanda, ex Primer Ministro de
Rwanda, que se había declarado culpable, fueron las
primeras decisiones jamás dictadas por un tribunal
internacional en relación con el crimen de genocidio.
De no haber existido este Tribunal y la cooperación
internacional que logró concitar, casi con toda
seguridad habrían quedado impunes estas personas y
otras que están aún en espera de juicio.
- Hasta agosto de 1998, los dos tribunales habían
inculpado públicamente a casi 100 personas: a 60 el
Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia y a 36
el Tribunal Internacional para Rwanda. En el caso de
la ex Yugoslavia, estaban detenidos 28 de los
acusados, había cinco juicios en curso y dos
acusados habían recibido sentencias; en el caso de
Rwanda, había 31 detenidos, muchos de ellos
presuntos cabecillas del genocidio rwandés, además
del ex Primer Ministro Kambanda, cinco ex
ministros y otras figuras políticas y militares
importantes.
- Para absorber el considerable aumento del volumen
de trabajo de los tribunales y prevenir demoras
excesivas en los procesos, se ha aumentado la
capacidad de ambos y pronto se celebrarán
elecciones para elegir nuevos magistrados.
La Corte Penal Internacional
- El 17 de julio, tras más de 50 años de esperanza y, a
veces, de desesperanza, y tras cinco semanas de
deliberaciones de representantes de 159 Estados, la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
establecimiento de una corte penal internacional
aprobó el Estatuto de Roma. Éste tiene por objeto
poner fin a la "cultura" mundial de la impunidad,
gracias a la cual ha sido más fácil procesar a quien
mató a una persona que a quien mató a 100.000.
Participaron en el proceso más de 200
organizaciones no gubernamentales, un número sin
precedentes de representantes de la sociedad civil en
una conferencia de codificación.
- Aunque muchos habrían preferido que se hubieran
dado a la Corte atribuciones mucho mayores, no se
puede subestimar la magnitud del logro alcanzado.
Según el Estatuto, los Estados Partes en él aceptan la
jurisdicción de la Corte en materia de genocidio,
crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y el
crimen de agresión.
- Se nos abre así la oportunidad de dar un paso
decisivo en nombre de los derechos humanos y del
imperio del derecho. La principal tarea que nos
espera es la de alentar a los Estados a ratificar y
aplicar el Estatuto, que estará abierto a la firma hasta
el 31 de diciembre del año 2000. Espero
fervientemente que para ese entonces una gran
mayoría de los Estados Miembros haya firmado y
ratificado el Estatuto, con lo que la Corte tendrá una
autoridad incuestionable y la más amplia jurisdicción
posible.
- Las Naciones Unidas son una asociación de Estados
soberanos, pero los derechos que deben proteger y
promover son los derechos del pueblo. Por lo tanto,
todos los seres humanos, en todo el mundo, tienen la
responsabilidad de cerrar filas para ayudar a
defender los ideales de los derechos humanos. El
papel de la sociedad civil en el establecimiento de la
Corte Penal Internacional ha sido un ejemplo
alentador de lo que pueden lograr los seres humanos
animados por su fe en esos ideales. La voz del
pueblo nos llevó a Roma; la voz del pueblo lega este
don de esperanza a las generaciones venideras.
VI. Gestión del cambio
- Las Naciones Unidas son una organización
heterogénea, de gran envergadura, y sumamente
compleja. La gestión de sus muchas actividades y la
difusión de su mensaje son tareas de importancia
vital. Es también en este contexto donde tienen lugar
muchas de las iniciativas más difíciles en materia de
reforma y es absolutamente indispensable que se
vean coronadas por el éxito para que en el nuevo
milenio podamos alcanzar los objetivos de nuestra
misión.
La creación de una "cultura" de la
comunicación
- Un elemento central para llevar adelante la
revitalización de las Naciones Unidas, ya en marcha,
consiste en dar a las comunicaciones un lugar central
de la gestión estratégica de la Organización. Para que
se entiendan claramente los objetivos de esta
revitalización, es necesario que en toda la
Organización impere una "cultura" de las
comunicaciones. Ese tipo de cultura o mentalidad,
con el apoyo de las medidas institucionales
correspondientes, permitirá que la Organización se
comunique con mayor coherencia y energía con su
público de todo el mundo.
- El Departamento de Información Pública encabeza la
aplicación de la nueva estrategia de comunicaciones
propuesta por un equipo de tareas de alto nivel que
nombré el año pasado. La estrategia se centra en la
consolidación de los vínculos existentes entre las
Naciones Unidas, los medios de difusión y amplios
sectores de la sociedad civil. Para poner en práctica
esta estrategia será necesario que busquemos nuevas
formas de dar a conocer el historial de las Naciones
Unidas y de poner en evidencia sus logros. Con ese
objeto, el Departamento y otras dependencias de la
Secretaría colaboran para idear y llevar a cabo
campañas de información acerca de los aspectos que
hacen noticia de las actividades de la Organización.
Se ha creado en el Departamento un grupo de
planificación estratégica de comunicaciones para que
ayude al Secretario General Adjunto a establecer
objetivos y determinar estrategias, así como para dar
a conocer el mensaje de las Naciones Unidas a los
medios de difusión, las organizaciones no
gubernamentales, las instituciones académicas, los
círculos empresariales y la juventud.
- Internet se ha transformado en un instrumento vital
para fortalecer la colaboración con las Naciones
Unidas en todo el mundo, habida cuenta de la
preeminencia de la rapidez en todas las actividades
de los medios de difusión, así como del acceso que
brinda a nuevos y grandes sectores del público. En el
futuro, el sitio de las Naciones Unidas en la Web
tendrá más material sonoro y de vídeo, incluidas
actualizaciones periódicas de noticias de radio,
comprenderá charlas en línea con expertos de las
Naciones Unidas y promoverá la venta y
comercialización de las publicaciones y otros tipos
de material de las Naciones Unidas.
- El sitio de las Naciones Unidas en la Web
(www.un.org), que ha recibido varios galardones
discernidos por especialistas para premiar su
contenido y su fácil utilización, se está ampliando
para incluir material en los seis idiomas oficiales. En
1997, los usuarios consultaron el sitio de la
Organización en la Web más de 40 millones de
veces, número que se duplicará con creces en 1998.
Se creó un sitio en la Web para la reciente
conferencia sobre el establecimiento de una corte
penal internacional, celebrada en Roma, gracias al
cual se proporcionaron instantáneamente noticias y
material visual a los medios de información y a otros
sectores que seguían de cerca la labor de la
conferencia. En las dos primeras semanas, se
hicieron más de 380.000 consultas a ese sitio.
- Como parte del empeño por utilizar tecnología
avanzada de comunicaciones y publicaciones en
todos los aspectos de la labor de la Organización, en
la actualidad los centros y servicios de información
de las Naciones Unidas están conectados
electrónicamente con la Sede y entre sí, con lo que
proporcionan acceso instantáneo a las noticias, los
documentos y el material de consulta de las Naciones
Unidas. Varios centros han establecido sus propios
sitios en la Web para atender al público local. En
otro frente, los centros de información se están
integrando con las oficinas exteriores del PNUD.
- Los productos impresos y audiovisuales del
Departamento de Información Pública se adaptan
cada vez más a los cambios en las necesidades de los
medios de difusión en lo que se refiere a su
contenido, su estilo y su oportunidad. A ello ha
contribuido también la introducción de programas de
radio y televisión en el sitio de las Naciones Unidas
en la Web, así como el rápido envío de fotografías y
textos digitales relativos a las actividades de la
Organización en todo el mundo. Estamos estudiando
la posibilidad de crear un servicio internacional de
transmisiones de radio, con lo que todo el sistema de
las Naciones Unidas podría disponer de un sistema
de información de bajo costo, sobre todo en apoyo
de las operaciones de mantenimiento de la paz y de
las operaciones humanitarias de emergencia.
- A pesar de las vastas oportunidades que abre
Internet, el material impreso sigue siendo el de
mayor influencia en la difusión de ideas y opiniones.
Las publicaciones del Departamento de Información
Pública se revisan y mejoran constantemente sobre la
base de encuestas de lectores. Entre las innovaciones
se cuentan una edición de más fácil lectura del ABC
de las Naciones Unidas y la transformación de la
Crónica ONU en un dinámico foro de opinión y de
debate y en una fuente de noticias importantes. La
publicación Development Business ya ha puesto a
disposición del público una versión en línea, en
colaboración con el Banco Mundial. La venta de las
publicaciones de las Naciones Unidas continúa
aumentando y constituye la principal actividad de
generación de ingresos de la Organización.
- Para que las Naciones Unidas no pierdan pertinencia
es indispensable llegar a los jóvenes. El
Departamento de Información Pública ha hecho
hincapié en la educación y en la juventud,
organizando visitas guiadas, preparando
publicaciones y cursos prácticos para profesores y
estudiantes, y organizando actos especiales tales
como el Día de los Estudiantes en las Naciones
Unidas y un programa orientado hacia los jóvenes en
el Día de los Derechos Humanos.
El CyberSchoolBus (bus cibernético), proyecto
educativo en línea del Departamento, llega a miles de
estudiantes de más de 60 países y es el sector
predilecto del sitio de las Naciones Unidas en la
Web.
- En su campaña para lograr que el público mundial
brinde un mayor apoyo a la Organización, el
Departamento colabora estrechamente con diversas
organizaciones no gubernamentales. También está
aumentando sus contactos con las instituciones
académicas y de investigación, así como con el
sector privado, grupos de jóvenes y líderes en el
campo de las comunicaciones mundiales. En
septiembre de 1997 más de 1.800 participantes
procedentes de 61 países acudieron a la Sede de las
Naciones Unidas con ocasión de la Conferencia
Anual del Departamento de Información Pública y
las Organizaciones no Gubernamentales, en que se
celebraron 50 años de colaboración entre las
Naciones Unidas y esas organizaciones. En el
segundo Foro Mundial de la Televisión de las
Naciones Unidas, celebrado en noviembre de 1997,
participaron diversas personalidades de la televisión
y se entabló un fructífero diálogo profesional.
Administración y gestión
- El Departamento de Gestión sigue empeñado en el
establecimiento de una organización cuya labor esté
dictada por las misiones que deba cumplir y esté
orientada hacia la obtención de resultados concretos,
lo que requiere una mejor gestión de los recursos
humanos y del programa de la Organización.
- El año pasado el Departamento emprendió una gran
variedad de iniciativas. Los directores de programas
procedieron a exámenes de la gestión a fin de
mejorar la ejecución de los programas
encomendados, prestar mejores servicios a los
Estados Miembros y determinar formas de ejecutar
sus programas dentro de las limitaciones
presupuestarias.
- En el futuro, se hará mayor hincapié en los
resultados que la Organización se propone lograr que
en los insumos y los instrumentos. Se prevé que la
presupuestación basada en los resultados fortalecerá
los eslabones débiles del ciclo de planificación,
presupuestación, vigilancia y evaluación del
programa. Los estudios de evaluación permitirán
conocer la medida en que se han alcanzado los
resultados, para ayudar de esta forma a los Estados
Miembros a decidir si los programas o subprogramas
mantienen su pertinencia y utilidad.
- La reducción de los gastos administrativos y el
redespliegue de recursos liberará fondos para la
Cuenta para el Desarrollo, haciendo posible financiar
actividades innovadoras en los campos económico y
social. A tal fin, se está examinando con espíritu
crítico la burocracia administrativa de las Naciones
Unidas, prestando particular atención a la
simplificación y racionalización de los
procedimientos, la reducción de la redundancia
administrativa mediante una mayor delegación de
responsabilidades a los directores de programas, la
creación de unas Naciones Unidas totalmente
informatizadas, la modernización de las funciones de
la Secretaría y la eliminación de actividades que han
perdido su utilidad.
- En el presupuesto por programas para 1998-1999 se
han eliminado cerca de 1.000 puestos. Tres
departamentos se han consolidado en uno y otro
departamento fue restablecido como entidad
independiente. Además, he creado un grupo de tareas
sobre recursos humanos que ha realizado un
minucioso examen de las cuestiones críticas de
recursos humanos que enfrenta la Organización. Sus
recomendaciones dejarán a la Organización en
mejores condiciones para evaluar sus necesidades de
recursos humanos con más eficacia, acelerar en gran
medida el proceso de contratación, instituir una
mejor planificación de la carrera y establecer
programas permanentes de capacitación del personal
para que las aptitudes del personal se ajusten a los
cambios en las necesidades. La creación de una
Organización de alto rendimiento y orientada hacia
la obtención de resultados concretos exige una
mayor inversión en recursos humanos. Se están
ofreciendo programas de desarrollo y aprendizaje
especializado al personal de todos los niveles en toda
la Secretaría. La modificación del sistema de
evaluación de la actuación profesional y otras
iniciativas son elementos indispensables de nuestras
actividades para implantar una mentalidad de trabajo
basada en los resultados.
- Todas las misiones permanentes ante las Naciones
Unidas en Nueva York están ahora conectadas a las
Naciones Unidas a través de Internet, y de esta forma
tienen acceso a la página de las Naciones Unidas en
la Web y a todos los documentos que se encuentran
en el sistema de disco óptico. Las reuniones virtuales
en línea están complementando a las
videoconferencias, reduciendo así la necesidad de
viajar y dando una mayor flexibilidad en la
organización de reuniones. Los sistemas electrónicos
de gestión de la documentación desde el comienzo
hasta el final y otros programas informáticos
facilitan la transición a un entorno de oficina sin
papel. Estos pasos hacia unas Naciones Unidas
informatizadas serán ampliados en el futuro.
- Al consolidar y avanzar las reformas en la gestión, el
Departamento de Gestión deberá resolver varios
problemas. En primer lugar está la necesidad de
asegurar el pleno apoyo y la participación de todos
los funcionarios en las iniciativas de reforma.
Durante el período de transición, la tarea principal
del Departamento consistirá en garantizar que se
asignen tiempo y recursos suficientes para mantener
la capacidad, la productividad y la moral del
personal. Por consiguiente, es preciso asegurar
oportunidades de desarrollo de carrera adecuadas y
condiciones de servicio atractivas. El apoyo
permanente de los Estados Miembros a mis
iniciativas en materia de gestión facilitará mucho las
actividades de la Secretaría a este respecto y su
apoyo a los principios de flexibilidad, iniciativa
administrativa y ajuste en la ejecución de los
programas acelerará la aplicación de la reforma
administrativa y la ejecución de los programas
encomendados.
- La situación financiera y las perspectivas de la
Organización durante el año pasado se han
mantenido, en el mejor de los casos, sin variaciones.
Al igual que en años anteriores, las proyecciones
para 1998 indican que las reservas de efectivo
combinadas de la Organización volverán a bajar
hasta unos 577 millones de dólares, en comparación
con 669 millones de dólares al final de 1997,
produciéndose nuevamente un déficit considerable
en la parte correspondiente al presupuesto ordinario.
Si bien el monto de las cuotas impagas ha
permanecido bastante constante, se ha producido un
nuevo deterioro en la puntualidad ya que Estados
que antes pagaban puntualmente están demorando
cada vez más sus pagos. El resultado es que se
dispone de menos efectivo y las obligaciones
superan a los saldos de caja. Habida cuenta de que
las actividades de mantenimiento de la paz están en
disminución, resulta cada vez más incierta la
posibilidad de utilizar recursos de esas misiones para
enjugar los déficit de caja del presupuesto ordinario.
Por lo tanto, la situación de tesorería de la
Organización es precaria y se está agravando.
Asuntos jurídicos
- La Oficina de Asuntos Jurídicos sigue prestando
servicios jurídicos centrales unificados al Secretario
General, a la Secretaría y a otros órganos principales
de las Naciones Unidas, y a los Estados Miembros.
Se proporcionan servicios de investigación jurídica a
diversos órganos que participan en el proceso
legislativo, en particular las dos Comisiones a las
que la Oficina presta servicios de secretaría: la
Comisión de Derecho Internacional y la Comisión de
las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil
Internacional. También se presta asistencia jurídica a
reuniones de un gran número de conferencias y
órganos normativos.
- La Oficina de Asuntos Jurídicos participó en la
elaboración de varios instrumentos jurídicos,
incluidas las Directrices para la elaboración de
normas de las Naciones Unidas para entablar
combate, dirigidas a personal militar, y códigos de
conducta para funcionarios y otros empleados de las
Naciones Unidas. También se prestó
asesoramiento en la redacción de varias
convenciones e instrumentos internacionales, entre
ellos la Convención de Ottawa sobre Minas
Antipersonal y el Protocolo de Kioto de la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático.
- La Oficina asesora también a los Estados en la etapa
poslegislativa, ayudándoles a poner en práctica las
disposiciones de la Convención de las Naciones
Unidas sobre el Derecho del Mar y a negociar otros
instrumentos jurídicos internacionales compatibles
con esa Convención.
- Se prestó asistencia en la preparación y elaboración
de acuerdos internacionales entre las Naciones
Unidas y otras instituciones y organizaciones
internacionales, por ejemplo, un acuerdo de relación
con la Organización para la Prohibición de las
Armas Químicas y un proyecto de acuerdo de
cooperación con la Secretaría Provisional de la
Comisión Preparatoria de la Organización del
Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos
Nucleares. La Oficina también prestó asistencia en la
concertación de acuerdos entre las Naciones Unidas
y los Estados anfitriones sobre el estatuto de las
fuerzas militares.
- Otra importante actividad de la Oficina consistió en
la negociación de contratos, arrendamientos y otras
transacciones jurídicas de derecho privado en que es
parte la Organización. También cumplió una función
esencial en la introducción de importantes reformas
en los procedimientos de compra de las Naciones
Unidas y formuló un régimen de responsabilidad
limitada respecto de reclamaciones de terceros
dimanadas de actividades de mantenimiento de la
paz. La Oficina representó a la Organización en la
liquidación de créditos en favor o en contra de las
Naciones Unidas, en particular créditos comerciales
por concepto de actividades de mantenimiento de la
paz.
- La Oficina representó a la Organización ante dos
tribunales penales internacionales, en un caso en
relación con la comparecencia del ex Comandante de
la Fuerza de la Misión de Asistencia de las Naciones
Unidas en Rwanda ante el Tribunal Internacional
para Rwanda y, en el otro, en relación con peticiones
de acceso a documentos de las Naciones Unidas
hechas en el curso de actuaciones ante el Tribunal
Penal Internacional para la ex Yugoslavia.
- Se prestó asesoramiento a órganos y entidades de las
Naciones Unidas para ayudarles a cumplir sus
funciones en la solución de conflictos
internacionales. Por ejemplo, se prestó asistencia
jurídica al grupo de expertos al que encargué que
estudiara el sistema jurídico escocés a fin de
encontrar una solución a los problemas que se siguen
planteando en relación con la tragedia de Lockerbie.
También se prestó asistencia a órganos ajenos al
sistema de las Naciones Unidas, como el Tribunal
Internacional del Derecho del Mar.
- Se prepararon instrumentos jurídicos destinados a
velar por que las actividades de la Organización se
realicen dentro de marcos jurídicos apropiados; cabe
mencionar como ejemplo la elaboración de un
proyecto de boletín del Secretario General sobre
principios y normas fundamentales de derecho
humanitario internacional aplicables a las fuerzas de
las Naciones Unidas en situaciones de conflicto
armado.
- La Oficina comenzó a aplicar su nuevo programa de
información con miras a promover el conocimiento
de la Convención de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar y, de esta forma, lograr su
aplicación coherente y efectiva. También se lograron
importantes avances en el programa de publicaciones
de la Oficina. Se suprimieron los atrasos de varias
publicaciones periódicas; entre las nuevas
publicaciones se incluyó una guía analítica de la
labor de la Comisión de Derecho Internacional, un
resumen de sentencias y opiniones consultivas de la
Corte Internacional de Justicia y un índice completo
de opiniones jurídicas que figuran en el Anuario
Jurídico de las Naciones Unidas. Se estableció una
biblioteca audiovisual de derecho internacional para
consulta de gobiernos e instituciones educacionales.
- El año próximo, la Oficina se propone aprovechar el
reciente aumento sustancial de la actividad en el
mundo para reformar y modernizar el derecho
mercantil, ayudando a orientar esa actividad hacia la
coordinación, armonización y unificación de las
leyes del comercio internacional. Otra importante
tarea, más inmediata, para la Oficina consistirá en
afinar los procedimientos y las prácticas para
atender, de manera equitativa y eficiente, el número
cada vez mayor de peticiones de documentos y otros
datos a que dará lugar el volumen de trabajo cada
vez mayor de los dos Tribunales Internacionales.
Servicios para proyectos
- La Oficina de Servicios para Proyectos de las
Naciones Unidas presta servicios de ejecución y
gestión para proyectos financiados por
organizaciones y programas de las Naciones Unidas.
La Oficina, concebida como actividad totalmente
autofinanciada e impulsada por la demanda, funciona
como un negocio pero en sus operaciones respeta
plenamente los valores consagrados en la Carta de
las Naciones Unidas. Actualmente constituye un
importante medio para la contratación externa en el
sistema de las Naciones Unidas. La demanda de sus
servicios ha venido aumentando constantemente.
- En 1997, la Oficina de Servicios para Proyectos
proporcionó servicios y bienes en todo el mundo por
valor de 463 millones de dólares y administró el
desembolso de 151 millones de dólares
correspondientes a préstamos del Fondo
Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) a
63 países. La Oficina ha ejecutado proyectos del
PNUD en todos sus campos de actividad o ha
colaborado en la ejecución por el gobierno de esos
proyectos. Los servicios contratados van desde la
buena gestión de los asuntos públicos y los
programas para aliviar la pobreza hasta programas
ambientales e iniciativas de reconstrucción y
rehabilitación social tras el conflicto en 19 países,
entre ellos Afganistán, Angola, Bosnia y
Herzegovina, Camboya, Haití y Somalia.
- En el marco de una asociación con el Programa de
las Naciones Unidas para la Fiscalización
Internacional de Drogas (PNUFID) que data de 15
años, la Oficina de Servicios para Proyectos sigue
ejecutando una gran parte de los programas del
PNUFID. Se están estableciendo nuevas
asociaciones entre la UNOPS y otras entidades de las
Naciones Unidas, como el Departamento de Asuntos
Políticos, la Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios, el Departamento de Operaciones de
Mantenimiento de la Paz, la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos y la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los
Refugiados. La Oficina estableció para el
Departamento de Asuntos Políticos equipos de
investigación móviles y oficinas en Guatemala a fin
de que la Comisión de Esclarecimiento preparase
una base de datos sobre violaciones de los derechos
humanos, según lo dispuesto en el Acuerdo de Paz
de Guatemala. La Dependencia de Actividades de
Remoción de Minas de la Oficina presta asistencia
en el diseño y la gestión de programas de remoción
de minas, principalmente en Croacia e Iraq.
- Durante tres años consecutivos, la Oficina de
Servicios para Proyectos ha funcionado
satisfactoriamente de conformidad con el principio
de la autofinanciación, generando ingresos
suficientes provenientes de honorarios de ejecución
y supervisión para cubrir todos los gastos
administrativos y mantener una reserva financiera del
monto prescrito.
- Este resultado satisfactorio obedece a actividades de
reforma realizadas por la propia Oficina. Además de
introducir el criterio de la mejor calidad por el menor
precio en la contratación, la Oficina ha procurado
reducir los costos y mejorar la calidad de sus
servicios mediante la descentralización. Se han
abierto oficinas en Kuala Lumpur, Ginebra y
Copenhague, así como suboficinas en Nairobi y San
Salvador. En 1997 se estableció una nueva oficina en
Abidján, inicialmente dedicada a prestar servicios
para proyectos de desarrollo rural financiados o
cofinanciados con préstamos del FIDA en África
occidental y central.
Supervisión y rendición de cuentas
- En su cuarto año de existencia, la Oficina de
Servicios de Supervisión Interna aportó importantes
contribuciones a mi programa de reformas. Sus
actividades han abarcado a todas las oficinas, desde
Nueva York hasta Ginebra, Nairobi y Viena, las
comisiones regionales y muchos programas y fondos
administrados separadamente.
- El año pasado se hizo especial hincapié en las formas
en que las Naciones Unidas controlaban las mejoras
en sus operaciones e iniciativas de reforma. Además
de verificar las cuentas de todas las operaciones de
mantenimiento de la paz, la Oficina de Servicios de
Supervisión Interna examinó la administración del
programa de la sede de la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los
Refugiados y sus oficinas en 14 países. Se han
institucionalizado las lecciones que arrojó la
liquidación y clausura de las misiones de
mantenimiento de la paz en Haití, Liberia y la ex
Yugoslavia y se han hecho más eficaces los
procedimientos del ACNUR para seleccionar y
supervisar a los asociados en la ejecución: los
gobiernos y las organizaciones no gubernamentales
responsables de aproximadamente el 40% de los
gastos del programa anual del ACNUR.
- Las auditorías de gestión se han convertido en un
mecanismo de supervisión sumamente eficaz. Por
ejemplo, la auditoría del proceso de contratación de
personal de la Oficina de Gestión de los Recursos
Humanos mostró que ese proceso era costoso y
llevaba mucho tiempo (aunque pueda parecer
increíble, el proceso de contratación duraba en
promedio 460 días), pero que esa Oficina estaba
avanzando en la racionalización de sus prácticas. Del
mismo modo, una auditoría de la seguridad en la
Sede de las Naciones Unidas determinó que esta
función esencial tenía una prioridad relativamente
baja y que no contaba con el personal ni los fondos
adecuados. La Oficina de Servicios de Supervisión
Interna recomendó que se asignaran más fondos de
capital para mejorar la seguridad física de los locales
de las Naciones Unidas, así como para tomar otras
medidas de seguridad.
- En noviembre de 1997, la Oficina de Servicios de
Supervisión Interna impartió directrices sobre
vigilancia y evaluación de programas, en las que
enunciaba los elementos de gestión de la vigilancia y
evaluación del programa que debían aplicarse en
cada departamento y oficina. Se están estableciendo
cursos prácticos de capacitación y otros servicios
para ayudar a aplicar las directrices; el primer curso
práctico, organizado por la CESPAP, se celebró en
diciembre.
- Se hicieron evaluaciones a fondo del Programa de
las Naciones Unidas de Fiscalización Internacional
de Drogas y de la División de Prevención del Delito
y Justicia Penal. Se examinó también la aplicación de
las recomendaciones aprobadas por la Asamblea
General hace tres años sobre la fase inicial de las
operaciones de mantenimiento de la paz y sobre el
PNUMA. El Comité del Programa y de la
Coordinación examinó estos informes, así como uno
relativo al establecimiento de la función de
evaluación en los departamentos y las oficinas de las
Naciones Unidas, e hizo suyas sus recomendaciones.
También se estableció el sistema de evaluación de la
gestión de programas de la División de Prevención
del Delito y Justicia Penal. Se llegó a la conclusión
de que el programa estaba más disperso y que no se
prestaba la suficiente atención a las prioridades. La
División aceptó inmediatamente las conclusiones de
la Oficina de Servicios de Supervisión Interna y sus
recomendaciones.
- La Oficina preparó también mi reciente informe
sobre la ejecución del programa de las Naciones
Unidas para el bienio 1996-1997, que refleja la
medida en que se habían obtenido los productos
indicados en el presupuesto por programas. Se
señalan las actividades programadas que se
modificaron durante el bienio y las nuevas
actividades, poniendo al mismo tiempo de relieve los
motivos por los que no se habían ejecutado
actividades programadas. Pese a las limitaciones
financieras y a la tasa consiguientemente elevada de
vacantes, que ascendió al 13%, el balance de la
Organización fue muy positivo, ya que se había
ejecutado el 80% de las actividades encomendadas.
- De conformidad con las recomendaciones hechas por
la Oficina de Servicios de Supervisión Interna en un
informe a la Asamblea General de agosto de 1995, se
efectuó un examen de las medidas tomadas por el
Departamento de Operaciones de Mantenimiento de
la Paz para ponerlas en práctica, el cual reveló que la
División de Operaciones y Logística de Actividades
sobre el Terreno había tomado medidas correctivas
apropiadas para resolver las cuestiones planteadas
por la Oficina.
- La Oficina, en su empeño por lograr una mejor
rendición de cuentas, cumplió también una función
valiosa ayudando a someter a la justicia varios casos
de fraude perpetrados contra la Organización. Uno se
refería a un funcionario de categoría superior y a una
suma de unos 600.000 dólares; otros se referían a
contratistas externos.
- El año próximo, la Oficina seguirá apoyando mis
actividades de reforma y reestructuración de la
Secretaría en Nueva York y de las principales
oficinas y programas en todo el mundo. Se prestará
especial atención a la reestructuración de la Oficina
de las Naciones Unidas en Nairobi, así como a la
reforma de la contratación y gestión del personal y la
prestación de servicios comunes. Se procederá
también a un completo examen del Tribunal
Internacional para la ex Yugoslavia.
- En resumen, la estructura institucional básica que
permite a las Naciones Unidas prestar servicios a sus
clientes ha sido objeto de considerables
modificaciones e innovaciones. Por más que subsista
la necesidad de hacer reformas esenciales en la
política de personal, la Organización es ahora más
flexible, más eficiente y más responsable de lo que
era hace sólo unos pocos años.
VII. Conclusiones
- Una de las misiones originales de las Naciones
Unidas era la de prevenir el flagelo de la guerra entre
Estados. Al avanzar hacia el nuevo siglo, la
comunidad internacional ha logrado en gran parte
hacer realidad ese objetivo. Sin embargo, pese a que
las guerras entre Estados son ahora una aberración
relativamente infrecuente, las amenazas a la
seguridad de los seres humanos distan mucho de
haber desaparecido. Persisten salvajes guerras
civiles, el terrorismo ataca a víctimas inocentes y la
epidemia del SIDA sirve cada día de prueba de que
no sólo los ejércitos cruzan las fronteras para matar
gente. En algunas partes del mundo en desarrollo, la
pobreza parece endémica.
- La experiencia reciente ha demostrado que la
búsqueda de la paz y la seguridad internacionales
requiere una acción complementaria en dos frentes,
el de la seguridad, donde la victoria significa
liberarse del miedo, y el económico y social, donde
la victoria representa la satisfacción de las
necesidades básicas. La seguridad humana y el
desarrollo equitativo y sostenible han resultado ser
dos caras de la misma moneda.
- El año pasado se pudo observar, con más claridad
que nunca jamás, que las fuerzas de la
mundialización configuran profundamente nuestra
capacidad para alcanzar estos objetivos que abren
oportunidades extraordinarias e interponen
obstáculos enormes. La mundialización ha generado
una prosperidad sin precedentes. Las estrategias de
desarrollo basadas en el mercado han creado, por
ejemplo, el denominado milagro económico asiático,
sacando de la pobreza a cientos de millones de
personas en menos de tres decenios. El año pasado,
esas mismas fuerzas del mercado superaron con
mucho a la capacidad de "corrección" del mercado.
Las consecuencias de esta situación baja del PIB en
términos absolutos, aumento de la pobreza,
hambruna, abusos de derechos humanos y conflictos
sociales violentos sirven de llamado de atención.
- La mundialización hace especialmente importante la
buena gestión de los asuntos públicos y puede
ayudar a quitar poder económico a regímenes
represivos, creando al mismo tiempo el espacio
social necesario para la aparición de una clase media
próspera y una sociedad civil robusta. Por otra parte,
reduce la capacidad de los gobiernos para crear
instrumentos de política libres de influencias
externas y, por ende, su capacidad para ayudar a los
más necesitados en el país y en el extranjero.
- En los mercados mundiales se comercian no sólo
bienes económicos sino también males sociales,
como el comercio ilícito de armas, incluidos los
componentes de armas de destrucción masiva, los
medios para evadir sanciones, la trata cada vez
mayor de seres humanos con fines de explotación
sexual y una multitud de problemas del medio
ambiente.
- La mundialización no sólo amplía los lazos
económicos y sociales que unen; al hacer
desaparecer identidades culturales que existen puede
también incrementar diferencias que dividen.
- El hecho de que la mundialización tiene estas
consecuencias complejas y potencialmente volátiles
no debe causar sorpresa. Los mercados son sólo un
instrumento para la asignación eficiente de los
recursos. Para optimizar los efectos provechosos de
las fuerzas del mercado y reducir al mínimo sus
consecuencias negativas siempre ha sido necesario
un ejercicio efectivo de la autoridad pública, es
decir, el establecimiento de los marcos político y
jurídico que necesitan los mercados, y la creación de
salvaguardias contra los efectos perjudiciales que
pueden surgir. Los mercados se han mundializado,
pero los gobiernos siguen siendo locales y, en
muchos aspectos, hay cada vez más diferencias en
cuanto a lo que pueden hacer unos y otros.
Corresponde a las instituciones multilaterales una
función esencial en la tarea de salvar esas
diferencias. Sólo organizaciones universales como
las Naciones Unidas tienen el alcance y la
legitimidad necesarios para generar los principios,
normas y reglas esenciales para que la
mundialización beneficie a todos y cada uno.
- Por lo tanto, la tarea que hay por delante no es
revertir la mundialización, lo que en todo caso sería
inútil. Lo que hay que hacer es aprovechar el
potencial positivo y contrarrestar los efectos
adversos. El fortalecimiento de las instituciones
multilaterales puede ayudar a alcanzar estos
objetivos.
- Si bien la mundialización entraña tanto costos como
beneficios, quedarse en la periferia de la economía
mundial causa aún más problemas. Esta realidad
fundamental se observa con mayor claridad en el
caso de África. Círculos viciosos de planes
irracionales, políticas de rapiña, desastres naturales,
conflictos violentos y abandono por parte de los
países desarrollados han aislado a grandes zonas del
continente de la corriente del desarrollo mundial. En
el informe que presenté al Consejo de Seguridad en
abril me referí a las fuentes de los conflictos y a la
forma de lograr la paz y el desarrollo sostenible en
África, estableciendo un programa de acción para
África y la comunidad internacional por igual. En los
últimos seis meses, la situación, especialmente en el
África central, se ha deteriorado visiblemente. Ha
habido demasiadas partidas falsas, demasiadas
promesas de lucha contra la corrupción se han
incumplido y demasiadas promesas de transición a la
democracia han quedado en el vacío. Todos los
líderes de África deben cumplir su mandato y servir
a sus pueblos y la comunidad internacional, a su vez
debe aportar su contribución para que África pueda,
por fin hacer realidad el objetivo de paz y mayor
prosperidad.
- Al iniciarse la cuenta regresiva hacia el próximo
siglo, debemos impulsar el programa de reforma que
inicié el año pasado; los Estados Miembros, por su
parte, deben encarar con mayor vigor y
determinación las reformas que les competen. La
reforma del mecanismo institucional de las Naciones Unidas no es más que el primer paso hacia la
redistribución de sus funciones en la nueva era. Me cabe
la esperanza de que la Asamblea del Milenio se
proponga este objetivo. Todos necesitamos unas
Naciones Unidas vitales y eficaces, unas Naciones
Unidas que constituyan el instrumento indispensable
para lograr nuestros objetivos comunes y una expresión
unánime de nuestra humanidad común.