由环境署支助的登山队数天之前刚刚从喜马拉雅山地区返回。登山队队员们从当地的僧人、居民和其他旅行者处收集到了关于这一世界上最著名的山岳区的第一手环境状况资料。他们以文字、照片和摄影机记录下了全球升温对冰川所产生的剧烈影响: 冰川迅速融化和融解下来的水在山地湖泊中逐步聚集。其结果是, 这些湖泊将可很快溃绝, 致使数以百万吨计的水夹杂着石块冲入山谷, 从而对人类生命构成威胁。登山队还对旅游业对这些山地的影响作了了解, 认定目前所开展的大多数旅游活动都对那里的环境造成了损害, 同时也使这些曾经一度为原始的自然环境面貌保留区的居民、野生物和景观承受了具大负担。

一年一度的世界环境日每每使我们有机会静下心来, 对目前的环境状况进行反思。今年的世界环境日更是如此; 鉴于我们的登山队在国际山地年中所取得的调查结果, 我谨此促请各位努力“使我们的地球保持生机”。我要求各位审视一下我们的日常生活对本星球及其居民所产生的影响, 并进而为改进我们的环境行为采取行动。

尽管人们自古以来便对山岳具有一种崇敬感, 但如今仅靠此种感念已不足以为了全人类的福祉而努力维系脆弱的山地生态系统。我们当前面对的艰巨挑战是如何确保为了我们的子孙后代而保持和维系山地生态系统的稳定和延续。

山岳是为人类日常生活供水的水塔。山岳也是能源的一个主要来源, 并可为那些以它为生者提供他们所需要的食物。山地生态系统与低洼地区的生命密切相关, 同时也与淡水和海洋密切相关。山岳和山地中蕴藏着丰富的生物和文化多样性, 亦是独特植物、动物、语言和传统的保留地。

可持续发展势在必行。我们需要把环境层面与社会活动和经济发展综合起来。这必须成为我们的共同目标, 特别是成为各个山地区域的共同目标。若不能实现可持续发展, 便不能解决我们面对的各种问题。仅仅说我们已制订了保护大自然和自然资源的计划, 这是远远不够的。我们必须使广大民众有机会在这些区域生活和生存下去。为此, 我们需要在当地创造就业机会, 从而使年青一代确信留在这些地区扎根要比流入大城市谋生具有更为美好的前景。

山岳实际上是储存对于可持续发展而言至关重要的、但迄今尚未得到充分开发的经济潜力的宝库。这一点已得到里约地球首脑会议的确认。

山岳对旅游者有着巨大的吸引力, 但必须对旅游业实行良好的管理, 以便最大限度减少其对敏感的山地环境所产生的影响。对山岳尊重有加必须成为旅游者和那些接洽他们与当地居民接触和安排他们前往观赏自然景观的旅游业从业人员恪守的行为规范。此种尊重包括付给当地居民合理的工资、尽可能使用当地的食物和物品和遵守当地的习俗、观念和传统。旅游者是造访他人的生态系统的客人、因此其行为举止不应超出此种身份。山岳作为一种资源所具有的价值必须得到珍视, 其中一部分价值必须用于回报山岳地区的居民。同时还应在所有利益攸关者之间共同分享产生于旅游业的收益。

鉴于今年是国际生态旅游年, 应不遗余力地推动山地生态旅游业。对于某些社区和区域而言, 可持续的旅游业大可成为其努力实现可持续发展的第一步。

让我们在此共同希望, 所有社会都将逐步建立起对山岳和山地的尊重, 从而引发对山地进行投资的动力、努力维系这一独特的资产, 并因此而从中获益。

值此世界环境日之际, 让我们一道为不仅为保护山岳、而且还同样为保护海洋、陆地、水和空气而采取行动。 让我们大家携起手来, 使我们的地球充满生机。 没有遭受到污染的原始环境对于我们的生存至关重要, 因为只有在使地球充满生机的前提下, 才能使此种宝贵的资源得以世世代代维系下去。