1946年2月14日，联大第一次会议在英国伦敦召开。此次会议决定将联合国总部的地址设在纽约市附近。在这之前，联合国从世界各地收到了许多关于联合国总部永久选址的提议和建议。1945年12月10日，美国国会一致同意邀请联合国将其总部设在美国。

　　在选定美国之后，联合国专门成立了一个选址委员会，在1946年的下半年考察了几个可以考虑的城市，如费城、波斯顿和旧金山。尽管优先考虑的选址是纽约市以北的几个地方，但当时选址委员会并没有对拥挤的曼哈顿进行认真研究。在决定选址的最后时刻，小洛克菲勒主动提出捐赠850万美元给联合国以购买联合国总部用地。在1946年12月14日召开的联合国大会上，这一捐赠提议为大多数代表所接受。此后，由于获得另外的地产捐赠，纽约市政府终于完成了地块征用工作。

　　联合国所选定的总部用地是一个破败不堪的地方。这儿有不少屠宰场，一个铁路拖驳船码头，同时也是一个轻工业区。在选地的一边，重型卡车沿着第一大道轰隆隆地驶过，在另一边的东河大道上，各种汽车疾驶如飞。自从东河大道更名为富兰克林·D·罗斯福大道以来，这些就成了这个码头区的独特景观。