保障很重要

　　要说出经济保障一词的确切意思并不容易。一方面是因为常常要同过去的经验和做法相比较，对过去的经验又有通过彩色眼镜观看的倾向，同时也是因为保障有很大一部分主观和心理因素，同忧虑感和安全感相联系，而这又主要依个人的境遇而定。不过，一般而言，经济无保障是个人、社区和国家遇到不测事件和他们应对并从代价高昂的后果恢复的能力引起的。

　　六十年前，联合国的《人权宣言》 宣布：人人有权享受为维持他本人和家属的健康和福利所需的生活水准，包括食物、衣着、住房、医疗和必要的社会服务；在遭到失业、疾病、残废、守寡、衰老和在其他不能控制的情况下丧失谋生能力时，有权享受保障。 为了衡量这些无保障来源可能引起的损害，经济学家区分由疾病、事故和罪行等个别的、孤立的事件造成的特有风险和共变风险，共变风险是附着在同时打击大量人的事件之上，比如经济冲击和气候危害，并且往往涉及多重和复合成本。

　　寻找恰到好处的非正规、市场和社会措施组合，帮助公民应对这些事件并从中恢复，是一项长期政策挑战，本质上这意味着在集合这些风险的利益以及这样做可能产生的抵消性行政和行为的成本（道德公害）之间做出权衡。在风险较小而且可以合理预测时，这样做比较容易：预防性储蓄和通过保险合同分散风险，尤其为回应特有风险，往往就够了。而共变风险会有相当大的负面漫溢，比较难以用这种方法管理，导致各种形式的社会保险和援助。

　　大多数先进国家使用公共和私人机制的混合，来保证最大限度的覆盖和保护。在比较贫穷的国家里，混合选择有限得多，更多的是依靠非正式的机制，比如家庭支助或放债人。近几年中，扩大风险管理的这些选择得到了政策界较大的注意。

　　可是，管理风险并不能完全解决无保障的挑战。由于威胁产生衰退损失的许多事件，其起因更具体制性，结果可以是灾难性的。这些事件更加难以预见和应对。比如，经济危机就是一例，自然灾害和政治冲突也可以这样说。这些威胁是《2008年世界经济和社会概览》的主题。

　　应对这些威胁首先是国民政府的责任，要消除基本的脆弱性，大大减少家庭和社区的风险暴露，一旦发生自然灾害，要支助他们恢复。这项工作不仅需要对预防、准备和减轻措施做出重大投资，而且还需要在公共领域满布密集的机构网络，即一个社会契约，保证有空间让个人、家庭、公司和社区能够在其中以合理的可预见和稳定程度开展日常活动，同时适当尊重他人的目的和利益。在分工日益复杂的社会里尤其重要，那里高度信任、对物质、人类和社会资本的长期投资，欢迎创新和改革，是长期繁荣和稳定的关键因素。在这方面，提供经济保障是任何良性循环的补充，涉及创造性市场和包容性政治结构。

　　近几年来，建立这种积极的互动似乎变得更为困难，有时甚至是逆转。