土著语言
作为定于2008年4月21日至5月2日在纽约联合国总部召开的联合国土著问题常设论坛第七届会议的议程之一，土著语言问题将成为4月24日半天讨论的焦点议题。
语言危机
语言的多样性正在世界范围内受到威胁，土著人民对这种威胁感受尤为强烈。
根据联合国教科文组织的统计，在上个世纪大约600种语言已经消失，并且正以每两个星期一种语言的速度持续地消失。如果目前的趋势继续下去，到本世纪末之前，多达90%的世界上的语言可能会消失。
此外，越来越少的儿童正在以传统的方式向他们的父母和长辈学习土著语言。甚至当父母一辈讲土著语言时，他们常常不传授给自己的子女。在越来越多的情况下，只有长者在使用土著语言。
为什么土著语言的保护是重要的？
挽救土著语言是一件十分紧迫的事情并且对于确保文化特性、土著人民的尊严和他们传统遗产的维护都是至关重要的。
- 由于语言的侵蚀，大部分通常经过一代又一代的口头传述流传下来的传统土著知识百科全书正处于被永远丧失的危险境地。这种消失是不可替代和无法挽回的。
- 土著族群的习惯法一般都是用他们自己的语言写成的，如果他们的语言消失，那么，土著族群将不能完全理解法律和治理体系，而法律和治理体系却是他们未来生存的支撑。
- 土著语言的消失不仅意味着传统知识的消失，也会引起文化多样性的消亡，从而破坏土著族群和个人的群体认同感和精神文化。
- 生物，语言和文化的多样性是密不可分、相辅相成的，所以，当一种土著语言消失时，关于如何保持世界生物多样性、如何应对气候变化以及环境挑战的知识也会随之消失。
语言的权利
在许多国家，语言权利没有得到充分承认，并且常常被国家立法和政策所忽视。某些语言被视为官方语言并得到承认，而大部分语言，尤其是土著语言，被剥夺了法律上的认可。土著语言和他们的使用者在减少并且似乎被视为劣等，从而才促使歧视性政策和做法的产生。
除了从基本权利到维持和使用他们自己的语言，土著民族的语言权利还包括：
- 用母语接受教育的权利。
- 在宪法和法律上承认土著语言。
- 在没有任何语言歧视的环境下生存的权利。
- 建立土著语言媒体、使用土著语言访问媒体的权利。
能够做些什么来保护和促进土著语言？
土著语言的生存和发展将需要土著人民的意志和努力，以及扶持政策的实施，特别是在部分成员国的教育领域。
由去年在联合国大会所通过的, 联合国对土著人民权利的宣言连同其它相关的人权标准, 为制定政策和相关法律以促进和加强土著语言提供了基础。
保护和促进土著语言所需采取措施，包括：
- 保障土著儿童用母语接受教育的权利。
- 分配资金和所需的资源以保持和发展土著语言，尤其是教育方面。
- 将法律和关键的政治文本翻译为土著语言，从而使土著人民可以更好地参与政治和法律领域。
- 为土著儿童和成人建立语言熏陶的项目计划。
- 通过提高对土著语言在公共行政管理和学术机构的使用程度来提高土著语言的声望。
- 使用土著语言让它们保持活力，并由土著人民自己通过几代人的努力使它们流传下来。
更多信息
国际专家小组会议就土著语言的报告。 2008年1月。联合国文件号为：E/C.19/2008/3。
有关联合国土著问题常设论坛的更多信息，请登录： http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/