Evolución de la situación en Sri Lanka

Información basada en el Informe del Secretario General al Consejo de Seguridad (A/63/785-S/2009/158) publicado el 26 de marzo de 2009. Más informaciones disponibles en el informe.

La mayoría del reclutamiento de niños por los LTTE (el 64% de los menores eran niños y el 36% niñas) ocurrió en Vanni. La capacidad existente en esta zona para recibir e investigar las denuncias de reclutamiento de menores fue disminuyendo durante el período examinado debido a las restricciones de acceso impuestas a las Naciones Unidas, el aumento de la inseguridad y el traslado forzoso de los organismos humanitarios internacionales y nacionales a Vavuniya el 16 de septiembre de 2008 debido al recrudecimiento del conflicto. Las amenazas de los LTTE contra las familias que pensaban denunciar también fueron un factor de peso. Pese a lo difícil que resultó recopilar datos en el período previo al traslado, el UNICEF llegó a verificar que 19 niños habían sido liberados por los LTTE y 9 habían logrado huir y volver con sus familias. En febrero de 2009, las Naciones Unidas señalaron que había indicios claros de que los LTTE habían intensificado el reclutamiento forzoso de civiles y estaban reclutando a niños de apenas 14 años de edad.

El Tamil Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP), facción escindida de los LTTE, se inscribió en el registro de partidos políticos el 24 de enero de 2008. El TMVP firmó un plan de acción con el Gobierno de Sri Lanka y el UNICEF, el 1º de diciembre de 2008, en el que se comprometía a iniciar el proceso de liberación de niños para su rehabilitación y reintegración. El plan de acción ya se ha puesto en marcha, y las Naciones Unidas esperan que se ejecute íntegra y puntualmente. Se consideró un compromiso importante del TMVP.

El Gobierno ha puesto en marcha importantes iniciativas a fin de cumplir sus obligaciones para con los niños que abandonan los grupos armados. Durante el período que se examina, la Oficina del Comisionado General para la Rehabilitación emprendió cinco iniciativas concretas: el establecimiento del Centro Ambepusse para la rehabilitación de niños que abandonan los grupos armados; la preparación y firma de un memorando de entendimiento con el UNICEF en que se definen claramente las funciones y responsabilidades en materia de prevención, liberación, atención, protección y reintegración de los niños vinculados a grupos armados; la redacción de un reglamento de emergencia sobre la prestación de servicios de rehabilitación a niños que abandonan los grupos armados; la organización de una campaña de concienciación pública contra el reclutamiento de niños; y la facilitación del plan de acción con el TMVP y el UNICEF.

La Comisión de Derechos Humanos de Sri Lanka recibió 102 denuncias de casos de secuestro de niños durante el período examinado, 54 de los cuales ocurrieron en Batticaloa.

La información disponible indica que a finales de diciembre de 2008, 26 niños habían muerto y 10 habían resultado heridos. Los niños fueron víctimas, entre otras cosas, de ataques llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Sri Lanka y de tiroteos y bombardeos entre el Ejército de Sri Lanka y los LTTE. También fueron víctimas de ataques con minas.

La protección de la seguridad física de los niños atrapados en zonas cada vez más pequeñas donde se están librando intensos combates y en otras zonas de conflicto se ha convertido en una cuestión crítica. Los LTTE estuvieron realizando operaciones, incluso con fuego de artillería desde zonas civiles, que ponían a esos niños en peligro. Por otra parte, el Gobierno también continuó con los bombardeos aéreos y los ataques con artillería de largo alcance. La gravedad de las violaciones de los derechos de los niños se desconoce debido a las restricciones de acceso a las zonas en cuestión.

Los niños desplazados por el conflicto han sufrido las consecuencias de la intensificación de las operaciones militares en las zonas de Vanni controladas por los LTTE a finales de 2008 y de las restricciones impuestas por el Gobierno, supuestamente por motivos de seguridad, al transporte a Vanni de bienes esenciales, incluidos suministros médicos, alimentos terapéuticos para tratar a niños malnutridos y material para la construcción de alojamientos. Las Naciones Unidas estuvieron tratando de convencer al Gobierno y los LTTE de que les permitieran un mayor acceso a Vanni, pero esto fue cada vez más difícil a medida que el conflicto se recrudeció. El hecho de que los LTTE no permitieran que los civiles, entre ellos los niños y el personal nacional de las Naciones Unidas y sus familiares dependientes, se trasladaran de Vanni a zonas controladas por el Gobierno también dificultó el acceso de la ayuda humanitaria.

Partes responsables de reclutamiento y uso de niños

  1. Tigres de Liberación del Ealam Tamil (LTTE)*: en el período que se examina esta parte también fue responsable de matar y mutilar niños y de no permitir el acceso de la ayuda humanitaria destinada a los niños. Situación: el plan de acción no cumple los requisitos mínimos. Los LTTE acordaron un plan de acción el 15 de octubre de 2007. No obstante, dicho plan no cumple los requisitos mínimos, que incluyen permitir pleno acceso al equipo de tareas de las Naciones Unidas para labores de inspección, formalizar principios y medidas sujetas a plazos para la liberación de los niños en condiciones seguras y mecanismos de rendición de cuentas y para impedir que se vuelva a reclutar a ex niños soldados. Además, el plan de acción no fue firmado por las partes.  Los escasos progresos iniciales no se mantuvieron, y en abril de 2008 sólo se había podido verificar la liberación de 17 niños. No ha habido un diálogo regular con los LTTE para examinar sus compromisos desde que las Naciones Unidas salieron de Vanni en septiembre de 2008.
  2. Tamil Makkal Viduthalai Pullikal (TMVP) (anteriormente facción Karuna): en el período que se examina esta parte también fue responsable de secuestrar niños.Situación: plan de acción firmado el 1º de diciembre de 2008 entre el TMVP, el Gobierno de Sri Lanka y el UNICEF. El plan de acción prevé un proceso de tres meses de duración durante el cual el TMVP debería poner fin al reclutamiento de niños y liberar a todos los menores que tenga en sus filas.

*Las partes marcadas con un asterisco (*) han figurado en los anexos durante cuatro años como mínimo.

Comunicados de prensa de la Representante Especial: