الشيخوخة في البلدان العربية
تغيّر نمط التوازن الديمغرافي التقليدي في البلدان العربية في العقود الماضية. وتمثلت إحدى نتائج التحول الديمغرافي من ارتفاع معدلات الخصوبة إلى انخفاضها ومن ارتفاع معدلات الوفيات إلى انخفاضها في تطور الهيكل العمري للسكان. وأدى تراجع الخصوبة في البلدان العربية إلى تغيرات مهمة في هذا الهيكل. وتتمثل التغيرات في ارتفاع حاد لنسبة السكان سن العمل (25 إلى 64 عاما)، وانخافض نسبة السكان في فئة الأطفال (إلى سن 14 عاما)، وارتفاع بطيء وإن كان تدريجيًا في نسبة المسنين ( 65 عامًا وأكثر).
وعملية الشيخوخة هي أيضًا في مراحلها الأولى في المنطقة العربية حيث تشكل بداية تراجع الخصوبة اتجاهًا حديثًا نسبيًا. ومع ذلك، وفي أعقاب التغير السريع للوضع الديمغرافي في المنطقة، لا يمكن التقليل من أهمية الحاجة إلى مواجهة التحديات الكامنة في ارتفاع نسبة السكان المسنين، نظرًا إلى أن العدد المطلق للأشخاص البالغين من العمر 65 عامًا وأكثر قد ضاعف من 5.7 ملايين نسمة في عام 1980 إلى 10.4 ملايين نسمة في عام 2000 ، ويُتوقع أن يرتفع إلى 14 مليون نسمة بحلول عام 2010 و 21.3 مليون نسمة بحلول عام 2020.