Le Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés et l'UNICEF, soucieux de célébrer le dixième anniversaire du rapport historique de l'ONU établi par Graça Machel, sous le titre L'impact des conflits armés sur les enfants (A/51/306), ont organisé ensemble un Examen stratégique de la situation à laquelle font actuellement face les enfants pris dans un conflit. Le Rapport Machel de 1996 proposait à la communauté internationale diverses interventions de portée générale susceptibles de renforcer la protection et la prise en charge des enfants touchés par les conflits armés.
De grands progrès ont été réalisés ces 10 dernières années, avec pour jalons la signature des protocoles facultatifs en 2000, les programmes de démobilisation et de réintégration des enfants et les poursuites lancées par les tribunaux internationaux. La résolution 1612 (2005) du Conseil de sécurité, en vertu de laquelle a été mis en place un mécanisme de surveillance et de communication en cas de violations graves des droits de l'enfant, a approfondi les engagements pris dans ce domaine par l'ONU et les États Membres.
Mais il reste beaucoup à faire. Depuis la parution du Rapport Machel, le contexte des conflits s'est considérablement modifié. De nouvelles formes de violences politiques et de violences armées menacent des enfants. Le but général de l'Examen stratégique est d'offrir une structure à partir de laquelle la problématique des enfants et des conflits armés pourrait être considérée de façon prospective et dans toutes ses dimensions dans les années qui viennent.