Participación de niños y jóvenes
En el artículo 12 de la Convención sobre los Derechos del Niño se garantiza la participación de niños y jóvenes. Sin embargo, aunque están aumentando las oportunidades para que los niños y jóvenes afectados por conflictos participen en algunas actividades, todavía participan muy poco en la adopción de decisiones.
Una forma común de participación es establecer clubes y grupos organizados. Por ejemplo, en la región de Gulu en Uganda septentrional hay más de 200 grupos de jóvenes registrados que proporcionan servicios sociales y apoyo a las comunidades, entre otras cosas organizando actividades de sensibilización sobre el VIH/SIDA y actividades de generación de ingresos, a pesar de que no tienen apoyo financiero sistemático.
Cuando los niños tienen acceso a la información como miembros de organizaciones y participan en la adopción de decisiones que los afectan, tienen más medios para protegerse, sobrevivir y desarrollarse.
Se están haciendo mayores esfuerzos para entender las motivaciones de los jóvenes y dar una respuesta adecuada a fin de facilitar la participación y el cambio de forma no violenta. Por ejemplo, el Examen Machel ha sido preparado con un equipo consultivo interinstitucional y constituye un proceso de múltiples partes interesadas en el que han participado asociados del sistema de las Naciones Unidas, Estados Miembros, organizaciones no gubernamentales y otros representantes de la sociedad civil, así como niños. El informe "¿Nos escucharán? Las opiniones de jóvenes de zonas en conflicto" reúne los puntos de vista y las recomendaciones de aproximadamente 1.700 niños, niñas y jóvenes de 92 países. Sus opiniones e ideas constituyen un aporte fundamental al Examen, y se obtuvieron por medio de una serie de debates de grupos de discusión y un cuestionario en Internet. El informe fue presentando a las Naciones Unidas en octubre de 2007.