每年有330万婴儿――或者更多――是死产，400多万婴儿未满28天就已死亡，还有600多万幼儿未满五岁就已夭折。由于医疗保健的费用来的太迟或是无法承担，母亲死亡率也持续不减――每年死亡总数在52.9万，通常突然的未预料的死亡发生在怀孕期间（大约6.8万人是由于不安全流产所致），分娩期间和产后不久――留下了破碎的家庭，经常陷入贫困之中。

　　当这些死亡的因素大多数可以避免的时候，这种情况仍然继续原因何在呢？强调妇婴健康几十年，并在联合国世界人口与发展大会把人人享受生殖医疗保健服务作为议程的十几年后，这份报道为何仍要强调关心母亲、新生儿和儿童健康的重要性呢？

　　尽管越来越多的国家在近年来成功地改善了母亲、婴儿和儿童的健康和福利水平，但是那些死亡率高、母婴不健康、负担很重的国家在20世纪90年代却取得非常小的进展。一些国家情况更糟，令人担心的新生儿、儿童和母亲死亡率逆转的现象已经发生。进展缓慢并越来越不平衡，加大了国家之间以及穷人与富人之间的差距。 除非从根本上加大努力， 否则在所有国家消除可以避免的母亲和儿童高死亡率的希望将非常渺茫。

　　母亲、新生儿和儿童的健康指标已经停滞或逆转的国家经常无法对卫生系统进行充分地投资。卫生保健服务区在让妇女和儿童有效享用保健服务时存在很多困难。人道危机，普遍存在的贫穷，以及艾滋病病毒/艾滋病，所有这些都增加了经济低迷时期的影响和健康劳动力的危机。由于无法普遍获得健康保健服务以及不断增加的不平等现象，要取得进展就要大规模地加强卫生系统的力量。

　　但是技术选择仍然很重要，因为在过去这些计划总是无法找到最佳方法使所有的人都能享受良好的医疗保健服务。这些计划经常被划分成零碎片断，因此妨碍了卫生保健的连续性，或是无法对专业化服务给予应有的关心。技术方面的经验和近期一些事件的成功与失败已经告诉我们如何前进是正确的。