Evolución de la situación en el territorio palestino ocupado e Israel
Información basada en el Informe del Secretario General al Consejo de Seguridad (A/63/785-S/2009/158) publicado el 26 de marzo de 2009. Más informaciones disponibles en el informe.
Un total de 112 niños palestinos fueron muertos en el territorio palestino ocupado en el período abarcado por el presente informe, hasta el 26 de diciembre de 2008, y otros 431 niños fueron muertos en las hostilidades que tuvieron lugar entre el 27 de diciembre de 2008 y el 18 de enero de 2009. El 96% del total de 543 muertes de niños fueron el resultado de operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el 4% fueron causadas por la violencia entre facciones. La mayoría de las muertes ocurrió en Gaza. Las principales causas de estas muertes fueron tiroteos durante incursiones de las FDI, campañas israelíes de allanamiento y detención, ataques de las FDI con misiles tierra-tierra, y ataques de la Fuerza Aérea israelí con misiles, proyectiles disparados por tanques en operaciones terrestres de las FDI, bombardeos aéreos y unos pocos casos de tiroteos en pasos fronterizos cuando los niños se acercaron a puestos de control de las FDI. Algunos niños también fueron muertos en enfrentamientos armados ocurridos como resultado de la violencia entre facciones palestinas.
En el período abarcado por el presente informe hasta el 26 de diciembre de 2008 un total de 581 niños palestinos resultaron heridos en el territorio palestino ocupado, el 71% de ellos en la Ribera Occidental. Entre el 27 de diciembre de 2008 y el 18 de enero de 2009, otros 1.871 niños fueron heridos en Gaza. Las principales causas de las heridas fueron los disparos de proyectiles de artillería y los bombardeos aéreos realizados por las FDI, los disparos de balas de metal cubiertas de goma por las FDI contra manifestantes, operaciones militares de las FDI, incluidas campañas de allanamiento y detención, incursiones militares y ataques de colonos israelíes. En su visita a Israel en abril de 2007, la Representante Especial planteó a las autoridades israelíes la cuestión de los frecuentes ataques de colonos contra niños palestinos en Hebrón y en la aldea de al-Tuwani, y la necesidad de que se apliquen las leyes de manera efectiva y se exijan responsabilidades. El Gobierno se comprometió a investigar plenamente esos casos, pero aún no se conoce el resultado de estas investigaciones. Unos 35 niños también resultaron heridos en los violentos enfrentamientos armados ocurridos entre facciones palestinas.
Cuatro niños israelíes fueron muertos por un hombre palestino armado que atacó un seminario judío en Jerusalén Occidental. Además, 15 niños israelíes resultaron heridos, principalmente por cohetes disparados desde la Franja de Gaza hacia Israel y por piedras arrojadas.
Aunque se ha informado de casos de niños entrenados o utilizados por grupos de militantes palestinos en Gaza, los miembros de la comunidad se muestran reticentes a proporcionar información sobre el uso de niños por fuerzas o grupos armados por miedo a represalias. Se han logrado avances significativos en la aplicación de un sistema oficioso de vigilancia de las violaciones de los derechos del niño.
Son preocupantes los informes de que Hamas ha utilizado a niños como escudos y la posibilidad de que haya utilizado escuelas y hospitales o zonas aledañas para lanzar cohetes hacia Israel durante las hostilidades de diciembre de 2008 y enero de 2009. Es necesario seguir investigando esta cuestión.
El 15 de enero, en Tal Al-Hawa, en el sudoeste de la ciudad de Gaza, un niño de 11 años fue obligado a acompañar a las FDI durante varias horas en un período de intensas operaciones. Cuando los soldados ingresaron en el edificio de la Sociedad de la Media Luna Roja de Palestina obligaron al niño a entrar primero, delante de ellos. Al circular por la ciudad, los soldados de las FDI obligaron al niño a caminar delante del grupo, incluso cuando se toparon con resistencia y se abrió fuego sobre ellos. Al llegar al hospital de Al-Quds, el niño seguía delante de los soldados, pero luego fue liberado. Esto parece contravenir directamente un fallo emitido en 2005 por la Corte Suprema de Israel sobre la ilegalidad del uso de escudos humanos.
La continuación de las incursiones y de la utilización de escuelas por las FDI y los colonos israelíes ha causado daños en las propiedades y, lo que es más significativo, ha dejado un saldo de estudiantes y maestros heridos y muertos. Se informó de un total de 27 casos de incursiones realizadas por soldados de las FDI y colonos israelíes en las que atacaron a estudiantes y escuelas gubernamentales y del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS). En las hostilidades de diciembre de 2008 y enero de 2009, siete escuelas resultaron destruidas y 157 escuelas del gobierno fueron dañadas en Gaza. Un total de 36 escuelas del OOPS sufrieron daños leves. Además, 14 hospitales y 38 clínicas fueron dañadas o destruidas, y un total de ocho centros de salud del OOPS sufrieron daños leves.
Un total de nueve escuelas y jardines de infancia en Sderot, Be’er Sheva, Ashdod, Ashkelon y Kiryat HaHinoch fueron dañados por el impacto de cohetes Qassam y Grad lanzados por Hamas durante las hostilidades de diciembre de 2008 y enero de 2009.
El acceso humanitario a Gaza fue muy difícil en gran parte del período que se examina, pero se deterioró aún más con el inicio de las hostilidades de diciembre de 2008 y enero de 2009. Aunque Israel mantuvo un cruce parcialmente abierto durante dichas hostilidades, los principales cruces estuvieron cerrados y la circulación dentro de la Franja de Gaza estuvo severamente limitada. En la Ribera Occidental y Gaza las vidas de los niños siguen corriendo peligro debido a dificultades para acceder a servicios médicos especializados en Jerusalén Oriental como resultado de las restricciones fronterizas y la necesidad de solicitar permisos para cruzar puestos de control.
Siguen generando gran preocupación la detención y reclusión de niños por las autoridades militares israelíes. Se detiene y condena a los niños sobre la base de diversas acusaciones, entre ellas por arrojar piedras contra la barrera o las fuerzas de seguridad israelíes, participar en manifestaciones contra la ocupación y emplear la violencia contra las fuerzas de seguridad. Durante el período que abarca el presente informe, el número de niños palestinos entre ellos algunos de sólo 12 años de edad, recluidos en prisiones y centros de detención israelíes en violación del derecho internacional humanitario osciló entre 281 y 337. Las declaraciones de 21 niños detenidos y recluidos indican que los niños siguen siendo sometidos a abusos, incluidas golpizas, la colocación de vendas sobre los ojos, la reclusión en celdas de aislamiento, la obligación de firmar confesiones en un idioma que no pueden leer ni escribir, la privación de alimentos, gritos e insultos, y exposición a ruidos fuertes. Tras su liberación, algunos niños dijeron que se les había pedido que proporcionaran información para el servicio de inteligencia israelí.
Unos 1.369 palestinos se vieron afectados u obligados a desplazarse como resultado de la demolición por fuerzas israelíes de 192 estructuras residenciales palestinas en Gaza y la Ribera Occidental, incluida Jerusalén Oriental. Las hostilidades de diciembre de 2008 y enero de 2009 redundaron en un drástico aumento del número de demoliciones de casas, ya que al menos 112 viviendas fueron demolidas, lo que afectó a cientos de niños.
Comunicados de prensa de la Representante Especial:
Para más información, visite los sitios de UNICEF sobre la situación en el Territorio Palestino ocupado y el Centro de noticias ONU