环境威胁将要求更多合作
增长和全球化带来的收益可能会被它们带来的环境负效应所抵消。生产的增加会扩大跨国污染，尽管技术进步使得扩展和加强对稀缺的全球资源的利用成为可能。一国的决策对其他国家有着越来越大的影响。因此要求国际机构在广泛的一系列事务——所有涉及公共物品的事务上发挥更大的作用，在这些问题上单纯依赖个别政府或私有市场可能会带来相反的结果。随着发展中国家扩大其在全球舞台上的影响，他们作为伙伴的完全加入对全球问题的多边解决来说是必不可少的。
缓和气候变化，控制传染病、保存海洋渔业是体现国际政治协调必要性和好处的三个突出的全球公共产品。
图14：发展中国家碳化物排放急剧增加
根据目前的趋势与现有的技术，工业产值上升意味着每年排放的温室气体(GHGs)至2030年，将增加大约50％，到2050年将增加两倍(图14)。这必然会大幅增加大气中GHGS的浓度，从而有着损害未来生产力——更广泛地——损害地球上人类的福祉的巨大风险。问题在于如何在最好地提供增长所需的必要能源的同时，减少排放量，使得排放水平最终稳定它们在大气中的浓度。科学家强调，即使在未来十年或二十年内，全球变暖造成的自然破坏可能会严重到促使增长率危险地低于历史水平，尽管这个可能性还很小。离气候变化最严重的效应开始被人们觉察的时刻还有几十年的时间，因此今日全球领袖们的共同反应几乎必然对子孙后代的福祉产生深远影响。
技术进步和需求增长增加了公海鱼类的捕捞量，恶化了海洋环境并且致使一些珍贵物种频临灭绝(图15)。最近科学计算预测，在缺乏国际共同努力把捕鱼量限制在可持续的水平的情况下，到2048年海洋鱼类几乎完全耗尽(见Worm等，2006)。制度缺陷，技术困难和激励不当（如渔业补贴）阻碍了可持续的管理，长期以来，为限制海洋捕捞到可持续的水平所作出的努力只取得了少许的成绩。
图15：国家海洋鱼类捕捞量平稳
通过贸易和人口流动，各国经济交往增加，虽然总体上说有益，但是也增加了传染病扩散的危险。艾滋病HIV/AIDS(人类免疫缺陷病毒/获得性免疫缺损综合症)是一个例子。严重急性呼吸系统综合症(SARS)也是一个例子。禽流感病毒构成了目前最突出的威胁。
这些全球化副作用的例子——一个长期，一个中期，一个短期——提出了全球经济向前扩张的风险，特别是对发展中国家。如果一些最具灾难性的气候变化发生的话，通过对农业、水、生态系统的影响可能破坏整个国家甚至地区的发展前景。根据英国政府最新的综合分析，斯特恩评论（theSternReview），气候变化问题处理失败可能——潜在地——极大地削减福利(减少人均消费5-20％左右)，到2050年，把GHG浓度的增加控制在一个合理的水平可能需要1％的GDP(英国2006)。这些预算费用大大高于先前的估计。报告结论指出国际合作框架应该包括扩散贸易以鼓励能源效率、确保更快采用的技术合作、减少砍伐森林的行为以及对贫穷的发展中国家的援助以促进它们适应永久性的气候变化。
同样，未能控制流行性疾病可能使全球商业突然刹车、孤立一些群体以及使受影响的发展中国家承受巨大损失。无限制的海洋捕捞，尽管不具有气候变化或流感的全面流行那样的潜在灾难性，它也可能会永久地恶化一个关键的全球食物来源和破坏不可替代的深海栖息地和生物多样性。
我们需要有效的多边合作来保证在经济增长和贫困减少的过程中没有对未来一代造成无法弥补的危害。发展中国家在控制这些风险方面起着关键作用。虽然这些国家对于今天全球变暖的“贡献”相对较小，但是本文报告的推论指出不久的将来他们会有较大的“贡献”。而且，如果不采取措施的话，他们原本可期望达到的生活水平就有些风险了。同样，考虑到发展中国家有限的医疗设备和护理，流感的广泛流行可能造成可怕的后果。在许多发展中国家，人们把鱼类作为食物的重要组成部分，如果由于供应的急剧减少造成鱼类及其替代品价格的大幅提高，穷人将要遭受更大痛苦。
政策决策者们——至少，科学家们——在这三种情况可能带来的风险的看法上达成一致的程度不同。在需要防止传染病（有选择的几种）蔓延以及正确的防治方法方面，已经达成了大量的国际共识。虽然人们广泛认同海洋鱼类的可能耗尽，但是在资源数量的控制，渔业的限制以及如何分配渔业的享用权方面还存在分歧。人类活动正在导致气候变化，工业排放与大气中GHGs的浓度直接相关，这些观点已经形成了国际共识，尽管不同浓度的GHGs对于气候变化的确切影响仍然不确定。虽然对每种情况的事实的分歧阻碍了国际合作，它们还没有成为前进的主要阻碍。
保卫全球公共品面临的最大政策挑战是强化国际条约和制度。世界卫生组织已经有效地应对了全球性流行病的威胁。维护海洋渔业可持续性的基本法律框架已经就绪，但往往由于制度薄弱而执行不够。在建立可以降低气候变化风险的全球制度方面还需要更多的工作。一个旨在取代2012年期满的《京都议定书》，有着更加全面和有雄心的条约的讨论稿正在在联合国气候变化框架公约下进行。同时，着手让其它机制就绪会很有帮助，例如废气排放许可证的全球交易系统以及对高收入国家和发展中国家废气排放的更好监测手段，这些措施将使得政策一旦通过便可以迅速有效地实施。取得政策共识是很困难的，但是现在很迫切。