社会发展
改善发展中国家的识字率和教育
今天，发展中国家83%成年人可以读书写字，84%儿童可以上小学。现在的目标是确保最迟在2015年所有儿童都可得到完整的小学教育。旨在促进教育和提高妇女地位的各项方案，有助于把发展中国家的妇女识字率从1970年的36%提高到2007年的79%。现在的目标是确保到2015年所有女童可得到完整的小学和中学教育。
保护历史、文化、建筑和自然名胜
联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)帮助137个国家保护古迹以及历史、文化和自然名胜。并为保护文化财产、多元文化和杰出自然名胜，谈判缔结了各项国际公约。有850多个此种地点被列为具有特殊价值。
促进新闻自由和言论自由
为使全体人民获得不受审查和没有文化偏见的新闻，教科文组织帮助发展和加强媒介，协助建立独立新闻机构并支持独立新闻。教科文组织还是新闻自由的监察员，对暗杀和拘留记者等严重非法行径予以公开谴责。