يستطيع اليوم 83 في المائة من البالغين في البلدان النامية القراءة والكتابة بينما يلتحق ٨٤ في المائة من الأطفال بفصول المدارس الابتدائية. والهدف الآن هو ضمان أن يكمل كل الأطفال مرحلة الدراسة الابتدائية بحلول عام ٢٠١٥. وقد ساعدت البرامج الهادفة إلى تعزيز تعليم المرأة والنهوض ﺑﻬا وفي زيادة معدلات محو الأمية للمرأة في البلدان النامية من ٣٦ في المائة في عام ١٩٧٠ إلى ٧9 في المائة في عام ٢٠٠7. والهدف الآن هو أن تكمل كل البنات مرحلتي الدراسة الابتدائية والثانوية بحلول عام ٢٠١٥.

ساعدت منظمة الأمم المتحدة لتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) UNESCO 148 بلداً في حماية الآثار القديمة والمواقع التاريخية والثقافية والطبيعية، وقامت بالتفاوض على اتفاقيات دولية للحفاظ على الملكية الثقافية والتنوع الثقافي والمواقع الطبيعية المتميزة. وتم تحديد أكثر من 890 من هذه المواقع باعتبارها تتمتع بقيمة عالمية استثنائية.

تشجع الأمم المتحدة، من خلال اليونسكو وجامعة الأمم المتحدة، التعاون الدراسي والعلمي وإقامة الشبكات بين المعاهد وتعزيز التعبير الثقافي، بما في ذلك ما يخص الأقليات والشعوب الأصلية.