Les communiqués de presse, qui ne sont pas considérés comme des documents officiels, ont pour seule fonction celle d'informer. Ils constituent, cependant, un outil très utile pour les recherches sur le travail courant de l'ONU car ils sont publiés bien avant les documents officiels.

Le format de base des communiqués de presse consiste en une combinaison de lettres et de chiffres. Le code inscrit en lettres identifie soit le sujet du communiqué, soit l'organe qui le publie. Ce chiffre est un simple numéro séquentiel assigné à chaque communiqué en fonction de l'ordre chronologique de parution. En utilisant l'Index des cotes des communiqués de presse (version anglaise) on peut identifier sous quelle cote un communiqué de presse est le plus susceptible d'avoir été publié. Par exemple :

AG/	Assemblée générale
GA/SM/	Déclarations du Président de l'Assemblée générale :
AG/DSI/	1ère Commission de l'Assemblée générale (Désarmement)
AG/EF/	2ème Commission de l'Assemblée générale (Economique et Financière)
AG/SHC/	3ème Commission de l'Assemblée générale (Sociale/Humanitaire/Culturelle)
CSPD/	4ème Commission de l'Assemblée générale (Décolonisation)
AG/AB/	5ème Commission de l'Assemblée générale (Administrative et Budgétaire)
AG/J/	6ème Commission de l'Assemblée générale (Juridique)

CS/	Conseil de sécurité
ECOSOC/	Conseil économique et social
SG/SM/	Déclarations du Secrétaire général
DSG/SM/	Déclarations de la Vice-Secrétaire générale
BIO/	Notices biographiques
HR/	Droits de l'homme (en général)
DH/G/	Commission des droits de l'homme
DH/	Comité des droits de l'homme
L/	Affaires juridiques
ENV/DEV/	Environnement et Développement

Pour chaque session d'un organe majeur des Nations Unies, un communiqué de presse de base (exemple) est publié comprenant, entre autre, la liste des sujets qui seront discutés lors des séances et la liste des membres de l'organe en question.

Etant donné que la couverture par procés-verbaux ou comptes rendus analytiques est de plus en plus limitée, le communiqué de presse pour une séance particulière s'avère être, dans beaucoup de cas, la seule source fournissant des informations, sous une forme résumée, sur les discussions qui se sont tenues. Pour ce qui concerne les organes pour lesquels des procès-verbaux ou des comptes rendus analytiques sont publiés, le communiqué de presse donne un aperçu rapide des discussions tandis que les documents officiels couvrant la séance ne seront publiés qu'après un laps de temps assez long.

Le communiqué de presse final (exemple), publié peu de temps après la fin de la réunion d'un organe des Nations Unies, représente la seule source d'information sur les acquis de celle-ci, et ce jusqu'à la parution du rapport officiel (dans certains cas cela peut prendre plusieurs mois).

Les communiqués de presse couvrant les séances du Conseil de sécurité contiennent le texte complet des résolutions adoptées et celui des déclarations du Président prononcées au cours de la séance. De plus, les communiqués comprenant les compilations des résolutions du Conseil de sécurité sont publiées bien avant le document officiel qui contient cette information.

Les communiqués de presse constituent également une source d'information vitale pour des données qui ne sont disponibles nulle part ailleurs, par exemple, les discours du Secrétaire général prononcés lors d'occasions extérieures au contexte des Nations Unies (exemple) ou des biographies (exemple).

Le texte complet des communiqués de presse (depuis octobre 1995 en anglais et depuis mai 1996 en français), et des briefings pour la presse en anglais (depuis octobre 1995) est disponible sur le site internet de l'ONU. A noter que seule une sélection des communiqués de presse est publiée en français.

Quatre options sont fournis pour rechercher les communiqués de presse. Le choix de l'option de recherche dépend du type d'information recherchée et de la date de celle-ci :

• Une vue générale de tous les récents communiqués de presse est disponible dans l'option des derniers communiqués de presse.
  
  
• les options permettent une recherche des articles uniquement parus au cours des 7, 14 ou 30 derniers jours.
  
  
• L'option Archives permet de rechercher les communiqués de presse publiés depuis le 13 octobre 1995 (à l'exception de ceux publiés au cours des 30 derniers jours). La stratégie de recherche peut être affinée en utilisant les mots clés du titre, la cote, les sujets et/ou la date.
  
  
• L'option Recherche intégrale, générée par Google, permet une recherche mot à mot des communiqués de presse. Une recherche peut être limitée par année de publication et peut aussi être structurée en utilisant des opérateurs booléens. Les cotes des communiqués de presse (SG/SM, etc) peuvent être ajoutées pour affiner une recherche. Les résultats sont présentés par ordre de pertinence et peuvent être classés selon d'autres critères.

Un point de départ conseillé pour une recherche pourrait être une recherche sur les mots clés du titre car cette stratégie de recherche extraira les documents les plus pertinents. Par la suite, une stratégie de recherche plus complexe utilisant les différentes options peut être mise en oeuvre.

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