概要
经济快速增长和人力资源开发已经使穷人数量最多的南亚地区有望在一代人的时间内大规模减少贫穷。由于国内改革和外部援助，过去10年里南亚的国内产值平均每年已经增长了近6%。印度和巴基斯坦是南亚两个最大的国家，在过去两年里其经济增长率为7%。2006年南亚的国内产值预计会有较快增长，达到8.2%。
经济增长已经明显减少了贫穷。20世纪90年代，印度的贫穷率降低了7%、孟加拉国降低了9%、尼泊尔降低了11%。20世纪90年代的前5年巴基斯坦的贫穷率降低了5%。但是要想在一代人的时间里消灭贫穷，南亚必须使其经济增长率每年保持在8%-10%。
南亚还有一些世界上最贫穷的现象。印度儿童营养不良状况几乎是非洲地区的两倍。在巴基斯坦，1/10的儿童5岁之前夭折，只有1/3的儿童能完成小学教育，1/5的人用不上安全饮用水，近2/3的人享受不到清洁的环境卫生。
南亚简况
| 总人口： | 15亿 |
| 人口增长率： | 1.5% |
| 出生时预期寿命： | 63年 |
| 婴儿死亡率： | 62 ‰ |
| 女青年识字率： | 63% |
| 2006年人均GNI ： | 766美元 |
| 艾滋病人： | 620万 |
| 注：出生时预期寿命、婴儿死亡率(‰)和女青年识字率为2005年数据；HIV/艾滋病数据来自2006年5月联合国艾滋病规划署有关全球艾滋病的报告；其他指标为2006年数据，均来源于世界发展指标数据库。 | |
但是该地区面临的最大挑战或许是改善治理。几个南亚国家腐败现象严重，根据国际透明组织的腐败敏感指数，过去6年里孟加拉国的指数接近底线。治理薄弱和腐败（如：老师擅离职守，电厂采购问题成风）已经成了人力资源开发和经济增长的瓶颈。对抗性的政治，而且往往是被个人性格所左右的政治，有时甚至演化成政治暴力，经常困扰着孟加拉国、斯里兰卡和印度。在阿富汗、巴基斯坦和尼泊尔的部分地区，政府与反政府势力之间的冲突时有发生。
世行正与合作伙伴国家密切合作，致力于加强国家层面的核心治理进程和机构建设，强化部门层面的治理和反腐败，并减少世行资助项目的风险。虽然该地区所有国家的战略在不同程度上都涉及治理和反腐败，但是孟加拉国的战略则是将治理作为一项核心业务，并将治理融入到了世行在该国的所有工作中。
尽管面临巨大挑战，但是南亚地区的经济增长和减贫能力表明他们可以应对这些挑战，而且世行也会给予全力支持（见专栏2.3）
|
资料来源：世界银行2007年度报告