联合国大会在1954年（836(IX)号决议）建议所有国家设立国际儿童日。希望在这一日举行活动，增进儿童之间的了解，建立广泛的友谊；并开展活动，促进全世界儿童的福利。大会还建议各国政府，选择适当的日子纪念儿童日。11月20日这个日子，是纪念1959年的这一天大会通过儿童权利宣言,
和1989年的这一天通过儿童权利公约。
2000年世界领袖们提出千年发展目标—从极端贫穷人口比例减半，遏止艾滋病毒/艾滋病的蔓延到普及小学教育，所有目标完成时间是2015年—虽然这些目标是为全人类的，但主要是为儿童。联合国儿童发展基金注意到8项目标中的6项是直接与儿童有关的，最后两项的实现也会给他们的生活带来重要的改观。 |
