乔治娅、西蒙和文的故事

　　乔治娅是个贫穷、学习成绩不好，整天在街上游荡的15岁的女童，但是却梦想成为一位女演员。当一个发展援助组织的几个阅历丰富的成员在去巴西累西腓的一个少女收容所女童时，她出色的表演让他们热泪盈眶。她在一出讽喻剧中扮演一个备受凌辱的小女孩，剧中的她梦想着能应付她生活中所遭受的一切压力：缺乏家庭关爱；无法在学校呆下去；迫于压力闻吸兴奋剂；男人不怀好意的献殷勤；兼职做家庭女佣等等。或许她发现扮演这样的角色很容易，因为这与她自己生活是如此贴切，但她确实是一个有很高天分的孩子。

　　在表演后，当她面对这些来访的外国人说话时，那位像大人一样成熟的表演者又恢复了她本来的模样：一个腼腆、忸怩、笨口拙舌的小女孩。她感谢有机会在一个安全的地方开发她的才艺水平，同时还能提高读写能力和学到许多生活知识。她对自己的将来发愁，特别是如何克服厌学情绪，它觉得公立学校的那些课程无聊而烦人，所以她只是偶尔去上学。但是，在她年轻的生命中，她第一次感到有了希望。

　　跨越大西洋，我们来到了塞拉里昂的弗里敦，西蒙现在已经23岁了，他不知道接下来该做什么。在过去的15年间，他的生活毁于长期的内战。他和他的家庭原先生活在Koidu这个冲突热点地区，不得不几次逃难躲避战乱。他们曾经被俘虏过一次，被迫参加了叛乱部队长达两年时间。我们只能从他所说的片言只语中得到长期经受暴力所留下的痕迹。他感到他已经死过三次：他的父亲因为没有给一个叛军提供足够的食物而被杀死的时候；当他的母亲被强奸和后来死去的时候；以及他的妹妹被迫回到Koidu去做性工作者的时候。

　　然而，他依然盼望能重新开始他的生活。作为一家非赢利机构的志愿者，他的工作是通过劝勉和教育来为青年人提供服务，使他们重新振作起来。能够成为一个集体的一员，并且能重新学习，包括学习如何操作计算机，他感觉很好。只要能得到一份有薪水的工作，他还希望能把他的妹妹也接到弗里敦来，让她脱离Koidu那种梦魇似的生活。

　　在地球的另一边，21岁的文是河内著名高等学府的三年级学生。此刻，在一个朋友的家里，她伴随着自己的乐队在排练席琳迪昂的歌曲。在她都是专业人员的父母的无条件支持下，她通过了严格的入学考试。通过在家里的计算机上将新闻稿从英文翻译成越南文，她还赚取一些额外的收入。她还希望这种经历能够有助于她将来进入新闻界工作。她忘情地大玩计算机游戏和在互联网上冲浪，互联网给了她非同寻常的技术自信心。借助于互联网电话和短信，也使得她能够随时随地与朋友们保持联系。

　　她眼下最发愁的事情是：他的父母不允许她在河内热闹的星期六晚上，坐在男朋友新买的摩托车后面去大街上兜风。她知道父母的担心是对的，因为已经听说几个朋友最近在摩托车事故中严重受伤了。

　　有许多像乔治娅、西蒙和文这样的青年人，事实上，要比世界历史上的任何时候都多。他们中的每个人都进入了一个充满了风险和机会的年龄，但这不仅仅是对他们自己，对他们的家庭、他们的社会，以及他们的经济也同样如此。总而言之，他们的经历将决定下一代劳动者、父母和领导人的素质。而有关开发他们的技能；走上经济独立的道路；以及从事更加广泛的公民社会活动等方面的决策，将产生长期而持续的、远远超出他们自己和他们的家庭范围的影响。

　　大多数政策制定者都知道，青年人将对他们国家的未来产生重大的影响。但是在设法帮助这些青年人时，他们却面临着左右为难的尴尬境地。当由于增加了公共投资而使得小学普及率大大提高时，为什么文盲率却仍然居高不下？为什么大量的大学毕业生在毕业后几个月，甚至几年都找不到工作时，许多企业却在抱怨缺乏具有熟练技能的工人？为什么在全球都开展了有目共睹的反吸烟运动，而青年人却仍然开始学起吸烟来？对于那些不识字，但是上小学又嫌年纪太大的复员回家的半大童子军战斗员，我们又该怎么办？这些都是一些棘手的问题，而且还有更多类似的问题。对于经济增长和减贫而言，这些问题的答案都是非常重要的。本世界银行报告就提供了一个框架，对这些问题的解决方法给出了一些政策和项目的例证。

　　对于如何使得人力资本得到可靠的开发和利用，五个青年转折期的决策具有最重要的长期影响。这五个决策是：继续学习、开始工作、形成健康的生活方式、组建家庭，以及行使公民权。本报告对这些过渡问题的关注，确定了哪些人属于“下一代”。由于在不同的社会里，这些问题发生在不同的年龄里，因此我们不坚持一个明确的年龄范围。但是，本报告将12～24岁作为一个参考年龄段，来涵盖从青春期到经济独立这个转折期。

　　青年人和他们的家庭将就这些问题做出决策，但是，政策和制度也会对决策的风险、机会，乃至最终的结果产生影响。本报告将透过“青年透镜”来看待这些政策，提出三个需要加以改革的战略方向：

　　机会。通过以下措施来扩大开发人力资本的机会：扩宽接受高质量教育和服务的途径，并且改善教育和保健服务；帮助他们走上工作道路；让青年人有更多的发言权，表达他们希望得到哪些方面的帮助，并且让他们有机会参与提供这些帮助。

　　能力。通过以下措施来培养青年人对各种机会做出良好决策的能力：把他们看作是决策者；确保他们在做决策时得到充分的信息，具有足够的资源，做出明智的决定。

　　第二次机会。通过有针对性的项目来为第二次机会提供一个高效的体系，这些项目将给青年人带来希望，并且鼓励他们从运气不佳，或错误选择中重新奋起。