联合国系统（附图）
下图所示的这些基金会、计划署、机构和区域委员会对世界各地的人们有着广泛的影响。它们致力于战胜贫穷，尤其是世界上最不发达国家的贫穷问题。
经社理事会的维护功能
对于确保当今世界正常运转的联合国的大多数职能，上述机构和组织也起着调节作用。技术机构在经济及社会理事会的维护之下开展工作，它们所起的作用包括：使信件寄达其它国家；使药物名称和处方在语言迥异的国家可以被人们理解和比较；维护有关计量标准和会计标准的国际协定；发布全球天气预报；使飞机得以自由飞行、各类船舶得以在海域和国际海峡自由航行。
经社理事会的运作方式
经济及社会理事会是联合国的一个主要机关。联合国大会包括所有联合国成员国，安理会有15个理事国，而经社理事会由54个理事国组成，经联合国大会选举产生，任期三年。
经社理事会主席团由代表世界五大区域的政府组成，每个区域选出一个代表该区域的国家政府。这五大区域是指拉丁美洲和加勒比地区、非洲、亚洲、东欧和西欧及其它发达国家。每年选出其中一名代表担任经社理事会主席团主席，主席由各区域的政府代表轮流担任。立陶宛驻联合国大使是2007年经社理事会主席团主席。
通过举行会议、意见听取会和做报告，经社理事会把基金会、计划署、机构、国际组织、民间社会及私营部门召集在一起，商讨共同关心的问题和行动优先事项。《联合国宪章》还要求经社理事会促进对人权和基本自由的尊重。
经社理事会全年都举行各种会议和大型的公共活动，但其主要会议是每年7月召开的为期四周的届会。会议在纽约联合国总部和联合国瑞士日内瓦办事处之间交替举行。
自1998年以来，经社理事会在每年的4月份都举行一次特别会议，参会的政府代表分别来自世界银行、国际货币基金组织、世界贸易组织及联合国贸易和发展会议。通过举办特别会议，联合国与这些国际金融和贸易机构建立了工作伙伴关系，以便加强抗击贫穷行动方面的合作和一致性。同时，特别会议也代表着执行《蒙特雷共识》协定的后续工作。这些协定是2002年在墨西哥蒙特雷召开的“发展筹资问题国际会议”上订立的。
应即将结束冲突的有关国家的请求，经社理事会还专门设立了几个咨询小组，以帮助这些国家从冲突造成的影响中恢复过来和促进长期发展。为了在这些国家建设一个更加稳定和繁荣的未来，经社理事会咨询小组与捐助国政府、金融机构及受冲突影响的国家紧密合作。经社理事会于2002年专门设立了布隆迪问题特设咨询小组和几内亚比绍问题特设咨询小组。此外，应海地政府的请求，经社理事会于2004年中恢复了海地问题特设咨询小组的工作。
非政府组织（NGOs）
在进行审议时，经社理事会常常与包括非政府组织和私营部门在内的各种民间社会团体磋商。经社理事会还是联合国系统中有权认可非政府组织参与联合国事务的主要机构。在联合国主办的有关贫穷、环境、妇女权利、饥饿与人口等问题的全球性会议上，这些非政府组织一直都是重要的行为者。迄今为止，来自世界各地的2700多个非政府组织在经社理事会会议中享有咨商地位。此外，经社理事会还向各国政府、联合国机构和非政府组织提出政策建议。
联合国改革
经社理事会积极协助联合国秘书长科菲·安南执行联合国改革方案，以便提高联合国组织的工作效率，实现机构的现代化。
经社理事会历届年会主题
在每次年会的前三天里，经社理事会都要研究一个具有全球意义的主题。全世界主要发展机构的主管和各国政府部长以及联合国秘书长本人都参加会议，并在会议闭幕时通过一个部长级宣言。
经社理事会召开1998年年会时正值全球金融危机爆发，经社理事会为此通过了一个部长级宣言，敦促世界各国不要封锁其国内市场，以免造成贸易危机的加剧。参加此次经社理事会年会的各国政府的金融部长唯恐三四十年代发生的大萧条造成的全球性经济衰退重演。当时，许多国家惊恐之下，纷纷采取保护主义的贸易壁垒政策，使得经济衰退进一步深化和延长。
2000年召开的经社理事会年会上成立了联合国信息和通信技术任务组，该任务组致力于在全球传播数字革命的成果。
经社理事会2003年年会关注的焦点问题是世界上大多数贫穷人口生活的农村地区。在这一年的全年，经社理事会举办了政策说明会和圆桌讨论会，并随后通过了一个旨在实现可持续农村发展的综合性办法。此后，发展中国家、联合国机构和捐赠机构对农村地区给予了更多关注，对农村地区的投资也有了明显的增加。
在2004年举行的年会上，经社理事会就如何帮助最不发达国家实现千年发展目标提出了具体行动步骤。
千年发展目标运动网站：http://www.un.org/chinese/millenniumgoals/unsystem/.
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*为英文内容