قررت الجمعية العامة عام 1994 أن يكون الاحتفال باليوم الدولي للشعوب الأصلية في 9 آب/أغسطس من كل عام وذلك خلال العقد الدولي للشعوب الأصلية في العالم (القرار 49/214 بتاريخ 23 ديسمبر/كانون الأول). وبقرار رقم 59/174 أعلنت الجمعية العامة عام 2004 عقداً دولياً ثانياً ، الهدف من هذا العقد زيادة تعزيز التعاون الدولي من أجل حل المشاكل التي تواجهها الشعوب الأصلية، وبخاصة في مجالات مثل الثقافة، والتعليم، والصحة ، وحقوق الإنسان والبيئة، والتنمية الاجتماعية والاقتصادية.

تبنت لجنة حقوق الانسان في نيسان عام 2000 قراراُ بتأسيس المنتدى الدائم المعني بقضايا الشعوب الأصلية الذي أقره المجلس الاقنصادي والاجتماعي في قراره رقم 2000/22 وذلك بتاريخ 28 تموز/يوليو 2000. وتعطي الولاية المسندة إلى المحفل الحق في مناقشة قضايا الشعوب الأصلية المتعلقة بقضايا الثقافة، التنمية الاقتصادية والاجتماعية، التعليم، الصحة وحقوق الإنسان.