支援民间社会
"民主基金通过支持创新的项目和伙伴关系，在加强从基层由下而上的民主方面短短几年就能发挥其领导作用……"
联合国秘书长潘基文，2008年3月28日在民主基金第七次咨询委员会上的发言
民主基金简介
选民在利比里亚一所学校排队等待投票。
照片由政治事务部选举援助司提供
在2005年世界首脑会议成果文件中，各国元首和政府首脑重申民生是建立在人民为决定政治、经济、社会和文化制度以及全面参与生活各个方面所自由表达的意志之上的普遍价值。他们还重申民主没有单一的模式，民主不为任何国家或区域所专有，并且重申必须妥为尊重主权和自决权利。首脑会议成果强调民主、发展与尊重一切人权和基本自由是互相依存、互相加强的。各国元首和政府首脑再度承诺支持民主，并且欢迎联合国设立民主基金。联合国在促进民主方面从事深入的工作，以各种不同的方式给民主提供有用和有效的支持，而民主基金的设立同这些工作是相辅相成的。
民主基金同民间社会的合作
图1. 项目资助的区域分配，民主基金第二轮资助（2008年）
民主基金的主要目的是促进民主。它援助旨在建设和加强民主机构、促进人权的项目，尤其是确保所有群体充分参与民主进程的倡议。民主基金提供的项目资助主要用于加强民间社会的声音。民主基金相信活跃的民主社会组织是民主的一个不可少的组成部分。民主基金同民间社会组织合作，以加强它们积极和有效参与民主进程的能力。
图2. 按主要活动开列的项目，民主基金第二轮资助（2008年）
民主基金在第一轮资助时期，赠款予122个项目，总额是3千5百万美元。在第二轮资助时期，赠款予86个项目，总额2千5百万美元。民主基金第二轮资助核准的项目以非洲为重点，占资助总额32.6％（见图一）。民主基金的目标是把所有群体包括在民间社会内，而且所走的是基层路线，因此，核准项目中占最大比额的是赋予妇女权力（32.2％），其次是社区发展（19.8％）（见图二）
民主基金的重点在于赋予民间社会权力，其咨询委员会的组成也反映出这一点。咨委会有13个会员国以及4名个人身份的代表和2名民间社会代表。两名民间社会组织代表是阿拉伯非政府组织发展网齐亚德·阿卜杜勒·萨马德和国际法学家委员会秘书长尼古拉斯·豪文。
民主基金项目简介之一：危地马拉“同Q’eqchi族一道的公民大联合和行动
马雅Q’eqchi族是危地马拉人境内人数最多的土著，主要聚居在上维拉帕斯、伊萨瓦尔和佩滕等北部农业省份。他们历来被排除在政治领域以外。民主基金出资的项目由两个民间社会组织——Estorena整合发展协会以及发展与和平之友社——执行。这些项目针对与公民教育、选民登记和选举监测有关的问题，其活动包括为数以千计的参与者举办100个关于选举法和选举程序的讲习班。有关选举的资讯均予印发并由电台广播。
在该项目的执行阶段，同Q’eqchi族的14个镇新当选地方政府进行谈判。此外，该项目导致重大的变化：Q’eqchi族区域的选民登记比2003年增加了37％；妇女和年轻人的参与增加40％，弃权人数减少8％；在2007年的选举中，没有出现诈欺或暴力的情形。最具体的成就是6名Q’eqchi族人当选本区市长、4名当选本区议员。这些成就指向危地马拉Q’eqchi族将有更美好的将来。
民主基金项目简介之二：塞拉利昂“大力支持新闻媒体以促进塞拉利昂各地的民主”
塞拉利昂：在2007年选举中一名妇女刚投下选票
照片由政治事务部选举援助司提供
塞拉利昂经过11年内战于2002年5月举行第二次多元政党参选的总统和议会选举。自从那时以来，塞拉利昂一直稳定地复原。通过新闻媒体是动员民众支持民主和人权最有效方法之一。民主基金支助“塞拉利昂民主、人权和新闻媒体”的项目。该项目为期两年，由“新闻工作者维护人权”（民间社会组织）执行，旨在“大力支持新闻媒体作为人权和民主资讯的媒体运作的能力”。
这项活动包括派出指导员到媒体机构，为新闻工作者举办培训班并且在当地大学举办讲演。在留驻媒体机构的新闻学指导员的监察下，一共发表了约400篇关于人权和民主的新闻报导。“新闻工作者维护人权”的专家还在全国各地为新闻专业人员、媒体编辑和媒体拥有者，举办讲习班。这些讲习班阐明诸如选举报导、新闻发布会报导、伦理问题的咨询、新闻的挑选等主要问题。“新闻工作者维护人权”自2008年起，计划每年给当地报纸的新闻工作者或机构颁发人权报导奖。2008年获奖者是《康科德时报》。
民主基金项目简介之三：“在瓦努阿图当一名投入社会的公民”
瓦努阿图：讲习班参加者，塔纳
照片由政治事务部选举援助司提供
民主基金支助“增加透明度瓦努阿图国际组织”执行的一个旨在提高外岛社区获得公民教育机会的项目。如要提高政治进程的民主参与，必须克服岛屿相隔甚远的问题。这个倡议针对外岛偏远的农村，致力于发展一个社会环境，让受过教育的公民能了解自己的权利、义务以及领导人应该发挥的作用，因而，在政治上有更多的参与和承担责任。
“增加透明度瓦努阿图国际组织”推行公民教育认识方案，先在6个省份举办最初系列的培训讲习班。这个方案将在瓦努阿图61个社区执行，已在塔菲亚省塔纳岛和托巴省举办一系列讲习班。两个省已有15个社区举行过这些活动。
参加者对这个以当地社区为优先服务对象的教育方案表示感谢。一位住在塔纳岛的教师艾奥强调说：“希望‘透明度国际组织’团队会再来探望我们，观察一下进展情况，作出后续行动，进一步教导我们。事实上，大多数公民都不懂宪法。我们需要更多这类的培训讲习班。”