上次石油繁荣的经验教训
问题
当前的石油荣景对西亚经社会各成员造成十分不同的影响。鉴于油价居高不下，该区域将继续享有高于平均水平的增长率。但是，油价下跌及其对福利的影响是令人关切的主要问题。《2006-2007年西亚经社会区域经济和社会发展调查》研究了石油荣景对情况不同的国家或地区，特别是海湾合作委员会国家和更多样化经济体的货币和金融政策的影响。该调查还研究如何能够在具备这些资源的情况下将其运用于促进实现扶贫和以权利为本的长期目标。《调查》的一个具体侧重点是西亚经社会各成员国和地区的货币、金融、财政和分配政策在石油荣景条件下的相互作用。该项工作旨在为西亚经社会内各国家集团找出政策选项以及根据西亚经社会各成员的具体国情实现预期目标的体制手段。
能否管理荣景取决于政府决策的结果以及这些政策是否适当。“资源诅咒”会在长期内困扰自然资源丰富的国家，同时，“荷兰病”据信将在出口市场特别有利的短期之内影响这些国家。石油荣景带来的外汇流入被认为引发了各种不利的经济后果，包括通货膨胀和非工业化。后一种结果部分发生在更多样化经济体的幼稚工业中，而石油利得可能有利于海合会各国的工业发展。西亚经社会区域受到过这两类负面外部影响因素的影响。但是，只要政策组合得当，这些问题都不是必然发生或不可避免的，取得可持续的福利增益是有可能的。
资源荣景首先通过国家收支改善表现出来。这种改善使区域和国家经济体能够在世界经济中占有更多资源，包括进口、国外投资和向世界其它地区的汇款，而不给其本身带来任何直接或显著的代价。在这种情况下，一旦新外币流入量的一部分得到内化并兑换为本国货币，国内货币支出就可能增加。通过这些不同渠道，非常的货币流入往往引起国内经济活动水平的增加，而这又会在一些情况下引起货币的实际升值。这种升值如果阻碍出口多样化或削弱传统活动领域的竞争力，就会成为造成经济困难的来源。它还会增加收支平衡中的结构性弱点或削弱经济体应对资源流入方面的不利变化的能力。在西亚经社会区域，经济多样化的进程发展缓慢。
在一些成员国中，货币实际升值的影响体现在两个部门，即：(a) 非贸易部门，包括零售业、大多数服务业、建筑业和许多主要食品行业。该部门的规模往往会扩大，因为它得益于需求的增加，并能将任何成本增加的影响转嫁给消费者；(b) 非繁荣期的贸易部门。该部门往往在资源繁荣期后发生收缩，因为它在实际汇率上升的环境中面临外国竞争。这种调整过程称为“荷兰病”。由于非繁荣期的贸易部门常常与制造业相关，因此自然资源荣景往往与非工业化联系在一起。海合会各国不属于这种情况。但是，向更多样化经济体的流入的增加，加上有时似乎急于实行贸易自由化，造成对其中一些国家的负面影响。在西亚经社会区域，随着非繁荣期的贸易部门逐渐萎缩，经济日益依赖于经历繁荣期的部门。这就更难以抗衡荷兰病的影响和限制经济滑向专门化并因此陷入波动，而这些情况也会损害经济和助长投资率的减少。
如置之不理，荷兰病会给长期增长造成严重后果。至少，有人说它能造成富国穷民的状况。相比之下，一个多样化的经济基础（包括为国内消费和出口进行的制造业和服务业生产）通常包含更细化的劳动分工和更高的就业水平。此外，它能增加回报率和增强外部效应，从而能够更为容易地支持以权利为本和有利穷人的发展战略，而这与《调查》的上述发展目标相符。
可以说，荷兰病和资源诅咒不是大多数西亚经社会成员的宏观经济在石油繁荣期之间表现疲弱的唯一解释。在所获出口利得的助长下，传统社会结构的保守影响与经济发展的转型需要之间形成摩擦，也在许多国家引发了消极的外部效果。此外，在1970年代和1980年代初期，石油经济体在西亚经社会区域中激烈地缘政治冲突的背景下出现极度繁荣，造成了广泛的社会紧张。在更多样化经济体中，经济现代化还造成与迅速增长进程相伴的常见紧张状况。但是，由于更多样化经济体受到其产油邻国情况和中东地缘政治问题的严重影响，这些经济体的情况在某种程度上变得复杂化。这种紧张状况和动荡局势说明了为何西亚经社会区域，特别是石油富国，显示出可能较严重的长期经济风险和高度的不平等。