Evolución de la situación en Sri Lanka

En Sri Lanka se ha puesto fin al reclutamiento de niños; la última vez que se informó de un caso de esta índole fue en octubre de 2009. Ello se debe tanto a la derrota y desbande de los LTTE, responsables de la mayoría de los casos de reclutamiento de niños de que se había informado en Sri Lanka, como al compromiso del Gobierno de Sri Lanka y del TMVP de liberar a los niños reclutados anteriormente por éste último. Sin embargo, sigue sin aclararse el paradero de algunos niños reclutados por los grupos armados, algunos de los cuales son ya adultos. En lo que se refiere a los LTTE, a fines de diciembre de 2010 el número de personas cuyo paradero se desconocía era de 1.373, incluidos 15 que todavía eran menores de edad. En lo que se refiere al TMVP, el número total de casos pendientes es de 13 muchachos, cinco de los cuales que, al firmarse el plan de acción del TMVP, tenían menos de 18 años de edad. El 30 de agosto de 2010, a solicitud del Ministerio de Relaciones Exteriores, la Dirección Nacional de Protección del Niño y su sección policial, se inició una investigación para determinar el paradero de los cinco muchachos que seguían vinculados al TMVP (antiguos elementos de la facción Karuna, bajo el mando de Iniya Barrathi). La investigación de la Dirección Nacional de Protección del Niño, terminada el 14 de enero de 2011, no logró determinar el paradero de los desaparecidos. Ello sucedió a pesar de que, según el informe del Enviado Especial de mi Representante Especial para la cuestión de los niños y los conflictos armados sobre la misión que cumplió en Sri Lanka en febrero de 2008, los secuestros de la facción Karuna de ese entonces se habían realizado exclusivamente en las zonas controladas por el Gobierno. En el informe se señalaba que los niños de que se trataba habían permanecido cierto tiempo en uno de varios campamentos de la facción Karuna en la cercanías de la ciudad de Welnikanda (distrito de Polonnaruwa), situado en una zona controlada por el Gobierno. La Dirección sugirió, como recomendación final, que se reanudara la investigación sobre la base de la información proporcionada por las familias de los niños desaparecidos y de un exmiembro de los LTTE quien, según se informó, había estado encargado de secuestrar y reclutar a niños. En el informe de la Dirección Nacional de Protección del Niño se recomendaba también que se expidieran certificados de defunción de esas personas lo cual, conforme a las leyes de Sri Lanka, puede hacerse una vez que una persona ha estado desaparecida más de siete años. Sin embargo, los 13 muchachos de que se trata fueron raptados y se les vio por última vez entre 2006 y 2009, es decir, como máximo, hace cinco años. Se espera que el Proyecto de Ley núm. 52, por el que se permite registrar una defunción tras un lapso de un año debido a actividades terroristas o subversivas, no obstaculice la realización de investigaciones más a fondo sobre estos casos. Además, en la investigación de la Dirección Nacional de Protección del Niño no se hacía mención alguna de Iniya Barrathi ni de su participación en el reclutamiento o secuestro de los desaparecidos. Al momento de redactarse el presente informe no se había dado curso a los repetidos llamamientos de las Naciones Unidas y la Oficina de mi Representante Especial para la cuestión de los niños y los conflictos armados de que se incoaran procesos judiciales contra las personas supuestamente responsables del reclutamiento de niños.

En 2010 se registraron 28 incidentes de explosiones de minas y restos explosivos de guerra que dieron muerte a cinco niños e hirieron a otros 16, entre ellos cinco niñas (en comparación con las 12 bajas de menores registradas en 2009). Sin embargo, el número de bajas sigue siendo relativamente reducido, sobre todo a la luz de la alta contaminación existente en las zonas a las que ha retornado la población. Durante el período de que se informa las comunidades informaron la presencia de aproximadamente 585 artefactos sospechosos que ulteriormente fueron removidos por los organismos de desminado.

En las comunidades de desplazados se registraron denuncias de violencia sexual en los cuatro distritos septentrionales (Killinochchi, Munllativu, Vavuniya y Mannar). Hubo mujeres y niñas que informaron de falta de seguridad debido a la presencia de algunos miembros del Ejército de Sri Lanka o de funcionarios locales que, supuestamente, vuelven a las comunidades por la noche, vestidos de civil, y solicitan favores sexuales. Sin embargo, la evaluación de las actividades de protección y de participación indican que el número de actos de violencia sexual que se denuncia sigue siendo inferior al real, por miedo a que los responsables tomen represalias.

En 2010 mejoró la situación de las escuelas ocupadas y utilizadas por las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, aunque sigue habiendo varias escuelas afectadas. Las escuelas se utilizan para distintos fines, por ejemplo, como cuarteles de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, como lugares de tránsito para las personas desplazadas que han abandonado los campamentos de desplazados internos pero aun no pueden regresar a sus lugares de origen (más que nada debido a la presencia de minas y restos explosivos de guerra), o para recluir a adultos “separados” (personas identificadas por las fuerzas de seguridad de Sri Lanka como exasociadas de los LTTE, pero no acusadas oficialmente de ello. Se trató reiteradamente de lograr que las autoridades militares y civiles, tanto pertinentes, locales como nacionales, resolvieran esta cuestión; el Gobierno se ha comprometido repetidamente a hacerlo.

El acceso de los agentes humanitarios ha ido aumentando, pero en varias ocasiones se ha tropezado con dificultades. En particular, la aplicación estricta de las órdenes del Ministerio de Defensa de junio de 2010 por las que todos los organismos de las Naciones Unidas, las organizaciones internacionales y las organizaciones no gubernamentales internacionales y nacionales, deben recibir autorización para llegar a las zonas afectadas por el conflicto en la Provincia Septentrional demoró la ejecución de algunos proyectos en la región. Tras recurrir a diversas autoridades, entre ellos el Grupo Presidencial de Tareas de Reasentamiento, Desarrollo y Seguridad de la Provincia Septentrional, las Naciones Unidas ahora reciben permisos por períodos de seis meses por vez y las ONG, permisos de diversa duración. Sin embargo, el proceso ha causado demoras y deficiencias en la realización de distintas actividades en una etapa crítica del proceso de regreso de las personas desplazadas y ha afectado directamente a los proyectos de protección del niño. Continúan surgiendo problemas en la aprobación de la mayoría de los proyectos de protección del niño, incluida la prestación de apoyo a las comunidades para que prevengan, detecten y hagan frente a los problemas de vulnerabilidad y otras cuestiones que afectan a los niños. Una nota positiva a este respecto es que, tras celebrarse conversaciones sobre el plan conjunto, dirigido por el Gobierno, para prestar asistencia a la Provincia Septentrional en 2011, las actividades de protección del niño fueron incluidas en el plan con carácter prioritario.

El 22 de diciembre de 2009 el Gobierno estableció una dependencia de búsqueda y reunificación de familias para los niños sin acompañantes o separados de sus familias. A fines de diciembre de 2010 se habían cursado 662 solicitudes de búsqueda de niños desaparecidos (entre ellos 293 niñas) presentadas por los padres y familiares de los desaparecidos. De todos estos casos, se ha reunificado a 21 niños con sus familias; en el caso de otros 32 se ha iniciado el proceso de reunificación. Además, está en curso la verificación de un número adicional de casos. En 2010, la dependencia ideó un plan para llevar adelante búsquedas en los hospitales, hogares de niños y comisarías en toda Sri Lanka.

Información sobre los progresos alcanzados por las partes en conflictos en el diálogo y los planes de acción para poner fin al reclutamiento y la utilización de niños, las pautas de asesinato y mutilación de niños o violaciones y otras formas de violencia sexual contra los niños en conflictos armados

En 2010, las Naciones Unidas desplegaron esfuerzos sostenidos a lo largo de todo el año para alentar la plena aplicación y la ultimación del plan de acción firmado por el Tamil Makkal Viduthalai Pulighal (TMVP), el Gobierno de Sri Lanka y el UNICEF en diciembre de 2008. El grupo de trabajo establecido en Batticaloa en enero de 2009, integrado por representantes de la administración local, la policía, el ejército de Sri Lanka, el Departamento de Libertad Condicional y las Naciones Unidas, se reunió mensualmente para supervisar el cumplimiento de sus compromisos de conformidad con el plan de acción. En junio y julio de 2010, se celebraron reuniones entre el Departamento de Policía, Iniya Barrathi (ex integrante de la facción Karuna) y las Naciones Unidas, para promover y hacer avanzar la liberación de los niños que siguen vinculados al grupo. Tuvo por resultado una investigación efectuada por la Autoridad Nacional de Protección Infantil y su sección de policía, a petición del Ministerio de Relaciones Exteriores, para determinar el paradero de esos niños el 30 de agosto de 2010. Aunque, a raíz de la visita del Enviado Especial Patrick Cammaert, se ha solicitado al Gobierno que lleve a cabo una investigación exhaustiva de las denuncias de reclutamiento y utilización de niños por Iniya Barrathi, hasta la fecha apenas ha habido progresos al respecto.

Información sobre los progresos alcanzados en la liberación de niños de fuerzas armadas y grupos armados

Desde el 1 de diciembre de 2008, se ha comunicado la liberación de 122 niños por el TMVP, 32 de los cuales fueron liberados en 2010.

El 25 de mayo de 2010, fueron liberados los 562 niños y jóvenes “recuperados” , entre ellos 201 niñas, que al concluir el conflicto se determinó que habían estado vinculados a grupos armados, una vez transcurrido el año de rehabilitación exigido por la Ordenanza de Emergencia 1580/5 (2008). Todos los niños fueron puestos en libertad mediante una orden judicial y una carta del Comisionado General para la Rehabilitación. Todos salvo uno se han reunido con sus familias. De conformidad con la Ordenanza 1580/5, está supervisando a esos niños el Departamento de Rehabilitación y Atención del Niño. Además de resaltar las escasas oportunidades de empleo, que pueden mejorar por existir el Plan de Acción Conjunto para la Provincia Septentrional, la supervisión mostró que por lo menos 250 niños anteriormente vinculados a grupos armados en el norte y el este del país están teniendo problemas de seguridad. Se les pide que se presenten periódicamente al puesto militar o a la comisaría de policía más próximos a su lugar de residencia, reciben visitas de funcionarios de los servicios de inteligencia militar y policíaca en sus hogares, son detenidos por la policía, y se les obliga a presentarse y firmar en el puesto militar o de la marina local antes de dejar su división administrativa de residencia, etc.

Partes en Sri Lanka

• Tamil Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP) (Facción de Iniya Barrathi) *