Evolución de la situación en Filipinas

En 2010 aumentó el número de casos de reclutamiento y utilización de niños atribuidos a los grupos armados (24 niños) en comparación con 2009 (seis niños). De los siete incidentes registrados atribuidos al Frente Islámico Moro de Liberación (MILF), el Equipo de Tareas pudo verificar cuatro, relativos a ocho niños que portaban armas automáticas y cumplían tareas militares en zonas controladas por el MILF en Mindanao Central. El testimonio de un niño soldado de 15 años de edad en la provincia de Maguindanao confirmó que el MILF adiestraba a muchachos y también a niñas. El Equipo de Tareas también ha seguido recibiendo informes fidedignos de niños vinculados al Nuevo Ejercito del Pueblo (NPA) que se han rendido a la policía y a las Fuerzas Armadas de Filipinas. Antiguos cautivos del Grupo Abu Sayyaf (ASG) informaron también de la presencia de niños en las filas de ese grupo ASG en Sulu y Basilan, pero estas denuncias no se pudieron verificar debido a problemas de seguridad. El Equipo de Tareas verificó dos casos de niños reclutados en Cotabato Septentrional por un grupo armado denominado Luchadores Negros. Tras participar en una serie de ataques, incluso en asesinatos extrajudiciales, los muchachos se rindieron a la policía y dieron información detallada sobre las actividades del grupo. Varios miembros de los Luchadores Negros son excombatientes del NPA. El grupo desarrolla sus actividades en la Provincia de Cotabato Septentrional y a veces se suma a las fuerzas de seguridad del Gobierno cuando estas realizan operaciones.

La información recibida indica que, en el plano local, los integrantes de las Fuerzas Armadas de Filipinas siguen utilizando a niños con fines militares. Una modalidad observada frecuentemente es el uso de niños en las operaciones contra la insurgencia y en la persecución de rebeldes del NPA en zonas remotas del país. La estrategia contra la insurgencia “Oplan Bantay Laya” (Operación Vigilancia de la Libertad) alienta a los soldados a que traten de obtener el apoyo de civiles, incluidos niños, con fines militares, utilizándolos como delatores, guías y porteadores. En 2010 se verificaron tres casos de este tipo que involucraban a niños de 13, 15 y 16 años de edad. El equipo de tareas de supervisión y presentación de informes recibió también numerosas denuncias de reclutamiento y utilización de niños por grupos paramilitares, en particular por la Unidad Geográfica de las Fuerzas Armadas de la Ciudadanía (CAFGU), que según se informa, presionan y obligan a los niños a que se unan a sus filas. Las unidades de que se trata se reclutan localmente en las distintas comunidades y sus operaciones militares se limitan a la municipalidad en que han sido creadas. Se encuentran bajo la estructura de mando de las Fuerzas Armadas de Filipinas, pero la supervisión que se ejerce sobre ellas es poco estricta.

Las Fuerzas Armadas de Filipinas continuaron encarcelando a niños. Los niños recluidos informaron de que sufrían abusos físicos, se les interrogaba bajo extrema coacción, se les maltrataba y se les sometía a actos equivalentes a la tortura para obtener de ellos información sobre los insurgentes. Cuatro incidentes relativos a cuatro niñas y un muchacho fueron verificados: en ello se implicaba a los batallones de infantería 11°, 34°, 25°, 54° del Ejército de Filipinas. Los incidentes mencionados causaron también el desplazamiento de familias que temían que se les agrediera por considerárseles miembros del NPA.

Si bien en 2010 se redujo el número de enfrentamientos armados entre las Fuerzas Armadas de Filipinas y el MILF, los enfrentamientos con otros agentes armados no vinculados con el Estado no acusaron cambios. En 2010 se documentó un aumento del número de bajas entre menores, a saber, 38 niños muertos, entre ellos 8 niñas y 40 niños mutilados, entre ellos 16 niñas; en 2009 se había dado muerte a 12 niños y otros 40 habían resultado heridos. En relación con los autores de estos incidentes verificados se implicó al NPA, a las Fuerzas Armadas de Filipinas y a las milicias privadas de distintos políticos locales. En 13 incidentes de asesinatos y 10 de mutilación no se identificó a los perpetradores.

En 2010 se observó una tendencia creciente en el número de ataques contra escuelas y hospitales y su personal. Ello puede atribuirse en parte a la utilización de escuelas como recintos electorales en las elecciones de mayo y octubre. Se registraron 41 incidentes, en comparación con los 10 registrados en 2009. De estos, 14 se atribuyeron a las Fuerzas Armadas de Filipinas, 4 al NPA, 1 al MILF, 2 al ASG, 6 a milicias privadas de políticos locales y 14 a personas no identificadas. Hubo escuelas atacadas y quemadas con artefactos explosivos improvisados. Además, cada vez hay más maestros que son blanco de ataques; presuntamente, en el período de que se informa fueron asesinados 11 maestros.

También se observó en 2010 una tendencia creciente a ocupar escuelas por parte de las Fuerzas Armadas de Filipinas y las CAFGU, en contravención de las leyes nacionales que lo prohíben. En diversas comunidades remotas de todo el país, las Fuerzas Armadas de Filipinas y dichas Unidades han venido usando los edificios de las escuelas públicas como cuarteles y centros de mando, y para almacenar armas y municiones. Se observaron casos en que los soldados hacían preguntas a los niños y les permitían manipular sus armas.

Información sobre los progresos alcanzados por las partes en conflictos en el diálogo y los planes de acción para poner fin al reclutamiento y la utilización de niños, las pautas de asesinato y mutilación de niños o violaciones y otras formas de violencia sexual contra los niños en conflictos armados

En el marco del plan de acción del Frente Islámico Moro de Liberación (MILF) del 1 de agosto de 2009 para acabar con el reclutamiento y la utilización de niños, en enero de 2010 el MILF emitió una orden general complementaria en la que se reafirmaba la política de no reclutamiento de niños en las Fuerzas Armadas Islámicas Bangsamoro del MILF. La orden también establece sanciones punitivas por su incumplimiento y dispone la creación de unidades de protección de los niños en las filas de las Fuerzas Armadas Islámicas Bangsamoro.

En 18 de los 21 mandos de base del MILF se está llevando a cabo con rapidez en las comunidades principales el registro de los niños vinculados al MILF de conformidad con el plan de acción, en asociación con organizaciones no gubernamentales convenidas mutuamente. Los resultados provisionales no verificados del registro rápido indican que 432 niños (366 niños y 66 niñas) pueden estar vinculados al MILF. A principios de 2011 comenzó la formación de más encargados de recopilar los datos y del registro rápido de niños en las tres bases restantes del MILF, así como la ampliación sistemática a comunidades Moro-MILF periféricas. Para cumplir todos sus compromisos, en agosto las Naciones Unidas y el MILF decidieron prorrogar por 12 meses más el acuerdo sobre el plan de acción.

El 2 de noviembre de 2010, el Gobierno de Filipinas hizo pública una aprobación oficial por la que reafirmó su apoyo a los tratos de las Naciones Unidas con el Nuevo Ejército del Pueblo (NPA) en torno a la elaboración de un plan de acción. El Gobierno reconoce que esta iniciativa contribuirá a las actividades encaminadas a exhortar a todas las partes en el conflicto a respetar los derechos de los niños en todo momento y que asimismo respaldará las vías complementarias del proceso de paz cuya consecución persigue la Oficina del Asesor Presidencial para el Proceso de Paz.

La inexistencia de representación política y los riegos en materia de seguridad impiden actualmente a las Naciones Unidas tratar con el grupo Abu Sayyaf.

Por último, las Naciones Unidas iniciaron conversaciones con el Gobierno, por conducto de la Oficina del Asesor Presidencial para el Proceso de Paz, sobre la elaboración de una estrategia para cooperar con las fuerzas del Gobierno a fin de proteger a los niños en los conflictos armados. Atendiendo las recomendaciones en mi informe sobre los niños y los conflictos armados en Filipinas (S/2008/272), en noviembre de 2010 el Gobierno designó al coronel Domingo Tutaan, Jr. Oficial en Jefe de Derechos Humanos de las Fuerzas Armadas de Filipinas.

Partes en Filipinas

1. Grupo Abu Sayyaf (ASG) *
2. Frente Islámico Moro de Liberación (MILF) *
3. Nuevo Ejército del Pueblo (NPA) *