В 1981 году Генеральная Ассамблея заявила, что день открытия ее очередной сессии в сентябре «официально провозглашается и отмечается в качестве Международного дня мира и посвящается распространению и укоренению идеалов мира как в отношениях внутри всех государств и народов, так и в отношениях между ними» (резолюция 36/67).

7 сентября 2001 года Ассамблея постановила, что, начиная с 2002 года, Международный день мира будет ежегодно отмечаться 21 сентября и что необходимо известить об этом всех людей для организации торжеств и празднований в честь мира (резолюция 55/282). Резолюция «заявляет, что отныне Международный день мира будет отмечаться как день прекращения огня и отказа от насилия во всем мире, и всем государствам и народам предлагается соблюдать прекращение военных действий в течение этого Дня». Она также призывает все государства-члены, органы системы Организации Объединенных Наций, региональные и неправительственные организации отмечать этот День и сотрудничать с Организацией Объединенных Наций в обеспечении прекращения огня во всем мире.