　　尽管许多国际条约都明确规定了人权的内容，但妇女仍然比男性更为贫穷和营养不良，文盲较多。与男性相比，她们通常更难得到医疗护理，或拥有财产所有权和得到社会赏识和获得培训，更难找到工作。她们很少能在政治领域有所作为，却特别容易成为家庭暴力的受害者。

　　妇女拥有控制自身生育的能力对她们获得权利和平等是至关重要的。如果妇女可以有计划的生育，她们就能够安排以后的生活。如果她们身体健康，就能够生育更多的孩子。当一个妇女的生育权力——包括决定生育时间及间隔以进行计划生育的权力；不受歧视、强迫和暴力而做出生育决定的权力——得到加强和保护的时候，她就能够拥有更完全、更平等的参与社会的自由。

理解两性平等和妇女获得权利

　　两性平等的社会指的是在生活的各个方面男女双方都拥有同样的机会，享受同样的成果和权利，承担同样的责任。如果男女双方能够平等地分享权利，能够通过工作和做生意拥有平等的经济独立的机会，能够平等地接受教育和平等地实现个人的报负，男女平等就得以实现。实现男女平等的一个关键方面就是赋予妇女权利，其重点是确定和纠正权利的不平衡，给予妇女更多的自主权来安排自身的生活。赋予妇女权利对于可持续发展和实现所有人的权利都具有重大意义。

　　妇女地位低的地方，家庭规模就往往越大，这样一来家庭就很难变得富裕。当人口与发展、生殖健康方案涉及到教育机会、妇女地位及妇女获得权利时，这些方案才更为有效。如果妇女获得权利，整个家庭都会受益，并且通常能波及到后几代人。

　　男女双方在社会中的作用不是于生俱来的，而是由社会决定的，并且可以变化、不断变化。尽管男女的社会作用由文化和宗教所决定，但它们的地区差异很大，且在变化之中。联合国人口基金发现，在尊重社会组织形式差异的同时根据不同的文化实行不同的方法是提高妇女权利的关键。

　　关注妇女事务还要求认识到妇女是一个多样化的群体，她们在社会作用、年龄、社会地位、城乡地域、教育水平等方面存在特征差异。虽然妇女可能具有共同的爱好，但她们的生活结构和可做的选择却差别很大。联合国人口基金努力找出最边缘化和最容易受到伤害的妇女群体（例如妇女难民，或女性一家之主，或生活极端贫困的女性），这样对妇女的帮助就可以集中在她们具体的需要和问题上。这项工作急需按性别分类的资料，而联合国人口基金帮助各国在这个领域进行能力建设。

主要议题

生殖健康 由于生理和社会原因，妇女在生殖健康问题上比男性更脆弱。生殖健康问题——包括产妇死亡和产后疾病——是发展中国家妇女死亡和残疾的主要原因，但这个原因本来是可以预防的。未能向妇女提供信息、服务和条件来帮助她们保护生殖健康就是性别歧视，就是对妇女健康和生活权利的破坏。
自然资源的管理者 发展中国家的妇女通常负责保障家庭用水、用食物和用燃料，负责看护家庭成员的健康和合理饮食。因此，她们能迅速地将所学的有关营养和保护环境及自然资源的知识应用到实际生活中去。
获取经济权力 贫困的妇女比男性要多。经济不公平的现象一部分是因为许多家庭和社区无报酬的劳动都落在了妇女肩上；一部分是由于她们要面对经济领域的歧视。
获得教育权力 世界三分之二的文盲是妇女。妇女较高水平的教育跟较低的婴儿死亡率、较低出生率以及孩子较高水平的教育和经济机会具有密切的联系。
获得政治权力 在基础法律和人权、得到及掌握土地和其它资源、就业和挣钱、参与社会和政治方面，社会和法律机构仍然没有确保妇女的平等地位。反对家庭暴力的法律在实行中往往没有代表妇女的利益。
终身获得权力 对于男女双方来说，生殖健康都是一个从幼年到老年的终生问题，联合国人口基金支持针对人生不同时期所面临的不同挑战拟订方案的活动。

　　经验表明，关注妇女平等和妇女获得权利需要在计划和政策的各个层面进行策略性干预。