Évolution de la situation au Liban et en Israël

Visite de la Représentante spéciale au Liban

La situation au Moyen-Orient est un sujet de préoccupation constant pour ceux qui s'occupent de la protection des enfants, particulièrement depuis la guerre de 2006 entre le Liban et Israël. Au Liban, la Représentante spéciale a eu des entretiens avec le Premier Ministre et d'autres hauts dirigeants du Gouvernement. Elle a aussi rencontré bon nombre d'enfants, en particulier dans le sud du pays et notamment dans la ville durement éprouvée de Bint Jbeil, et dans le camp de réfugiés palestiniens de Chatila, dans le sud de Beyrouth. Elle a été impressionnée par la résistance de ces enfants, mais il ne faut pas sous-estimer les effets psychologiques cachés ou les effets à long terme de leurs épreuves. Les enfants libanais ont également souffert directement de la violence environnante : ils représentent le tiers des civils tués, le tiers des blessés et la moitié du nombre de personnes (estimé à plus d'un million) qui ont dû quitter leurs foyers. Quarante écoles situées dans les zones touchées ont été complètement détruites et les taux d'abandon scolaire ont augmenté considérablement à cause de l'insécurité. De plus, les enfants sont particulièrement exposés au risque que représentent les centaines de milliers de munitions en grappes non explosées, tirées par les Forces de défense israéliennes au cours des trois dernières journées du conflit. On sait assez peu de choses sur l'utilisation des enfants soldats au Liban. Aucun fait de recrutement de mineurs dans les forces armées régulières n'a été signalé et il n'existe que des données invérifiables sur leur présence au sein de la faction armée du Hezbollah. Toutefois, on craint fortement que la terrible situation des jeunes libanais, la violence persistante et la situation sociale et économique désespérante ne poussent les enfants à participer aux conflits armés.

Au cours des entretiens de la Représentante spéciale avec le Gouvernement, les autorités ont manifesté la volonté : a)D'accorder la priorité à la protection des enfants et, avec l'appui de la communauté internationale, de fournir aux enfants une éducation et un soutien psychosocial appropriés; b)De faire avancer, une fois que le processus parlementaire aura été engagé, la ratification du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant. Le Hezbollah s'est engagé à appuyer cette initiative.

La situation au Liban

Le conflit concernant le Liban et Israël qui s’est déclenché le 12 juillet 2006 a fait plus de 1 109 morts et 4 405 blessés parmi les civils libanais et 43 morts, dont 7 enfants, et 200 blessés parmi les civils en Israël. On estime qu’un tiers des morts et des blessés au Liban sont des enfants. Le 30 juillet, l’armée de l’air israélienne a bombardé le village de Qana, dans le sud du Liban, causant la mort de 28 civils, dont 16 enfants. À plusieurs reprises, les forces israéliennes ont attaqué des véhicules isolés et des convois de civils qui fuyaient leurs villages après avoir été prévenus par Israël que ceux-ci seraient bombardés.

Environ 975 000 personnes, ce qui représente à peu près le quart de la population libanaise, ont été déplacées au cours des hostilités. Plus d’un tiers de ces personnes seraient des enfants. Au 30 septembre 2006, 200 000 personnes n’avaient pas encore pu regagner leurs foyers, et d’autres étaient revenues dans leurs maisons et leurs villages détruits. On estime que 30 000 habitations ont été détruites dans l’ensemble du pays, en particulier dans le sud du Liban et dans les banlieues de Beyrouth.

Au cours du conflit, sept enfants ont été tués lors d’attaques aveugles à la roquette lancées par Hezbollah sur le nord d’Israël, où de nombreux civils, y compris un grand nombre d’enfants, ont également été déplacés après avoir cherché refuge plus au sud du pays, ou ont passé des périodes prolongées dans des abris surpeuplés. En outre, les attaques à la roquette lancées par Hezbollah ont endommagé ou détruit au moins 6 000 habitations et plus de 30 écoles et garderies.

Au Liban, les écoles et les hôpitaux ont également subi d’importants dommages du fait de la guerre. À Baalbek, ville d’environ 80 000 habitants, l’hôpital principal aurait été gravement endommagé au cours d’opérations militaires aériennes et terrestres menées dans le nord-est du Liban. Dans le sud du Liban, l’hôpital Ghandour à Nabatiyeh a aussi été gravement endommagé. Tous les hôpitaux des zones touchées manquent également de médicaments, de carburant, d’électricité et d’eau. D’après une évaluation rapide des pertes subies par le secteur de l’éducation, entre 40 et 50 écoles ont été totalement détruites et 300 autres endommagées.

En raison du blocus militaire des frontières et des ports du Liban imposé par Israël et du bombardement des routes et de l’aéroport de Beyrouth, aucune aide humanitaire n’a pu être apportée aux enfants libanais. Le bombardement des centrales électriques et des points d’eau a également entraîné des coupures de courant et des pénuries d’eau, qui ont aggravé l’insécurité alimentaire et les problèmes de santé, en particulier en ce qui concerne les enfants.

Entre la cessation des hostilités, le 14 août, et le 28 septembre 2006, 12 civils, dont 2 enfants, ont été tués; de plus, 98 civils, dont 39 enfants, ont été blessés par des munitions non explosées. La présence d’un grand nombre de munitions non explosées comprenant, selon les estimations, 1,2 million de bombes grappes, dont 90 % auraient été larguées au cours des derniers jours du conflit, pose un danger particulier pour les enfants du fait qu’elles se trouvent principalement dans les infrastructures détruites, les terrains scolaires et les terres agricoles.

Communiqués de presse de la Représentante Spéciale:

Pour plus d'information, visitez le site UNICEF sur les Territoires Occupés et sur le Liban ainsi que le Centre des nouvelles de l'ONU

*Information basée sur le rapport 2006 du Secrétaire général au Conseil de sécurité (A/61/529-S/2006/826) publié 26 octobre 2006