（12月10日，纽约）--------联合国将于12月12日举办特别活动，发起2003年国际淡水年，参加者包括著名活动家、哈得孙河管理员亚历克斯·马西森和杰出的民歌手皮特·西格，后者将与一个国际儿童合唱团一起演出。这一国际年是由联合国大会宣布，目的在于推动各方就世界面临的重大淡水问题采取行动。

联合国秘书长科菲·安南指出，“缺乏饮用、卫生和粮食安全所需的水资源，给人类大家庭中10亿以上成员带来了巨大困难。如果现有趋势持续下去，水有可能日益成为国家间紧张关系和激烈竞争的一个根源，但水也可以成为合作的催化剂。国际淡水年可发挥重大作用，推动全世界各国政府以及民间社会、社区、企业界和个人采取必要行动。”

这一国际年在一个重要时刻到来，因为世界领导人刚商定了关键目标，以解决世界上得不到安全饮用水的12亿人和缺乏必要卫生设备的24亿人的用水和卫生问题。每年有300多万人死于不卫生的水引起的疾病。

2000年9月，世界领导人在联合国千年首脑会议上承诺，到2015年，将得不到或负担不起安全用水的人口比例减少一半。在2002年约翰内斯堡可持续发展问题世界首脑会议上，世界领导人商定了一项相应目标，即到2015年将缺乏适当卫生设备的人口比例减少一半。

这些目标的实现需要协调一致的行动，不仅政府，用水者和投资者也要配合。还需要大量资源。目前，全世界每年用于满足饮用水供应和卫生需要的资源估计约为300亿美元。估计每年还需增加140至300亿美元资源，才能实现商定的水和卫生目标。

鉴于1990年代取得的进展，现已有63个国家正在实现用水目标。但在撒南非洲，只有58％的人口能得到经过洁净处理的水源。在最贫穷的最不发达国家，有水人口比例在过去十年没有提高。

缺水也是未来发展的一个关键问题。在20 世纪，用水增长速度是人口增长比例的两倍多。中东、北非和南亚等区域长期缺水。全世界每10人中便有4人生活在缺水地区。到2025年，多达三分之二的世界人口--------估计为55亿人--------可能生活在严重缺水国家。

联合国、各国政府及许多非政府和私营部门合作伙伴正为国际淡水年规划众多行动和活动，联合国经济和社会事务部与联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)正联合协调这一事项。

12月12日的淡水年启动活动包括一个“淡水的挑战”对话会，由联合国常务副秘书长路易斯·弗雷谢特致开幕词。与会者包括：塔吉克斯坦外交部长塔尔巴克·纳扎罗夫阁下，正是他提出了淡水年倡议；联合国主管经济和社会事务副秘书长尼廷·德赛；巴巴多斯大使琼·克拉克阁下；委内瑞拉大使米洛斯·阿尔卡莱阁下；供水和卫生合作理事会执行主任古里桑卡·戈什。马西森先生将参加对话会后的新闻发布会。

2003年3月，联合国将发行首份《世界水开发报告》，这是联合国23个机构共同参与的一个项目。报告将全面介绍当今与水相关的问题，提出如何满足未来供水需求的广泛建议。发行日为3月22日，以此与每年一度的世界水日和世界水论坛相呼应，后者是在日本京都举行的国际会议。

淡水年有专门网站，网址为www.wateryear2003.org，将提供许多联结口，以便获取由联合国各机构、各国政府及非政府和私营部门合作伙伴提供的宣传材料、报告和世界各地规划的活动和行动。

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