Evolución de la situación en Sri Lanka

Del 1º de octubre de 2006 al 31 de agosto de 2007, el UNICEF recibió informes confirmados de que el movimiento Tigres de Liberación del Ealam Tamil (LTTE) había reclutado o vuelto a reclutar a 339 niños, de los cuales el 41% procedía de Batticaloa, en comparación con los 679 niños reclutados en los 11 meses anteriores. En el mismo período, el LTTE liberó 226 niños, en comparación con 171 niños liberados en los 11 meses anteriores, fundamentalmente de Kilinochchi. De los niños reclutados, el 78% eran varones y el 22%, niñas. El promedio de edad de los niños reclutados en el período que se examina era de 16 años. Al 31 de agosto de 2007, de los 6.221 casos de niños reclutados desde 2001 que se encuentran registrados en la base de datos del UNICEF, quedan 1.469 casos pendientes, incluidos 335 casos de niños que en estos momentos tienen menos de 18 años. Tal vez los casos denunciados sólo sean una indicación del número real de casos de niños reclutados, dadas las limitaciones de acceso a las zonas controladas por el LTTE. Por su parte, el LTTE ha designado a la denominada Autoridad de Protección Infantil como interlocutora para las cuestiones relativas al reclutamiento de niños y la resolución 1612 (2005) del Consejo de Seguridad y, al respecto, continúa el diálogo semanal entre el UNICEF y dicha Autoridad.

En el período que se examina*, el UNICEF recibió informes confirmados de que la facción Karuna había reclutado o vuelto a reclutar 246 niños, en comparación con los 154 niños reclutados en los 11 meses anteriores. En su mayoría, los niños reclutados procedían de Batticaloa. En el mismo período, la facción Karuna liberó a 80 niños, en comparación con los 14 liberados, en los 11 meses anteriores. El promedio de edad de los niños reclutados por la facción Karuna era de 16 años. La mayoría de los casos denunciados de secuestro de niños ocurrieron en Jaffna, Batticaloa y Vavuniya. Los secuestros se llevaron a cabo principalmente con fines de reclutamiento y se atribuyen al movimiento LTTE y a la facción de Karuna. En algunos casos, se supo posteriormente que los niños secuestrados habían sido asesinados. De acuerdo con informes verificados, desde el 1º de octubre de 2006, 46 niños han muerto y 79 han quedado mutilados como consecuencia del conflicto. El 2 de enero de 2007, un bombardeo lanzado por la fuerza aérea de Sri Lanka ocasionó la muerte de siete niños, y heridas a ocho, en Padahuthurai, una aldea de desplazados internos próxima a Mannar.

Los ataques aéreos y con fuego de artillería lanzados por el ejército de Sri Lanka, y las acciones del LTTE han provocado la destrucción de escuelas y ocasionado muertos y heridos entre estudiantes y maestros. En el período que se examina, también ha habido hospitales que han sufrido daños en operaciones del ejército de Sri Lanka. El 18 de octubre de 2006, el Centro de Salud Gramodaya de Vaharai sufrió daños causados por fuego de artillería del ejército de Sri Lanka, que utilizó el centro desde enero hasta el final de julio de 2007.

Tras el diálogo celebrado con el Equipo de Tareas para la supervisión y presentación de informes, el 28 de marzo de 2007 el LTTE presentó un proyecto de plan de acción, y el 19 de julio presentó una versión revisada. No obstante, en estos proyectos el LTTE se comprometía a establecer una edad mínima de reclutamiento de 17 años hasta el 1° de enero de 2008, fecha en que esa edad se elevaría a 18 años. Esa demora en elevar la edad mínima de reclutamiento a 18 años es contraria a sus compromisos anteriores y a las normas internacionales. En el momento de redactarse el presente informe, el LTTE había indicado que se elevaría la edad de reclutamiento a 18 años. Sin embargo, esta indicación no ha ido aparejada de un compromiso de liberar a quienes en estos momentos tienen entre 17 y 18 años. Por otra parte, a pesar de las constantes gestiones de intermediación, se ha logrado menos con el ala política de la facción Karuna, Tamil Makkal Viduthalai Pulighal. Tras el compromiso asumido con el Grupo de Trabajo del Consejo de Seguridad, se ha establecido un comité integrado por altos funcionarios del Gobierno de Sri Lanka para investigar de manera independiente y fiable las denuncias de que algunos elementos de las fuerzas de seguridad del Gobierno apoyan los secuestros y el reclutamiento forzoso de niños que lleva a cabo la facción Karuna, y en ocasiones participan en esas actividades.

Se ha establecido en Sri Lanka un equipo especial de vigilancia y presentación de informes sobre las violaciones de los derechos de los niños, en el marco de la resolución 1612 (2005) del Consejo de Seguridad, que celebró su reunión inaugural el 26 de julio de 2006.

Partes en Sri Lanka

  1. Facción Karuna
    2. En el período que se examina esta parte también fue responsable de matar, mutilar y secuestrar niños.
  2. Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE)
    3. En el período que se examina esta parte también fue responsable de matar, mutilar y secuestrar niños.
Comunicados de Prensa
*Información basada en el Informe del Secretario General al Consejo de Seguridad (A/62/609-S/2007/757) publicado el 21 de diciembre de 2007.