Droit international

Au cours des 12 dernières années, la question des enfants dans les conflits armés s'est solidement ancrée au centre des préoccupations internationales grâce au rapport historique de Graça Machel et à l'établissement du mandat du Représentant spécial pour les enfants et les conflits armés.

Depuis, un important corpus de normes juridiques internationales a été mis en place. Le Statut de Rome de la Cour pénale internationale définit comme un crime de guerre et un crime contre l'humanité le recrutement des enfants dans les forces combattantes. La Convention no 182 de l'Organisation internationale du Travail considère la conscription des enfants comme l'une des pires formes de travail des enfants. La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant africain interdit, quant à elle, la conscription des enfants, et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, fixe à 18 ans l'âge minimum de participation à des hostilités.

Avec cette base solide désormais en place, la communauté internationale passe aujourd'hui de l'élaboration des normes à la protection véritable. De fait, des signes encourageants montrent que l'impunité pour les crimes contre les enfants ne sera plus tolérée.