提高资产的可得性
传统农业国可以以农业作为增长的主要源泉；所有类型的发展中国家都可以借助农业来减少贫困、改善环境，虽然具体方式会有不同。这要求改善农村贫困人口的资产状况，促进小农经营更有竞争力、更加可持续，使劳动力市场和农村非农经济拥有多样化的收入源，推动农转非顺利进行。
家庭资产是以下几种能力的主要决定因素：参与市场的能力、（糊口农业中）保障收成的能力、（私营业主）在农村非农经济的竞争能力以及获得技术性就业的能力。土地、水和人力资本是家庭资产中的三个核心项目。然而，农村穷人的资产却常常因人口增长、环境退化、强势利益集团征收、政策制定和公共物品分配过程中的社会偏见而缩减。
撒哈拉以南非洲的资产缺乏状况最为严峻。在那里，人口比较稠密地区的农业规模小到无法容忍，而且还在缩减；土地严重退化；灌溉投资几乎为零；健康和教育状况极其糟糕，限制了人们提高生产效率或转向更好的出路。在亚洲，人口增长压力、农业规模下降和水资源短缺，也是许多地方面临的主要挑战。改善资产状况需要在水利、健康和教育方面进行大手笔的公共投资。在其他地区，改善资产在更大程度上属于完善制度范畴，比如提高产权保障、改进土地管理等。增加资产还要求在平权方面采取积极行动，来帮助弱势群体或受排斥群体——如妇女和少数民族等。
土地。土地市场——尤其是租赁市场——可以提高生产效率，促进家庭收入多样化，降低农业的退出壁垒。随着农民群体老化、农村经济多样化、移民加速，需要构建机能良好的土地市场，使土地向生产效率最高的人群流转，帮助人们参与农村非农产业或者农转非。但在许多国家，产权保障缺乏、合同执行不力，以及法律限制严格等，束缚了土地市场功能的发挥，使土地和劳动力的再配置严重缺乏效率，强化了土地获取中既存的不平等。社会安全网和信贷供给是必要的，它可以最大程度地减少农户突遇变故时廉价出售土地的情况。
土地改革可以帮助小农进入市场，减少土地分配中的不平等，提高效率，并且可以在改革进程中承认妇女权利。如果辅之以保障受益者竞争能力（这个目标不易实现）的配套改革，重新分配利用不足的大型不动产可以安置小农。巴西和南非通过实行针对性补贴推进了以市场为主导的土地改革；要更广泛地推广，必须从这些首创试验中汲取教训。
水。是否拥有水资源和灌溉条件，是土地生产效率高低和产量稳定与否的主要决定因素。水浇地的生产效率是雨浇地的2倍多。在撒哈拉以南非洲的农业地区，仅有4%的土地拥有灌溉条件，南亚有39%，东亚29%。气候变化增加了靠天农业的不确定性、减少了来自冰川的地表径流，因此水库投资显得越发关键。即使水资源更加稀缺、大型水利设施成本提高，提高生产效率的机会仍然有许多，如翻修现有设施、推广小规模设施和雨水集蓄。
教育。尽管土地和水在农村地区是至关重要的资产，但对于农村居民来讲，要把握新型农业的机会、获得技能性工作、在农村非农经济领域创业、成功移民，教育通常是最有价值的资产。然而，全球的农村地区教育水平往往都低得可怕：在撒哈拉以南非洲、南亚、中东和北非等的农村地区，成年男子平均受教育年限是4年，而成年女子不足3年。农村基础教育的提高步伐慢于城市。在农村家庭教育需求滞后的地区，可以通过根据入学率而确定的现金转移支付来改变这一状况（比如孟加拉、巴西和墨西哥）。然而，最需要改进的是农村教育的质量，教育的内容也要拓展，将职业培训容纳进来——它可以教授在新型农业和农村非农经济中实用的操作技术和经营技能。
健康。艾滋病/艾滋病病毒携带和疟疾导致的广泛发病和死亡，可能会大幅度降低农业生产率、摧毁农户生计。由于大多数艾滋病感染者从事农业，因此农业政策在帮助适应劳动力骤减、向孤儿传播知识等方面，有非常大的积极作为空间。在赞比亚农村地区，农村青年人口的减少尤为严峻：1990年时15-24岁的人中（生产力最旺盛的人群），到2000年估计有19%已经死亡了。另一方面，农业也是农村贫困人口健康状况的威胁者：灌溉可能提高疟疾的发生率；农药据估计每年导致355000人死亡；缘于人与畜禽接触的禽流感等人畜共患疫病，对于人类健康的威胁越来越大。农业发展议程与健康议程的更佳统筹，对提高生产效率和社会福利可能具有非常高的效益。