2008年5月13日，联合国人道主义事务协调厅发言人比尔斯在日内瓦表示，联合国已在日前将一支灾害专家评估小组置于待命状态，一旦需要随时可以前往四川灾区开展工作。
比尔斯介绍说：“联合国灾害评估和协调队目前处于戒备状态，如果中国政府需要我们的专业经验或是他们需要额外的帮助，我们将随时准备提供这种援助。我们通过联合国系统中国驻地协调员向中国方面表示，我们可以派遣联合国的环境专家来对形势进行评估。我们听说有两个化工厂遭到严重破坏。这就是为什么我们准备向中国派遣环境紧急事态专家、提供专业经验和对地震这一环境灾难所造成的破坏进行评估的原因。”